Комп'ютерні технології та інформаційні системи стрімко проникли в життя суспільства, і знаходять застосування у всіх сферах людської життєдіяльності. Поряд з очевидними плюсами в технологічному і освітньому функціонуванні суспільства настільки масштабне поширення комп'ютерних технологій тягне за собою певні негативні наслідки. Одним з найбільш істотних негативних проявів є так звана Інтернет-залежність або Інтернет-адикція.
Інтернет-залежність (або інтернет-адикція) - наполегливе бажання підключитися до мережі Інтернет і хвороблива нездатність вчасно відключитися від нього. Інтернет-залежність розуміється як поведінка, що відхиляється, пов'язане зі зловживанням інтернет-користуванням.
Віртуальна реальність дала можливість змінювати її відповідно до цілей людини. В результаті вона стає ще одним способом відображення життя. У віртуальній реальності знаходить місце брак спілкування, близькості, незадоволеність своїми здібностями, ролями, їх оцінкою. Найчастіше віртуальна реальність стає простором компенсації взаємин і радості від дійсності. Молода людина поміщає всі свої відносини і способи отримання радості в віртуальну реальність і посилює свої невдачі в зовнішньому світі.
Інтернет задовольняє багато свідомі та підсвідомі потреби користувачів. Він містить все, чим може бути захоплений користувач. Це є ще однією причиною, що пояснює пристрасть до Інтернету і поява інтернет-залежності.
Згідно з даними останніх досліджень відхід у віртуальний світ став однією з поширених моделей поведінки сучасної молоді в скрутних життєвих ситуаціях. Наприклад, комп'ютерна гра стає механізмом втечі певній частині дітей і молоді від реального світу з його емоційними проблемами (наприклад, стрес, депресія, неспокій), або ж від простих життєвих складнощів (проблеми в навчанні, конфлікти в родині).
Важливою умовою в організації роботи з Інтернет-залежною молоддю є діагностичне дослідження їх схильності до залежності від комп'ютера. Необхідно виявити рівень розуміння цієї теми самих молодих людей, зрозуміти, на якому логічному рівні знаходяться інформація та його думка з цього приводу.
Використання комп'ютера для гри, роботи, навчання або спілкування не означає саме по собі залежності. Комп'ютер є помічником і прискорювачем виконання будь-яких завдань, але він повинен є всього лише інструментом, а не замінником реального життя.