Вперше 16-17 років, що минули з дня смерті Петра Великого. долю російського престолу не можна було назвати благополучною: на ньому змінилося п'ять монархів; Росія пережила кілька палацових переворотів; при владі стояли іноді люди, чужі країні, за своїм егоїстичним нахилам не варті влади. Причини, що зумовили цю епоху переворотів і тимчасових правителів, корінилися, з одного боку, в стані царської родини, а з іншого - в особливостях того середовища, яка управляла справами. Щоб ознайомитися з цими причинами, звернемося насамперед до розгляду обставин палацового життя і престолонаслідування від Петра до Єлизавети.
Палацові події з 1725 по 1741 рік
Петро залишав після себе дружину, онука Петра Олексійовича. двох дочок і двох племінниць. Природно, що дружина Катерина Олексіївна і онук Петро Олексійович полічені були за найближчих кандидатів; але голоси були присутні в палаці вельмож розділилися: одні бажали Катерину проголосити імператрицею, інші в Петра бачили законного спадкоємця. За Катерину, іноземку і неродовитого за походженням жінку, висловлювалися співробітники Петра, що стояли за новий порядок, тому що завдяки йому вони піднялися на таку суспільну висоту. У воцаріння Катерини вони бачили заставу того, що вціліють встановлений Петром порядок і їх особисте становище. У царевича ж Петра вони бачили сина того царевича Олексія. який був засуджений до смерті; деякі з них з царювання Петра могли боятися і помсти від нього за батька і повернення до старих громадських порядків, для них неприємним. На чолі цих нових людей, прихильників Катерини, стояли Меншиков, Ягужинський і Толстой.
Катерина I. Портрет невідомого художника
За Петра Олексійовича були, навпаки, люди зі старого боярства, утрималися на верху суспільства і за Петра. Реакційні прагнення до старих московських порядків, які жили в них, змушували їх цуратися Катерини, а в Петра - ще хлопчика - бачити такого ж представника старих почав, яким був його батько. За внука Петра була і народна маса, позбавлена, однак, можливості подати свій голос. Зате на боці Катерини були гвардійські полки, які любили Катерину і Меншикова.
Всю ніч йшли міркування про спадкоємця престолу, пропонувалися і відкидалися різні комбінації. Толстой виголосив промову про заслуги Катерини перед державою і вказував на її урочисту коронацію, як свідчення її прав на престол з боку самого імператора. Ця мова була підтримана непомітно явившимися в залу засідання гвардійськими офіцерами, а думка офіцерів (ймовірно, введених за бажанням Катерини) знайшло підтримку в несподіваній появі перед палацом обох гвардійських полків, Преображенського і Семенівського, які прийшли "з волі імператриці", як було оголошено знаті. Втручання гвардії, відданою і вже коритися "імператриці", вельми вплинуло на збори. До ранку всі висловилися на користь Катерини, і вона була оголошена імператрицею і самодержицей з усіма правами її чоловіка імператора.
Обрана правлячими особами і гвардією, яка, слід зауважити, складалася з шляхетства, Катерина неспокійно приймала влада, боячись руху народних мас проти воцаріння іноземка. Однак хвилювань не було: були окремі випадки невдоволення на панування жінки (були такі люди, які не хотіли присягати Катерині, кажучи: "Якщо жінка царем, то нехай і хрест баби цілують"). Всі війська присягнули спокійно. Гвардія само захоплено ставилася до імператриці, і імператриця платила їй повним розумінням і турботами, досить помітними для сучасників. Гвардійські полки були зовнішньої опорою нового уряду.
Олександр Данилович Меншиков. Портрет невідомого художника, 1716-1720
Так стався небувалий факт воцаріння жінки в Росії, так в перший раз нові російські війська виступили в якості не тільки бойовий, а й політичної сили. Катерина правила за допомогою тих же людей і тих же установ, які діяли за Петра. Енергійна і розумна дружина Петра була надзвичайно чудовою жінкою у вузькому середовищі сімейних і приватних відносин, але не стала помітним діячем в широкій сфері державного життя. Їй не вистачало ні освіти, ні звички до справ, і тому вона ховалася за особистістю талановитого Меншикова, який, користуючись розташуванням і довірою імператриці, став повним розпорядником справ, тимчасовим правителем. Але зіткнення Меншикова з Сенатом (причому Меншиков одного разу дозволив собі образити сенаторів) вже до початку 1726 р призвели до розбрату серед правлячих осіб і тривожним чуткам про те, що скривджені особи бажають звести на престол Петра Олексійовича. Чутки додавали, що воцаріння Петра проектується з обмеженням його влади. Завдяки розповідям сучасників, ми з імовірністю можемо вважати, що в даному випадку проти Меншикова стали ті родовиті люди, які і раніше віддавали перевагу кандидатурі Петра перед кандидатурою імператриці Катерини.
Шановні гості! Якщо вам сподобався наш проект, ви можете підтримати його невеликою сумою грошей через розташовану нижче форму. Ваша пожертва дозволить нам перевести сайт на більш якісний сервер і залучити одного-двох співробітників для більш швидкого розміщення наявної у нас маси історичних, філософських і літературних матеріалів. Переклади краще робити через карту, а не Яндекс-грошима.