На 85-й день він вирішує піти далеко в море в надії зловити велику рибу. І він знаходить її: "Ліси витягується в довжину все більше і більше, і нарешті поверхню океану перед човном здулася, і риба вийшла з води. Вона все виходила і виходила, і здавалося, їй не буде кінця, а вода потоками скочувалася з її боків . Вся вона горіла на сонці, голова і спина у неї були темно фіолетові, а смуги на боках здавалися при яскравому світлі дуже широкими і ніжно бузковими. Замість носа у неї був меч, довгий, як бейсбольна ключка, і гострий на кінці, як рапіра . Вона піднялася з води на повний зріст, а потім знову опустилася, безшумно, як плов ец, і ледь пішов в глибину її величезний хвіст, схожий на лезо серпа, як лісу почала стрімко розмотуватися. "
Він боровся з нею більше двох діб, боровся з собою, зі своєю втомою і болем. Він міркував, не здавався ні на секунду. "Але риби, слава богу, не такі розумні, як люди, які їх вбивають, хоч в них набагато більше і спритності і благородства"
Н про проблеми у старого не закінчилися після того, як він зловив марліну. його чекав шлях додому і акули, які відчули легку здобич. Мені доведеться дуже тяжко, а я позбувся навіть гарпуна. Dentuso - тварина спритне і жорстоке, розумне і сильне. Але я виявився розумнішим за нього. А може бути, і не розумніше. Може бути, я був просто краще озброєний
Старий не втрачав надію до самого кінця. Нерозумно втрачати надію, - думав він. - До того ж, здається, це гріх. Не варто думати про те, що гріх, а що не гріх. На світі є про що подумати і без цього. Сказати правду, я в гріхах мало що розумію. Не розумію і, напевно, в них не вірю. Може бути, не можна було вбивати рибу. Думаю, що грішно, хоч я і вбив її для того, щоб не померти з голоду і нагодувати ще силу-силенну людей. В такому випадку все, що ти робиш, грішно. Нічого роздумувати над тим, що грішно, а що не гріх. Зараз вже пізно думати про це, та до того ж нехай гріхами займаються ті, кому за це платять. Нехай вони роздумують про те, що таке гріх. Ти народився, щоб стати рибалкою, як риба народилася, щоб бути рибою. Святий Петро теж був рибалкою, так само як і батько великого Ді Маджіо ».
Втім, не завжди. І величезне море - воно теж повно і наших друзів, і наших ворогів. А ліжко ... - думав він, - ліжко - мій друг. Саме так, звичайна ліжко. Лягти в ліжко - це велика справа. А як легко стає, коли ти переможений! - подумав він. - Я й не знав, що це так легко ... Але його не змогли перемогти навіть акули.