Духовний світ людини - це стан його внутрішнього Его або Суперего. Це розуміння самою людиною слів і думок, взаємозв'язку своїх бажань, відчуттів і вчинків, на початку для себе і всередині себе, тобто усвідомлення і відчуття стану свого власного Духа, стану Душі і фізичного тіла. А потім, пізнання світу навколо себе, не тільки для себе, скільки для інших, як за допомогою знань, так і з осяянням його невідомої, духовної інтуїцією.
Всі герої Достоєвського суперечливі і складні. І всі вони абсолютно незахищені від зовнішнього жорстокого світу. Як справжній психолог, Достоєвський проникає в самі глибини людської свідомості, людської психології, виявляє суперечливу душу кожного свого героя. Він не так, як інші письменники, дивиться на проблеми героя. Він показує, наскільки цікавим і незвичним може бути кожна людина, нехай це навіть «маленька людина», жебрак і задавлений життям.
Карандишев служить і живе на скромну платню. У нього є «іменьішко» десь в глушині, куди він збирається після весілля відвезти Ларису Дмитрівну. Живе він більш ніж скромно, і його матеріальне становище - одна з підстав вважати його «маленьким людиною».
Дрібний чиновник Карандишев хоче довести всім, що не гірше за інших. Своєю нареченій Ларисі він говорить, що її треба кинути старі звички. Тому що не можна завжди терпіти те, що у вас було до сих пір. З Вожеватовим Карандишев розмовляє на рівних бо він молодий ще, і тільки розгортає «свою справу. З Кнурова, великим ділком, літньою людиною, він шанобливий. Тому що знає про його стан. Про Карандишевим ніхто з персонажів не озивається шанобливо. Оточуючим неприємні його заздрісність, нав'язливість, і бажання зрівнятися з такими людьми, як Кнур, Вожеватов і Параті, які, проте, викликають у нього негативне ставлення, тільки тому, що в їх руках гроші і влада.
Самого себе він зараховує до людей утвореним. Він намагається голосніше заявити про себе. Лариса потрібна йому для самоствердження, тому що з її допомогою він сподівається зайняти більш високе суспільне становище. Карандишев - це амбіційний тип «маленької людини». І як каже про нього Вожеватов, що це Людина самозакоханий, заздрісний. А Огудалова підкреслює що він, хоч і не дурний, та самолюбство. Параті відгукується про Карандишевим ще більш різко і гидливо: «Кому він може подобатися! А ще розмовляє, гусак лапчастий ». А ось Кнур оцінив дії Карандишева інакше. Він зауважує за ним певну мету, увійшовши в краще суспільство, про нього заговорить весь місто. Коли Лариса Огудалова прийняла пропозицію Карандишева, він відразу уявив себе великим людиною, хоче зрівнятися з багатими і успішним Кнурова і Вожеватовим. Він став прикрашати квартиру, обзавівся екіпажем. Йому хочеться звернути на себе увагу, і це не дивно, адже він хоче утвердитися в очах суспільства. Але Лариса всією душею прагне до самотнього життя в селі, до тихого сімейного щастя і душевного спокою. Однак Карандишев не оцінює її прагнень, для нього важливіше його марнославство, дріб'язкове себелюбство. Лариса хоче «бігти від людей» - він виводить її на бульвар, вона хоче весілля скромніше, тихіше - він прагне до пишності і гучного розголосу. Він не щадить її почуттів, докоряючи її «циганським табором», нетактовно розпитуючи її про Паратове. Йому важливо громадську думку: «Нехай хоч сторонні-то думають, що ви любите мене, що вибір ваш був вільний». Навіщо? Для заспокоєння його самолюбства, «величаєтесь», як каже Огудалова. «Перш і не слухати його було, а тепер все« я так я, я хочу, я бажаю ».
Карандишев вивчає манери і стиль життя місцевих купців, але всі його спроби це тільки смішна пародія. І саме тому А.Н. Островський дає герою «говорить» прізвище: «Карандишев» утворену від слова «олівець» - недоросток, «маленька людина» поведінку якого смішне і жалюгідне.
На званому обіді в честь Лариси герой переживає справжнє приниження, він щиро і глибоко страждає. Його подпоівают, а потім наречена біжить з ними на пікнік. Після такого потрясіння Карандишев виголосив обвинувальну промову: «... Та хіба людей стратять за те, що вони смішні? Я смішний, - ну, смійся з мене, смійся в очі. Але розламати груди у смішної людини, вирвати серце, кинути під ноги і розтоптати його. »». У цій сцені він постає трагічним персонажем, гідним жалю. Островський показує, як люди високого рангу, можуть жорстоко принизити і розтоптати дрібного службовця. Саме так в тему «маленької людини», входить поштовх до засудження тих, кому «все дозволено. Карандишев щиро хоче помститися за образу Лариси, але не здатний зрозуміти її внутрішньої трагедії. Зізнаючись їй у коханні, він відчуває себе власником, і те, що Лариса відштовхнула його, для нього ще один удар по самолюбству. Стріляючи в дівчину, він не усвідомлює своєї дріб'язковості, сліпий ревнощів і люті. «Злоба люта і жадоба помсти» вбила в ньому щирі почуття і привела до трагічного фіналу, але «і самого лагідного людини можна довести до сказу», і самозакоханий, пихатий Карандишев гідний не тільки засудження, але й жалю.