Берганца. О, будь такий добрий, назви мені того, хто як представник людства був коли-небудь оголошений мірилом розуму, і по температурній шкалі його голови точно визначили б, якого градуса досягає розум пацієнта, або ж він, можливо, стоїть вище або нижче всієї цієї шкали! У даному разі будь-якої кілька ексцентричний розум ненормальний і здається таким тим більше, ніж старанніше він намагається своїми внутрішніми палкими осяяннями запалити зовнішню тьмяну, мертвотну життя. Всякого, хто жертвує щастя, благополуччя та й саме життя великої, священної ідеї, якась властива лише вищої божественної натурі, неодмінно обзиває божевільним той, чиї найвищі зусилля в життя зосереджені в кінці кінців на те, щоб краще їсти-пити і не мати боргів , і, по суті, лише піднімає його, вважаючи, ніби паплюжить, відмовляючись, як людина надзвичайно розважливий, мати з ним щось спільне. Так часто говорив мій господар і один Йоганнес Крейслер. Ах, він, мабуть, пережив щось велике, я помітив це по його абсолютно змінилося поведінки. Внутрішня лють іноді спалахувала у нього яскравим полум'ям, і я згадую, як одного разу він навіть надумав було жбурнути в мене палицею, але одразу про це пошкодував і зі сльозами просив у мене вибачення. Що було тому причиною, я не знаю, - адже я тільки супроводжував його на вечірніх і нічних прогулянках, вдень же я сторожив його невеликий домашній скарб і його музичні скарби. Незабаром за тим до нього прийшло безліч людей, вони несли всякі нісенітниці - мова щохвилини йшла про розумних уявленнях, про те, що треба заспокоїтися. Тут Йоганнес побачив мою силу і спритність, - оскільки ця публіка давно була мені до крайності противна, я тим швидше і рішучіше кинувся за знаком мого господаря в гущу цього наброду і таким чином почав атаку, яку мій пан зі славою закінчив, виставивши одного за іншим за двері. Наступного ранку мій господар піднявся млявий і знесилений. "Я бачу, любий Бенфатто, - сказав він, - що мені тут довше залишатися не можна, доведеться нам з тобою розлучитися, вірний мій пес! Адже вони вважали мене божевільним за одне те, що я для тебе грав і говорив з тобою як з розумним істотою! Якщо ти будеш і далі залишатися у мене, то і до тебе може прилипнути підозра в божевіллі, і подібно до того, як мене чекає ганебне ув'язнення, якого я, проте, сподіваюся уникнути, так і тебе спіткає ганебна смерть від руки ката, від якої ти не зможеш піти. Прощай, славний Бенфатто ".
Ридаючи, відкрив він переді мною двері, і я, звісивши вуха, проволочілся вниз по сходах і опинився на вулиці.
Я. Але, дорогий Берганца! Ти зовсім забув розповісти мені про пригоду, що привело тебе сюди.
Берганца. Все, розказане досі, було до того передмовою. Коли я потім, сумний і занурений в себе, біг по вулиці, мені зустрілася група людей, і деякі стали кричати: "Ловіть цю чорну собаку, ловите її, вона скажена, звичайно, скажена!" Мені здалося, що я дізнався супротивників мого Йоганнеса, і оскільки можна було передбачити, що, незважаючи на свою мужність, незважаючи на свою спритність, я буду убитий, то я поспішно шмигнув за ріг і влетів в дуже пристойний будинок, двері якого була в ту хвилину відкрита. Все там видавало багатство і хороший смак, широка світла сходи були відмінно натерта воском; ледь торкаючись ступенів своїми брудними лапами, я в три стрибки опинився нагорі і згорнувся калачиком у кутку за піччю. Недовгий час по тому я почув в сінях веселий дитячий крик і чарівний голос вже дорослої дівчини: "Лізетта! Не забудь погодувати птахів, моєму ангорської кролику я що-небудь дам сама!" Тут сталося так, ніби якась таємна нездоланна сила почала гнати мене назовні. І ось я вийшов, мало не поповзом, виляючи хвостом, в смиренному позі, яка тільки для мене можлива, і, гляди-ка! - чарівна дівчина років найбільше шістнадцяти якраз йшла по коридору, тримаючи за руку швидкого златокудрого хлопчика. Незважаючи на свою смиренну позу, я все ж викликав у них, чого я і побоювався, чималий переляк. Дівчина голосно вигукнула: "Що за бридка собака, як потрапила сюди ця велика собака!"; вона притиснула хлопчика до себе і, здавалося, хотіла втекти. Тоді я підповз до неї і, припавши до її ніг, тихо і сумно заскиглив. "Бідний пес, що з тобою сталося?" - сказала чарівна дівчина і погладила мене своєю маленькою білою рукою. Тут вже я постарався показати, яке отримую від цього задоволення, а під кінець наважився на кілька самих вигадливих своїх штучок. Дівчина засміялася, а хлопчик плескав у долоні і стрибав від радості. Незабаром він висловив бажання покататися на мені верхи, як роблять зазвичай хлопчаки, сестра йому це заборонила, а я притулився до підлоги і сам, веселим бурчанням і сопіння, закликав його сісти мені на спину. Нарешті, сестра поступилася його прохання, і як тільки хлопчик на мене сів, я повільно піднявся на ноги і, між тим як сестра дуже граціозно тримала його за руку, рушив спочатку кроком, а потім невеликими курбети взад-вперед по великій передпокої. Хлопчик ще голосніше вигукував від радості, а сестра ще веселіше сміялася. Тут з кімнат вийшла ще одна дівчина, побачивши ці скачки, вона сплеснула руками, але одразу підбігла до нас і взяла хлопчика за іншу руку. Тепер я міг наважитися на більш високі стрибки і поскакав вперед дрібним галопом, а коли я зафиркав і замотав головою в наслідування найпрекраснішим арабським жеребців, то діти скрикнули від радості. Слуги, покоївки бігали вниз-вгору по сходах, відчинилися двері кухні, у огрядною кухарки вивалилася з рук мідна каструля і з дзвоном покотилася по кам'яній підлозі, коли вона направила в боки свої вогненно-червоні кулаки, щоб досхочу насміялися над цим спектаклем. Охочих до видовищ публіки все додавалося, вигуки захоплення ставали все голосніше, стіни, підлога і стеля тремтіли від оглушливого реготу, коли я, немов справжній паяц, викидав яке-небудь дурне колінце. Раптом я зупинився, всі визнали, що я втомився, але коли хлопчика з мене зняли, я високо підстрибнув і шанобливо ліг біля ніг темнокудрой дівчата. "Воістину, - промовила, розплившись в усмішці, товста кухарка, - воістину, панна Цецилія, схоже на те, що собака хоче примусити вас на неї сісти". Тут вступив хор слуг, покоївок, камеристок: "Так, так! Ай да розумна собака! Розумна собака!" Легкий рум'янець покрив щоки Цецилії, в її синіх очах спалахнула жага дитячої забави; приклавши палець до рота і ласкаво дивлячись на мене, вона, здавалося, питала: "Зробити мені це? Чи не зробити?" Але незабаром вона вже сиділа у мене на спині. Гордий своєю чарівною ношею, я виступав тепер як іноходець, що везе на турнір королеву, і поки спереду, ззаду, з боків вибудовувалася натовп цікавих, взад-вперед, по довгій передпокої відбувалося як би тріумфальний хід! Раптом з дверей передньої кімнати вийшла висока повна дама середніх років і, пильно подивившись на красиву наїзницю, сказала: "Що це ще за дурні дитячі витівки!" Цецилія злізла з моєї спини, і їй вдалося так по-дитячому зворушливо зобразити моє несподівана поява, мій добрий характер, моє пустощі, що її матуся нарешті сказала двірнику: "Нагодуйте собаку, і якщо вона звикне до дому, то нехай залишається тут і вночі сторожить нас ".
Я. Отже, відтепер ти був прийнятий!
Берганца. Ах, друже мій, рішення милостивою пані віддалося в моїх вухах ударом грому, і не розраховуй я в ту мить на свою придворну спритність, я б негайно звідти втік. Я б тільки втомив тебе, якби став докладно перераховувати всі ті засоби, за допомогою яких я пробрався зі стайні в передпокій і, нарешті, в парадні кімнати пані. Про це всього кілька слів! Верхова їзда маленького хлопчика, який, мабуть, був улюбленцем матері, спочатку визволила мене з стайні, а розташування чарівної дівчини, до якої я, тільки-но побачивши її в перший раз, прив'язався всією душею, привело мене в кінці кінців в кімнати. Ця дівчина так чудово співала, що я зрозумів, - капельмейстер Йоганнес Крейслер мав на увазі тільки її, коли говорив про таємниче, чарівному дії тони співачки, чий спів живе в його творах або, скоріше, їх створює. Вона мала звичку, за прикладом хороших співачок в Італії, щоранку добрий час співати сольфеджіо; по можливості, я прокрадався тоді до неї в залу, де стояв рояль, і уважно її слухав. Як тільки вона закінчувала, я всілякими веселими стрибками показував їй своє схвалення, за що вона винагороджувала мене хорошим сніданком, який я поглинав наіпрілічнейшім чином, не забруднивши статі. Ось так вийшло, що в результаті в будинку все стали говорити про мою чемності і про особливу схильності до музики, а Цецилія особливо вихваляла мою люб'язність по відношенню до її ангорської кролику, який безкарно смикав мене за вуха і т.д. Господиня дому оголосила мене чудовою собакою, і після того, як я з належним гідністю і гідним наслідування пристойністю був присутній на літературному чаї та концерті, а камерний клуб, якому було розказано про моє романтичному появі в будинку, удостоїв мене одноголосним схваленням, я був зведений в ранг особистої собаки Цецилії, таким чином мета, до якої я прагнув, була дійсно досягнута.
Я. Ну да, ти потрапив в вишуканий будинок, став улюбленцем, по твоїм натяків, дуже милої дівчини, однак адже ти збирався говорити про поверхневому намір, про нещирість так званих поетичних душ, і перш за все розповісти про катастрофу, яка погнала тебе сюди?