Фенхель, або Foeniculum, - це зонтична рослина в народі зветься ласкаво - солодкий кріп. Фармакологи фенхель звичайний називають ще аптечним. Трав'яниста багаторічна рослина сімейства зонтичних (Apiaceae) виростає до двох метрів у висоту.
Цей щедрий подарунок природи використовується як прянощі, з нього отримують пахуче ефірне масло, в народній медицині плоди і масло застосовують в лікуванні метеоризму. Макуха, багатий рослинним білком, йде на корм худобі. Харчова та лікарська рослина, фенхель обробляється з найдавніших часів.
У фенхеля звичайного (Foeniculum vulgare), який виростає в багатьох країнах світу, є ніжний південний брат - фенхель італійський (Foeniculum italica). Зона його проживання наочно позначена в самій назві.
Фенхель використовується в кулінарії з незапам'ятних часів. У їжу йде бульби, насіння і зелень. Зелені парасольки свіжого фенхеля віддалено нагадують по запаху аніс, пряний і солодкуватий. Молоді пагони фенхеля, поряд з кропом, використовуються в консервуванні та маринуванні овочів, вони надають готовій страві найтонший аромат і неповторний смак.
Бульби фенхеля застосовують в якості пікантного доповнення до страв з риби, м'яса і птиці. Всі частини фенхеля звичайного йдуть в якості добавки в найрізноманітніші перші страви.
Рецептів приготування фенхеля існує безліч. Один з найпростіших і вдалих не займе багато часу.
Фенхель обрізати від качана, зелені, ретельно промити і розділити на порційні черешки. У киплячу підсолену воду опустити готові кочанчики, відварити до готовності (час залежить від ступеня зрілості плоду), вийняти на решітку, дати стекти воді. Вмочити в будь-який кляр (наприклад, яйце збити з ложкою борошна, додати трохи молока або сметани, посолити) і обсмажити у великій кількості киплячого рослинного масла. Восторг гостей гарантований.
У народній медицині застосовують зелень, насіння і коріння солодкого кропу. Він покращує травлення, знімає біль в шлунку, заспокоює нервову систему, надає протизапальний і антибактеріальний ефект, сприяє відходженню мокротиння при застуді, послаблює біль при менструаціях.
Насіння фенхелю застосовують при хронічних холециститах, жовчнокам'яній і сечокам'яній хворобах. Зелень використовують як лактогонное засіб при грудному вигодовуванні. Маска, приготована з кашки зеленої трави фенхеля, допомагає відома веснянок, рівняє колір обличчя, прибирає синюшність і синці.
Настій фенхеля готують для лікування спазмів шлунково-кишкового тракту і при бронхітах.
Для цього одну чайну ложку плодів заливають склянкою окропу і настоюють протягом 10 хвилин. Настій проціджують і приймають по півсклянки до їди 2-3 рази на день.
Відвар фенхеля застосовують при метеоризмі і як відхаркувальний засіб, при болях в паху і в боці, при прискореному серцебитті. Одну чайну ложку плодів або насіння заливають склянкою окропу і кип'ятять протягом 30 хвилин на слабкому вогні. Приймають 2-3 столові ложки за 20 хвилин до їди 3-4 рази на день.
Як лактогонное засіб насіння фенхелю (150г) товчуть, змішують з 500 г меду і приймають по одній чайній ложці вранці і ввечері.
Стародавні римляни вірили, що сік трави фенхеля дає змії пильність, Пліній радив і людям приймати фенхель для поліпшення зору.
В середні віки насіння фенхелю жували парафіяни в церкві, щоб не бурчав в животі під час проповідей. Грецька назва цієї рослини - marathron, походить від дієслова «худнути», оскільки фенхель з давніх часів застосовували як засіб схуднення. Для втрати ваги п'ють чай з листя або насіння фенхелю.
У косметології фенхель знаходить своє широке застосування завдяки високому вмісту ефірних масел у складі всіх частин рослини. Фенхелевое масло застосовують в парфюмерно-косметичної промисловості, а також в харчовій промисловості: для ароматизації чаю, алкогольних напоїв, кондитерських виробів і в якості приправи і спецій при консервуванні.
Зберігається фенхель в свіжому вигляді в плюсовій камері холодильника 3-4 дня, проте аромат його поступово випаровується. Сухі насіння рослини можуть зберігатися до шести місяців в герметичній коробці в прохолодному сухому місці.
У цього найдавнішого рослини багато імен - волоський, солодкий, аптечний кріп, копра. У нього багато корисних властивостей - він лікує, допомагає зберегти красу, дбайливо піклується про потомство, дає пильність і стрункість, допомагає приготувати кулінарний шедевр і дає радість життя, чистить біоенергетику людини.