Духовне життя суспільства дуже складна. Вона не обмежується різними проявами свідомості людей, їх думок і почуттів, хоча з повною підставою можна сказати, що їх свідомість є стрижень, ядро їх особистого духовного життя і духовного життя суспільства.
До основних елементів духовного життя суспільства можна віднести духовні потреби людей, спрямовані на створення і споживання відповідних духовних цінностей, так само як і самі духовні цінності, а також духовну діяльність по їх створенню і в цілому духовне виробництво. До елементів духовного життя слід віднести також духовне споживання як споживання духовних цінностей і духовні відносини між людьми, а також прояви їх міжособистісного духовного спілкування.
Особливим видом духовної діяльності є поширення духовних цінностей з метою їх засвоєння якомога більшою кількістю людей. Це має вирішальне значення для підвищення їх грамотності і духовної культури. Важливу роль в цьому відіграє діяльність, пов'язана з функціонуванням багатьох установ науки і культури, з освітою і вихованням, чи здійснюється вона в родині, школі, інституті або ж у виробничому колективі і т.д. Результатом такої діяльності є формування духовного світу багатьох людей, а значить, збагачення духовного життя суспільства.
Істотною стороною духовного життя суспільства є духовне споживання. Йдеться про фактичне споживання духовних благ, тобто тих духовних цінностей, про які згадувалося вище. Їх споживання направлено на задоволення духовних потреб людей. Предмети духовного споживання, будь то твори мистецтва, моральні, релігійні цінності і т. Д. Формують відповідні потреби. Тим самим багатство предметів і явищ духовної культури суспільства виступає як важлива передумова формування різноманітних духовних потреб людини.
Постає завдання підвищення рівня культури духовного споживання. В даному випадку споживача потрібно виховувати шляхом залучення до цієї духовної культури. Дня цього треба розвивати і збагачувати духовну культуру суспільства, зробити її доступною і цікавою для кожної людини.
Виробництво і споживання духовних цінностей опосередковується духовними відносинами. Вони реально існують як відносини людини безпосередньо до тих чи інших духовних цінностей (схвалює він їх або відкидає), а також як його ставлення до інших людей з приводу цих цінностей - їх виробництва, розповсюдження, споживання, захисту.
Будь-яка духовна діяльність опосередковується духовними відносинами. Виходячи з цього, можна виділити такі види духовних відношенні, як пізнавальні, моральні, естетичні, релігійні, а також духовні відносини, що виникають між учителем і учнем, вихователем і тим, кого він виховує.
Духовні відносини - це, перш за все відносини інтелекту і почуттів людини до тих чи інших духовних цінностей і, в кінцевому рахунку - до всієї дійсності. Вони пронизують духовне життя суспільства від початку до кінця.
Суспільна та індивідуальна сознаніеявляется центральним моментом духовного життя суспільства (її ядром) виступає суспільна свідомість людей. Так, наприклад, духовна потреба являє собою не що інше, як певний стан свідомості і проявляється як усвідомлене спонукання людини до духовної творчості, до створення і споживання духовних цінностей. Останні ж є втілення розуму і почуттів людей. Духовне виробництво є виробництво певних поглядів, ідей, теорій, моральних норм і духовних цінностей. Всі ці духовні освіти виступають в якості предметів духовного споживання. Духовні відносини між людьми є відносини з приводу духовних цінностей, в яких втілено їх свідомість.
Можна, мабуть, погодитися в якійсь мірі з положенням про те, що, строго кажучи, мислить не людина, а людство.