У цьому документі зафіксовано вплив ртуті, свинцю і кадмію на навколишнє середовище і здоров'я людини в усьому світі. У ньому відзначені поточні і плановані міжнародні дії для зменшення ризиків, пов'язаних з ртуттю, свинцем і кадмієм.
Кадмій. Найбільш інтенсивні джерела забруднення навколишнього середовища кадмієм - металургія і гальванотехніка, а також спалювання твердого і рідкого палива. У незабрудненому повітрі над океаном середня концентрація кадмію становить 0,005 мкг / м3, в сільських місцевостях - до 0,025 мкг / м3, а в районах розміщення підприємств, у викидах яких він міститься (кольорова металургія, ТЕЦ, що працюють на вугіллі та нафті, виробництво пластмас і т.п.), і в промислових містах - до 0,5мкг / м3 (зазвичай 0,02-0,05 мкг / м3).
Близько 52% кадмію потрапляє в навколишнє середовище при спалюванні і переробці матеріалів, що його містять, особливо виробів з пластмас, куди він додається для міцності, і кадмієвих барвників. Спалювання мазуту і дизельного палива є додатковим джерелом кадмиевого забруднення.
Дим від сигарет теж постачає кадмій в навколишнє середовище, тому що тютюн під час росту дуже активно поглинає кадмій з грунту і в великих кількостях накопичує його в листі. В одній сигареті (близько 1г тютюну) міститься 1,2-2,5 мкг кадмію. Світове виробництво тютюну становить 5,7 млнт в рік; при його викурюванні виділяється 6,8-14,2 т кадмію. При цьому близько 25% цієї кількості залишається в організмі курців, а решта потрапляє в навколишнє середовище.
Кадмій не береться розкладанню, і, одного разу потрапивши в навколишнє середовище, продовжує в ній циркулювати. Нові викиди кадмію додаються до вже міститься в навколишньому середовищі кадмію. Кадмій і сполуки кадмію мають відносну водорозчинністю, тому вони мобільніші, наприклад, в грунті, як правило, відрізняються більшою біодоступністю і тенденцією до біологічного накопичення.
Кадмій широко розповсюджений у навколишньому середовищі. Його споживання зростає і це викликає зростання забруднення сполуками кадмію грунту, води і повітря. 77% кадмію в світі використовується в нікель-кадмієвих акумуляторах, 11% - в пігментах, 8% - у фарбах, і інші 4% - в різних областях.
РЖД почали вживати заходів щодо застосування менш екологічно небезпечних джерел живлення. Всеросійський науково-дослідний інститут залізничного транспорту спільно з ЗАТ «Трансенерго» розробив і виготовив енергоємні свинцево-кислотні акумуляторні батареї панцерного типу, які пройшли стендові та експлуатаційні випробування. На сьогоднішній день вони встановлені в п'ятистах пасажирських вагонах з кондиціюванням повітря і двохстах магістральних локомотивах.