- Добре, - спокійно відповів Сталін і поліз вільною від наручників рукою в нагрудну кишеню кітеля за звичною трубкою. - Все просто: ти виграв, я програв. Але краще б ти не мене шукав, а його. Тому що вже сьогодні може бути пізно.
Коли через годину Калашников під'їхав до будівлі Установи. де на порозі нудьгував тоскно озирався на всі боки Малінін, він точно знав, що йому потрібно робити. Проблема була одна - часу дійсно залишалося в обріз.
глава дванадцята
Фінішна пряма
(15 годин 43 хвилини)
Чи не досить? А хто його знає. Може і не вистачити, адже горішок належить міцний. Вбивця подумав пару секунд і до трьох уже наявних капсул на всякий випадок додав ще одну. Більше - не менше. Він вийшов на фінішну пряму, а тому не мав права ризикувати.
Від останнього удару залежить дуже і дуже багато. Пси нишпорять по всьому місту. роблячи безплідні спроби з'ясувати, хто стане наступним. але до нього їм не дістатися: на щастя, він поза підозрою. Нема чого даремно нервувати, треба налаштуватися на краще, забивати собі голову чимось хорошим. Адже подумати тільки - можливо, всього дві-три доби відділяють його від теплих, немов парне молоко, вод підземного моря в бурхливому різнокольоровими фарбами гавайському кварталі.
У елементарне кидалово і втеча зв'язкового із золотим мільйоном кілер не вірив - але не тому, що не допускав такої можливості. Просто зв'язковий зобов'язаний до кінця залишатися на місці, щоб мати можливість проконтролювати, чи вдало пройшло останнє виконання. Може бути, він вирішив плюнути на все і добу відіспатися після нескінченних нічних змін, коли приймав і патрав низку кур'єрів? Неважливо. Що б там не сталося - його замовлення ніхто не відміняв. Ближче до вечора він вийде на останню полювання, щоб потім надовго затихнути, ведучи скромне, але не позбавлене легкого чарівності існування за паспортом Раміро Гонсалеса в одній із затишних дерев'яних готелів на золотистому пляжі гавайського кварталу.
... Мабуть, перед відходом слід ще раз послухати новини. Кілер покрутив рижачок, ловлячи інформаційну радіостанцію, але не почув нічого нового - на «Ехе Ада» давав інтерв'ю якийсь Аслан Каскад, скаржився на несправедливість Головного Суду.
- Я, може, зовсім трішки президентом і побув, - розорявся каскаду. - А мене тут раз - через шість місяців поголили і в строковики запхали. Я питаю - два роки служити, чи що? А «діди» іржуть - немає, салага, тобі двадцять тисяч років тільки «в чайниках» сидіти і на весь батальйон картоплю чистити. Це коли ж я знову генералом стану?
Схопивши тріснув від польотів в сторону екрану пульт, кілер привів в дію ненависний телевізор. Які вже тут новини - криками і сльозами гриміла програма «Через бар'єр!». Героями цього разу виступали Джон Кеннеді і цілий партер його коханок, тема передачі була «Все мужики - сво, імпо і алко». Присутні кричали один на одного так, що нічого не було чутно, а ведучий демонічно реготав, впавши в отвір між стільцями.
Носилися чутки, що спритні китайці з півроку тому відкрили в місті новий чорний бізнес - старим зіркам пропонувалися підпільні пластичні операції. Спочатку ті ломанулись цілим натовпом, але незабаром репутація чорних, або, вірніше сказати, жовтих хірургів виявилася підмочена. Підбурюваний коханкою, французький актор Луї де Фюнес зробив собі корекцію зморшок біля рота, а фахівці перестаралися - в результаті рот і очі у нього перестали закриватися. Виглядав бідолаха просто жахливо. Установа. в свою чергу, відкрило справжнє полювання на помолодшали зірок - правилами міста зміна зовнішності суворо заборонялося, спійманих відправляли на примусову корекцію особи. Їм повертали колишній вигляд, але в якості штрафних санкцій робили років на п'ятдесят старше і вдвічі страшніше.
Далі - у нього все ще є в наявності суттєвий запас еліксиру. А у зв'язкового - вже немає. Але хіба сам по собі еліксир - не багатство? Так купа багатіїв відвалить будь-яку суму, щоб мати можливість відправити в НЕБУТТЯ давнього ворога, століттями мозолящую очі на вулицях Ада. Може бути, хтось з важким покаранням добровільно захоче відправитися в це саме НЕБУТТЯ. Загалом, варіантів - вагон і маленький візок. Що б там не трапилося зі зв'язковим - він обов'язково усуне останню кандидатуру. Замовник - порядна людина і знайде можливість компенсувати йому гонорар при нагоді, якщо його довірена особа в останній момент змилося з усіма грошима.