Хто такий християнин? Це людина, що сповідує Христа як Бога, провідний духовне життя у Христі. Що таке духовне життя? Саме словосполучення дає думка, що духовне життя є спільність духа людського з Духом Божим.
Наприклад, єпископ Феофан стверджував, що все обітниці, зображені у пророків Старого Завіту, справдилися у Христі і повинні здійснитися в житті християн як ясно відчувається ними реальність. Для святителя було і нормальним і необхідним, що всі віруючі, раз вони вважають себе християнами, «відчувають відпущення гріхів, у чому свідок їм полегшена совість; відчувають оновлення, в чому свідок їм свідомість нового життя, воспріемлемой в купелі; відчувають натхнення благодаті Святого Духа, в чому свідок їм відчувається ними моральна сила на подолання будь-якої пристрасті і всякого гріха; відчувають всиновлення, у чому свідок їм внутрішнє відчуття синівства Богу, Духом зігрівати, внаслідок якого волають: Авва, Отче ».
Тлумачачи слова апостола Павла: молюся, щоб любов ваша ще більше та більше в пізнанні й усякім дослідженні (Флп. 1,9), святитель пише: «Зовнішні почуття відчувають речі і дають знати про їх якостях. Також і духовне почуття в своєму колі відчуває духовні речі і визначає їх якості. Як там, так і тут відмітна властивість почуття є дотик і куштування. Розмноження випробувань зовнішніми почуттями дає досвідченість зовнішню; розмноження дотику і куштування духовних речей дає досвідченість духовну ». Як можна бачити, Затворник строго розмежовує зовнішні і духовні почуття. По суті, це головний момент в розмові про почуття в духовному житті - не переплутати душевне з духовним і не впасти в самообман, який на мові аскетики називається красою.
Головний момент в розмові про почуття в духовному житті - не переплутати душевне з духовним і не впасти в самообман, який на мові аскетики називається красою
Якщо говорити про переживання християнином церковних таїнств, для Феофана не існує «треб», тобто якогось зовнішнього священнодійства, так, щоб над людиною вчинили якийсь чин і він нічого не відчув. Ні! Віруючому слід пережити таїнство і змінитися після нього! Наприклад, щодо Причастя святитель зазначає, що після прийняття Тіла і Крові християнин повинен пережити цілий ряд духовних почуттів. Це і велика ревнощі про Господі, і внутрішній спокій, і серцева теплота, і взаємне розчинення «з істотою духу нашого» [4] тих знань про Бога, які ми мали раніше як зовнішнє розсудливе ведення. Причому святий єпископ робить радикальний висновок: «Що ж, якщо хто не бачить в собі таких свідоцтв, в тому немає Господа? Не буду помилково заспокоювати вас; да, в тому немає Господа. І ще далі проведу це слово: що як немає в тому Господа, то немає і порятунку того ». [5]
І на багатьох інших сторінках своїх творінь святитель Феофан стверджує необхідність досвідченого переживання реалій духовного життя. Що ж виходить? Як зіставити поради святителя до прийнятої в Церкві обережністю в плані «почувань»? Потрібно взяти до уваги і те, і інше, бо тут одне іншого не виключає. З одного боку, нам ніколи не можна забувати, що святі отці забороняють шукати якихось особливих переживань і відчуттів. Але, з іншого боку, згідно з вченням святителя Феофана, ми повинні постійно перевіряти себе: чи живий я духовно? Я до Чаші підходжу, бо «треба б причаститися», або я розумію розумом і відчуваю серцем, що без таїнства я помру? Я на Сповідь йду, тому що «пора б сповідатися», або я відчуваю і розумію, що іржа гріха множиться і роз'їдає мене зсередини? Я дійсно живу в Церкві або просто виконую якісь загальноцерковні норми, зовні імітуючи християнство?
Подібно до того, як своє життя тілесну ми цілком відчуваємо і через це відчуття можемо довести своє земне буття, так і життя духовна повинна бути дійсно пережіваема нами. Але в оцінці своїх відчуттів потрібно бути надзвичайно обережним, пам'ятаючи про те, що ми, початківці християни, завжди ризикуємо сплутати душевні почуття з духовними. Втім, друга теза не повинен виключати першого, як і перший другого. Мабуть, такі установки можна вивести з нашого роздуми про те, чи повинні ми відчувати своє духовне життя і які переживання можуть бути згодні з досвідом Православної Церкви.