В даний час стихійний розвиток взаємин з природою становить небезпеку для існування не тільки окремих об'єктів, територій, країн і т. П. А й для всього людства.
Це пояснюється тим, що людина тісно пов'язаний з живою при-родой походженням, матеріальними та духовними потреб-ності, але, на відміну від інших організмів, ці зв'язки прий-ли таких масштабів і форми, що це може призвести (і вже призводить!) до практично повного залучення живого покрити-ва планети (біосфери) в життєзабезпечення сучасного об-щества, поставивши людство на грань екологічної ката-строфи.
Людина, завдяки даним йому природою розуму, стре-мится забезпечити собі «комфортні» умови середовища, бути не-залежним від її фізичних факторів, наприклад, від клімату, від нестачі їжі, позбутися від шкідливих для нього тварин і рослин (але зовсім не " шкідливих »для решти живого мі-ра!) і т. п. Тому людина, перш за все, відрізняється від дру-гих видів тим, що взаємодіє з природою через создавае-мую їм культуру, тобто людство в цілому, розвиваючись, з-здает на Землі культурне середовище завдяки передачі з поко-ління в покоління свого трудового і духовного досвіду. Але, як зазначав К. Маркс, «культура, якщо вона розвивається стихій-но, а не направляється свідомо. залишає після себе пус-тиню ».
Зупинити стихійний розвиток подій допоможуть лише зна-ня про те, як ними управляти, і у випадку з екологією, ці зна-ня повинні «оволодіти масами», принаймні більшої ча-стю суспільства, що можливо лише через загальне екологічн-ське освіту людей, починаючи зі шкільної лави і закінчувати-чивая вузом.
Екологічні знання необхідні кожній людині, що-б збулася мрія багатьох поколінь мислителів про створення гідної людини середовища, для чого треба побудувати прекрасний-ні міста, розвинути настільки досконалі виробник-ні сили, які змогли б забезпечити гармонію людини і природи. Але ця гармонія неможлива, якщо люди ворожий-но налаштовані один до одного, і тим більше, якщо йдуть війни, що, на жаль, має місце. Як справедливо зазначив амери-канський еколог Б. Коммонер на початку 70-х рр. «Пошуки исто-ков будь-якої проблеми, пов'язаної з навколишнім середовищем, приво-дять до незаперечної істини, що корінна причина кризи за-ключ не в тому, як люди взаємодіють з природою, а в тому, як вони взаємодіють один з одним. і що, нарешті, миру між людьми і природою повинен передувати мир між людьми ».
Таким чином, екологічні знання дозволяють усвідомити всю згубність війни і чвар між людьми, адже за цим криється не просто загибель людей і навіть цивілізацій: це при-веде до загальної екологічної катастрофи, до загибелі всього че-ловечества. Значить, найважливіше з екологічних умов ви-вання людини і всього живого - це мирне життя на Землі. Саме до цього повинен і буде прагнути екологічно освічена людина.
Але було б несправедливо будувати всю екологію «навколо» тільки людини. Та й власне екологія. як ми вже поки-зали вище, виникла для вирішення завдань вивчення взаємодій-наслідком всього живого з неживої природою і організмів між собою. Людина - такий же організм, і ізоляція його від жи-Вотня і рослин дикої природи істотно позначається на його здоров'ї. Домашні тварини і рослини не можуть повно-стю замінити дику природу. Зміна, а тим більше унич-тожение природного середовища тягне за собою згубні наслідки-вия для життя людини. Екологічні знання дозволяють йому переконатися в цьому і приймати правильне рішення з метою охорони природи, в тому числі і на побутовому рівні. Вони позво-ляють йому зрозуміти, що людина і природа - єдине ціле і перед-уявлення про можливості панування над природою досить примарні і примітивні.
Екологічно освічена людина не допустить «стихій-ного» ставлення до навколишнього його середовищі життя. Він буде бо-роться проти екологічного варварства, а якщо в нашій стра-ні таких людей стане більшість, то вони забезпечать нормаль-ву життя своїм нащадкам, рішуче ставши на захист дикої природи від жадібного настання «дикої» цивілізації, преоб-разу і удосконалюючи саму цивілізацію, знаходячи найкращі, «екологічно чисті» варіанти взаємини природи і суспільства.