Дорогий друже П [етр] Г [алактіоновіч], зараз отримав ваш лист, і сльоза прошибила мене, і тепер пишу зі сльозами на очах. Друже мій! Як би я щасливий був, коли б міг допомогти вам, але те, що належить вам вирішувати, ви вирішите тим краще, чим більш будете одні, т. Е. З богом. Мені-то хочеться бачити вас, і тому відносно приїзду до мене робіть так, як бог на серце покладе. Паскаль каже, що вмирати доводиться одному (але не один, бо батько зі мною), і жити справжнім життям теж завжди доводиться одному. Ви каєтеся, говорите, що не по-християнськи дозволили питання з батьками, ви самі знаєте краще і одні тільки знаєте, в чому згрішили і що могли зробити інакше, і що вперед в таких випадках будете робити інакше, але я тільки хочу сказати вам, щоб ви не думали, що дозвіл сімейного питання, як я його дозволяю, я вважаю хорошим. Я знаю свої гріхи і каюсь і намагаюся вперед не робити їх. Кожен вирішує це по-своєму, і істина про меч і поділі залишається однаково істинної для всіх, як не дозволяй. Я одне хочу сказати вам те, що я досвідом спізнав - чим керуватися в складних випадках, - в тісноті життя, коли потрапиш у неї і відчуваєш, що один, тільки один є шлях, і що буде все погано, якщо не потрапиш на нього. Я ось що думаю: волю батька, в чому вона полягає, що йому потрібно, навіщо він все зробив і робить (якщо так за старою звичкою і для образності висловитися), яка мета вашої і моєму житті - це не дано нам знати, і коли ми уявляємо, що знаємо мета батька, ми плутаємося найжорстокішим чином. Знати ми його мети не можемо хоча б тому, що вона нескінченна, але ми знаємо і можемо завжди знати, чи ми робимо його волю, то, навіщо ми живемо, то, чого він від нас хоче. Він як на вожжах тримає нас, і ми, як кінь, не знаємо, куди прийдемо, навіщо, але знаємо по болю, коли йдемо не туди, куди треба, і по свободі, відсутності сорому, що йдемо, куди треба. І тому досвідом і всією істотою дізнаємося, що перший, головний і єдиний (бо інші включені в нього) ознака виконання волі Божої - це те, що нам легко, не боляче, навіть радісно. Він цього хотів, люблячи нас, і ми знаємо, що це потрібно. Друга ознака, але в залежності від першого, це те, щоб іншим було не боляче, щоб моя діяльність не викликала стогону страждання. Ось тут-то і завдання: одне мов виключає інше. Але «начебто». Коли це здається, це ознака тільки того, що життя відбувається в тісноті, що байдужою ширини колії мало, що істинний шлях тісний, тісний, як вістря ножа, але він є. Відчуваючи чужі страждання, як свої, що
ви і робите, можна і треба знайти той шлях, при якому буде легко. І це буде тоді, коли я зробив все. що міг, для полегшення страждань інших, залежне від мене. Є цей шлях, милий друг. Молитися треба, т. Е. Спілкуватися з богом, і шлях цей знаходиться. І чим важче його відшукання, тим він радісніше. Так, людина повинна бути вільна і всемогутній, і є один напрямок, по якому він вільний і всемогутній, і можна знайти його. Але є і третя ознака, який я знайшов для себе. Це не зменшення, а збільшення душі. Ця ознака доріг тим, що він перевіряє вибір. Якщо вчинок, рід життя, шлях принижує і применшує душу, це не той. Не те, щоб можна було цю ознаку прийняти за керівництво, боронь боже, але всі сили вжити на відшукання шляху між стражданнями від мене інших і стисненням, випробовуваним мною, і намітивши собі цей шлях, можна перевірити справедливість його цим визнаним. Писав би ще, але мені перешкодили. Зворушило мене в листі вашому те, що я дізнався свої духовні боротьби. Цілу вас і люблю дуже, дуже, дуже.
Листи друкуються по рукописних копій з архіву В. Г. Черткова; місцезнаходження оригіналів невідомо.
У листі (без дати), на яке відповідає Толстой, Хохлов повідомляв про вихід з училища за своїми переконаннями і викликаному цим вчинком смутку його батьків; писав про сумніви в правильності свого вчинку. Відповідь Толстого друкується з датою копії.