Хоча техніка є настільки ж стародавнім явищем, як і саме людство, а тому так чи інакше вона потрапляла в поле зору філософів, як самостійна філософська дисципліна, філософія техніки виникла лише в ХХ столітті.
C кінця сорокових років ХХ століття почалося обговорення філософських питань техніки. До німецького філософа М. Хайдеггера техніка оцінювалася тільки позитивно, як останнє, ефективне знаряддя, що сприяє "тріумфальній ході Розуму і Добра". Хайдеггер зробив сенсаційну заяву: він першим побачив в техніці найбільшу небезпеку для людини, оскільки людина "виданий" техніці, "затребуваний" нею.
Яскраво і наочно жах людини перед технічною міццю показав Ауреліо Печчеї, творець всесвітньо відомої організації - Римського клубу - який об'єднав вчених, які досліджують так звані глобальні проблеми сучасності, тобто ті процеси, які загрожують майбутньому людської цивілізації. У книзі "Людські якості" А. Печчеї зазначав: "Витоки цієї майже зловісної набутих мощі людини лежать в комплексній дії всіх. Змін, а їх своєрідним символом стала сучасна техніка. Ще кілька десятиліть тому світ людини можна було - в дуже спрощеному вигляді, зрозуміло , - уявити трьома взаємопов'язаними, але досить стійкими елементами. Цими елементами були Природа. сам Людина і Суспільство. Тепер в людську систему владно увійшов четвертий і потенційно некерований елемент - підстави я на науці Техніка. Так що людина вже не в змозі не тільки контролювати ці процеси, але навіть просто усвідомлювати і оцінювати наслідки всього, що відбувається. " (Печчеї А. Людські якості. М., 1985. С.68.).
1. Що таке техніка як феномен?
2. Які форми і межі її впливу на людське буття?
3. У чому громадська обумовленість техніки?
4. Техніка - це благо чи зло для людини і всієї цивілізації?
Для того, щоб розібратися в тому, що таке філософія техніки і що таке техніка як унікальне, єдине в своєму роді явище, яке вивчає філософія, здійснимо короткий екскурс в історію.
Незалежно від того, з якого моменту відраховувати початок науки, про техніку можна сказати точно, що вона виникла разом з виникненням Homo sapiens і довгий час розвивалася незалежно від будь-якої науки. Це, звичайно, не означає, що раніше в техніці не застосовувалися наукові знання. Але по-перше, сама наука не мала довгий час особливої дисциплінарної організації, і, по-друге, вона не була спеціально орієнтована на свідоме використання створюваних нею знань у технічній сфері. Рецептурно-технічне знання досить довго протиставлялося наукового знання, про особливий науково-технічному знанні взагалі питання не ставилося. "Наукове" і "технічне" належали фактично до різних культурних ареалів. У більш ранній період розвитку людської цивілізації і наукове, і технічне знання були органічно вплетені в релігійно-міфологічне світосприйняття і ще не відділялися від практичної діяльності.
Першим, хто вніс у заголовок своєї книги словосполучення "Філософія техніки", був німецький філософ Ернст Капп. Його книга "Основні напрямки філософії техніки. До історії виникнення культури з нової точки зору" вийшла в світ в 1877 році. Трохи пізніше інший німецький філософ Фред Бон один із розділів своєї книги "Про обов'язок і добро" (1898 г.) також присвятив "філософії техніки". В кінці ХІХ століття російський інженер П.К. Енгельмейер формулює завдання філософії техніки в своїй брошурі "Технічний підсумок ХIХ століття" (1898 г.). Однак тільки в ХХ столітті техніка, її розвиток, її місце в суспільстві і значення для майбутнього людської цивілізації стає предметом систематичного вивчення. Не тільки філософи, але і самі інженери, починають приділяти осмислення техніки все більшу увагу. Особливо ця тематика обговорювалася на сторінках журналу Союзу німецьких дипломованих інженерів "Техніка і культура" в 30-і роки. Можна сказати, що в цей період в самій інженерної середовищі зростає потреба філософського усвідомлення феномена техніки. Часто спроби такого роду осмислення зводилися до виключно оптимістичною оцінкою досягнень і перспектив сучасного технічного розвитку. Одночасно в гуманітарному середовищі зростало критичне ставлення до ходу технічного прогресу в сучасному суспільстві і увагу залучалося перш за все до його негативних сторін.
Таким чином, філософія техніки, з позицій широкого історичного контексту, досліджує феномен техніки в цілому і її місце в суспільному розвитку.
Що ж таке техніка? Вона являє собою:
- сукупність технічних пристроїв - від окремих найпростіших знарядь до найскладніших технічних систем;
- сукупність різних видів технічної діяльності по створенню цих пристроїв - від науково-технічного дослідження і проектування до їх виготовлення на виробництві та експлуатації, від розробки окремих елементів технічних систем до системного дослідження і проектування;
- сукупність технічних знань - від спеціалізованих рецептурно-технічних до теоретичних науково-технічних і системотехнічну знань.
Техніка дає людині воістину величезне розширення реального бачення світу. Тож не дивно, що зараз, як ніколи раніше, бурхливо розвивається астрономія, яка спирається на досягнення сучасної науки. Завдяки транспорту людина долає просторові обмеження.
Техніка відкрила перед людиною новий світ - світ дизайну. Технічний об'єкт повинен бути вже не просто доцільним, як це було потрібно від нього в минулому. Він повинен гармонійно увійти в інтер'єр людського житла і при цьому відповідати збільшеним вимогам безпеки користування ним.
К. Ясперс так підсумовував все сказане вище: "Реальність техніки привела до того, що в історії людства стався неймовірний перелом, все наслідки якого не можуть бути передбачені і не доступні навіть для самої палкої фантазії. Але очевидно наступне: техніка - лише засіб, сама по собі вона не хороша і не погана. Все залежить від того, що з неї зробить людина, чому вона служить, в які умови він її ставить. Все питання в тому, що за людина підпорядковує її собі і яким чином він проявить себе з її допомогою. Техніка не залежить від того, що може бути нею досягнуто, тобто це не самостійна сутність, це скоріше тріумф коштів над метою "(Ясперс К. Сучасна техніка // Нова технократична хвиля на Заході. М., 1986. С.146).