Економічні агенти - структури, які беруть економічні рішення про виробництво благ, їх споживанні і передачі в користування іншим структурам, що має назву також економічними агентами.
В якості економічних агентів (споживачів і виробників) можуть виступати як індивіди, фізичні особи, так і складні освіти, включаючи юридичних осіб як суб'єкти, які за законом мають певні права власності і господарювання у відносинах з іншими економічними агентами. До економічних агентів належать домогосподарства, фірми та уряд (держава).
Домашнє господарство (домогосподарство) - економічний агент, який приймає рішення про споживання благ для підтримки власного існування.
Для натурального господарства характерно виробництво і споживання благ в самому домогосподарстві. В умовах ринку домогосподарство має щось продавати, щоб було на що купувати. Робоча сила є основним товаром, що виносяться домогосподарством на ринок. До домогосподарствам ставляться: індивід, якщо він живе окремо і веде власне господарство, сім'я, громада.
Фірма - економічні агент, який приймає рішення про виробництво благ на продаж з використанням ресурсів, придбаних на ринку. Частина цих благ споживаються домогосподарствами.
При вивченні економічної теорії розглядається ідеальна фірма. використовує тільки придбані ресурси і продає все вироблені блага. Причому, фірма повинна отримувати прибуток, тобто витрати на придбання ресурсів повинні покриватися виручкою від продажу вироблених благ. Таким чином, фірма вкладає в справу власний або позиковий капітал, дохід від якого витрачається не просто на особисте споживання, а для розширення виробничої діяльності (див. Розділ Підприємництво).
Уряд (держава) - економічний агент, який приймає рішення про перерозподіл приватних благ в суспільстві і виробництві суспільних благ. Уряд, на відміну від інших економічних агентів, може не мати відчужуваного майна. Для виконання зобов'язань, прийнятих перед членами суспільства, уряд використовує податки, що збираються з них же.
Можливий варіант участі людини в складі всіх трьох агентів. Наприклад, робота за наймом державних службовців (держава), володіння цінними паперами будь-якого підприємства (фірма) і витрата доходу на цілі особистого споживання (домогосподарство).
У розвинених державах виділяється четвертий елемент як економічний агент - іноземний сектор. Він представлений в основному експортно-імпортними операціями із закордоном. Міжнародні економічні відносини будуються на неухильному і чіткому виконанні взятих на себе зобов'язань.