глава десята
СЧАСТЛИВОЕ РОДИНА
Сутичка в лагуні забезпечила Пітеру відданість червоношкірих. Не було такої речі, яку Тигрова Лілія або будь-який з її племені не зробили б для Пітера. Ніч безперервно вони ховалися по кущах, спостерігаючи за будинком під землею і забезпечуючи його безпеку. Навіть вдень вони бродили в околицях, покурюючи Трубку світу.
Вони називали Пітера Великий Білий Батько і падали перед ним ниць. І треба сказати, що це йому було дуже до душі.
- Великий Білий Батько дуже радий, що індіанські воїни охороняють його будинок, - говорив він їм важливо, прийнявши величну позу, в той час як вони розпластувалися перед ним на траві.
- Моя Тигрова Лілія, - говорила прекрасна дочка вождя. - Моя дуже рада, що Пітер Пен мене рятував. Моя Пітер Пена охороняти. Моя не давати піратам його ображав.
Вона була занадто прекрасна, щоб так принижено перед ним схилятися. Але Пітер Пен вважав, що він цього заслужив. Він поблажливо кивав і говорив недбало:
- Це добре. Дякую. Пітер Пен висловився.
Він останнім часом засвоїв цей вислів, коли хотів, щоб від нього відстали.
Зараз ми з вами добралися до того вечора, який все вони згодом будуть називати "Вночі ночей" через те, які відбулися тоді події і як вони завершилися.
З ранку день почався спокійно і так само спокійно тривав, і за весь день нічого не сталося. І ось вже індіанці, загорнуті в свої повстяні ковдри, зайняли кожен свій пост нагорі, а хлопчаки внизу, в своєму будинку, сіли вечеряти. Все, крім Пітера, який відправився з'ясовувати, котра година. На острові час впізнавалось так. Спочатку ви йшли і шукали крокодила. Потім ви повинні були стояти біля нього або ходити слідом, поки годинник не проб'є у нього в шлунку.
На цей раз все сиділи і пили какбудтошній чай, шумно сьорбаючи, розмовляючи і щохвилини сварячись. Гомін стояв прямо-таки оглушливий. Венді не заперечувала проти шуму, але вона не могла терпіти дзфних манер. У них був заведений суворий порядок. Нікому не дозволялося давати здачі за столом або штовхати сусіда під лікоть. Якщо виникав якийсь спір, треба було не висловлювати своєї незгоди ляпасом, а звернутися до Венді за правосуддям. Покладено було підняти руку і сказати: "Я подаю скаргу на того-то". Але найчастіше вони або про це забували, або, навпаки, закатовували Венді скаргами.
- Тихо! - гримнула вона на них після того, як вже, принаймні, раз двадцять вона повторила прохання не говорити всім зараз.
- Твоя мисочка вже порожня. Малятко, синочок?
- Ні, мама, я ще не допив трішечки, - відповів Малятко, заглядаючи в уявну мисочку.
- Він навіть і не торкався до свого молока, - втрутився Кінчик. Це було вже ябедничество, і Крихітка не упустив свого шансу:
- Я подаю скаргу на Кінчика.
Але Джон встиг підняти руку ще раніше.
- Можна, я сяду на місце Пітера, поки він не прийшов?
- Сісти на татове місце, Джон? Так як же це можна?
- Він навмисно наш тато! - наполягав Джон. - Він навіть не знав, як тата поводяться, поки я його не навчив.
Базіка підняв руку. Він був з них самий слухняний, мабуть, навіть єдиний, хто був слухняним, і Венді ставилася до нього особливо ніжно.
- А я міг би бути всіхньої татом? Напевно ні? - запитав він несміливо.
Базіка рідко говорив (ім'я своє він отримав в насмішку), але якщо вже починав, йому важко було зупинитися.
- А може, я буду двійнята, або теж - ні?
- Де тобі! - заявили Двійнята, обидва відразу. - двійнята бути дуже важко!
- Раз я ніким не можу бути, хочете, я покажу вам фокус?
- Ні! - заволали всі хором. Тоді Базіка замовк, але знову почалося нестерпне ябеднічаніе:
- А Малятко, коли кашляє, не закриває рот рукою.
- А Двійнята кашу їдять руками.
- А Кудряш з'їв все горіхи!
- Боже мій, боже мій! - зітхала Венді. - Право ж, я іноді думаю, що від дітей більше розлади, ніж радості.
Потім вони закінчили вечеряти, заспокоїлися, затіяли ігри. Венді принесла кошик з драними панчохами, сіла штопати. На кожній коліні по дірі - вже це як водиться!
Нагорі почулися кроки, Венді почула їх перша.
- Хлопці, тато йде. Зустрічайте-ка його! Хлопчаки, як багато-багато раз вже бувало, весело витягли Пітера за ноги з його стовбура. Як багато разів раніше, але більше вже цього не буде ніколи!
Він приніс хлопцям горіхів, а Венді повідомив точний час.
- Пітер, ти їх балуєш, - удавано зітхнула Венді.
- Нічого, старенька, - добродушно відгукнувся Пітер, вішаючи свою рушницю на цвях.
Один з Двійнят підійшов до Пітеру:
- Папа, а що, якщо ми потанцюємо?
Пітер був прекрасним танцюристом, але він прикидався, ніби збентежений таким проханням:
- Я? Гриміти старими кістками?
- Що? - засміялася Венді. - Така багатодітна мати - і раптом так пуститься в танок?
- Але в суботу-то ввечері можна! - вигукнув Крихітка.
Це був зовсім і не суботній вечір, а втім, міг би бути і суботнім. Вони вже давно втратили лік дням, але завжди, коли їм хотілося щось випросити, вони оголошували, що наступав суботній вечір.
І вони всі разом від душі потанцювали.
Вона підійшла до Пітеру і поклала руки йому на плечі.
- Пітер, звичайно, така велика сім'я зістарила мене. Але тобі ж не хотілося б, щоб хтось інший виявився на моєму місці?
Ні, він не хотів би. Але він глянув на неї якось дивно, якимось миготливим поглядом. Так дивиться людина, коли він добре не знає, прокинувся він або все ще спить.
- Пітер, що трапилося?
- Я просто подумав, - сказав він злегка переляканим голосом, - адже це ж не насправді, що я - їхній батько?
Почувся зітхання полегшення.
- А то мені б довелося опинитися дорослим, а я не хочу.
- Не треба, раз не хочеш, Пітер! Скажи мені, а як ти до мене по правді ставишся?
- Як відданий син.
- Я так і думала, - сказала Венді і відійшла в інший кінець кімнати.
- Як ти дивно говориш, - зауважив Пітер, щиро не розуміючи її. - Ось і Тигрова Лілія - не гірше тебе. Вона, здається, щось хоче від мене. А не зрозумію, що. Може, вона теж хоче бути моєю мамою?
- Я не хочу говорити.
- Може, Дінь-Дінь знає? Дінь-Дінь сиділа в своєму будуарі за запнутої фіранкою і підслуховувала. Пітера раптом осінила ідея:
- Дінь, може, ти хочеш бути моєю мамою?
- Дурник ти! - крикнула вона з-за фіранки злим голосом.
- А я майже що з нею згодна, - огризнулася Венді.
Можете собі уявити, щоб мила, добра Венді огризнулася? Але ця розмова був їй важкий. А до того ж вона ж не знала, що їх усіх чекає ще до того, як закінчиться ця ніч.
Ніхто з них не знав. Може, це і добре. Вони прожили, по крайней мере, ще один щасливий час.
Все вляглися в ліжко. Це був час, коли Венді розповідала казку. Сьогодні вона обіцяла їм розповісти казку, яку найбільше любили. Ту казку, яку ненавидів Пітер. Зазвичай, коли вона її починала, він йшов з дому або затикав вуха. Може бути, якщо б він вчинив так і на цей раз, вони все ще були б на острові. Але в ту ніч він залишився сидіти на стільці, і ми скоро побачимо, що сталося.
глава одинадцята
КАЗКА, які розповідали Венді
- Краще б це була, леді, - зауважив Кудряш.
- Хай би він був білим щуром, - вставив Кінчик.
- Тихіше, діти, - заспокоювала мама Венді. - Леді жила-була теж.
- Мамочко, а вона жива? - перебив її один з Двійнят.