Наука - це сфера діяльності людей, основною функцією якої є вироблення, систематизація, перевірка об'єктивних знань про дійсність.
Наука з'явилася в Стародавній Греції, її родоначальниками вважаються Аристотель, Архімед, Евклід і ін. Довгий час наука не розвивалася, і тільки в Новий час (XVI-XVII ст.) Ситуація змінилася - наука стала найважливішим фактором життя.
З точки зору філософії в науці розрізняють два рівня дослідження:
- емпіричний (спрямований безпосередньо на об'єкт, що вивчається і реалізується за допомогою експерименту та спостереження);
- теоретичний (концентрується навколо узагальнюючих ідей, законів, гіпотез, принципів). Важлива особливість наукового дослідження - взаімонагруженность емпіричних і теоретичних даних.
1. Емпіричний метод вивчення.
Експеримент є основним способом емпіричного дослідження. Експеримент - це випробування явищ, які вивчаються в контрольованих і керованих умовах.
2. Теоретичний спосіб дослідження. Теорією називається система понять, законові принципів, що дозволяє описати і пояснити не який клас явищ. За допомогою теорії можна пояснити величезну кількість фактів, отримати в лаконічній формі ємну інформацію, спрогнозувати майбутній хід подій.
Наука є складним і багатогранним суспільним явищем: поза суспільством наука не може ні виникнути, ні розвиватися, а й суспільство на вищому щаблі розвитку немислимо без науки.
У різний час роль науки була неоднакова, але значення її розумілося вже в далекій давнині. В Античності наука була результатом того, що сталося розділення розумової та фізичної праці. У вигляді самостійної форми суспільної свідомості вона стала функціонувати починаючи з епохи еллінізму, коли цілісна культура Античності початку розділятися на окремі види і форми духовної діяльності. Поява власне наукових, відокремлених і від філософії, і від релігії форм знання пов'язується з ім'ям Аристотеля, який заклав початкові основи класифікації різних знань. У Середньовіччі також відбувався процес розвитку знання, хоча часом і в прихованій формі, як, наприклад, хімія (хімічне мислення) у формі алхімії.
Подальший розвиток науки обумовлюється неухильно зростаючими потребами виробництва і розширенням світового ринку.