Слово «евфемізм» походить від грецького «euphémia», що означає утримання від неналежних висловлювань, іншими словами цей термін позначає заміну грубих слів більш м'якими, а іноді і власних ім'ям умовними значеннями. Евфемізми застосовуються в різних випадках і з різними цілями, найчастіше ці слова багато говорять про етап розвитку суспільства і рівні культури.
Причини вживання евфемізмів
Явище евфемізму виникає в тих випадках, коли людина під впливом заборон, забобонів або релігійних переконань не може висловлюватися про тих чи інших предметах навколишнього світу без пом'якшення або иносказательности. Наприклад, піддаючись забобонам, люди знаходять заміну словами «смерть», «померти» - «летальний результат», «піти на той світ», «покинути тлінний світ», «віддати Богові душу», «наказати довго жити».
У суспільстві, де є місце правилам пристойності, етикету причиною вживання евфемізмом служить бажання уникнути неприйнятих виразів. Так, кажуть «складати» замість «брехати».
Ще однією причиною вживання різного роду евфемізмів служить дотримання військової або комерційної таємниці, коли багато назв замінюються буквами - «енський», «одна з сусідніх держав».
Характерний мінливий статус евфемізмів, що є цілком нормальним в минулих століттях, новими поколіннями розцінюється, як вульгарність або лайка. Так, слово «курва» в слов'янські мови означало «курка», а пізніше стало евфемізмом для позначення розпусниці.
Для чого потрібні евфемізми?
1. При вживанні евфемізму співрозмовник прагне не викликати дискомфорту в спілкуванні з ним. Тому вживаються слова, здатні більш м'яко висловити те чи інше явище: слабочуючих - глухий, незрячий - сліпий, повний - товстий.
2. Для мови тоталітарного суспільства, де важливо надати об'єктам інший зміст, завуалювати те, що відбувається: установа - в'язниця. доброзичливець - стукач.
3. Надання мови якоїсь «зашифрованими», щоб сенс був прихований від мовця, але в той же час цілком зрозумілий йому: особи з шкідливими звичками - люблячі алкоголь, надати увагу - надати послуги інтимного характеру.
Мовні засоби і способи евфемізаціі
1) слова-визначники з дифузною семантикою: певний, відомий, певний,
2) іменники із загальним змістом для повідомлення про дії: акція. виріб, об'єкт,
3) невизначені або вказівні займенники, обороти типу це справа, одне місце,
4) іншомовні слова і терміни, незрозумілі іноземним громадянам, що вживаються носіями мови: канцер - рак, лібералізація, селадон - бабій,
5) позначення неповноти дій або слабкому ступені виконання - не зрозуміти, кульгати,
6) абревіатури: ВМ = вища міра (покарання), тобто розстріл, СС = цілком таємно.