В льоду завжди є порожнини з розсолом і порожнини, заповнені повітрям або газами. Відношення обсягу бульбашок з газом або повітрям до загального обсягу зразка льоду, виражене у відсотках, називається пористістю льоду. Пористість морських льодів може коливатися від 5 до 13%.
Щільність прісного льоду. позбавленого бульбашок повітря, при температурі 0 0 С дорівнює 0.918 г · см 3. а питома обсяг при цьому дорівнює 1.090 см 3 · г -1. Отже, при льодоутворенні питома обсяг збільшується (щільність зменшується) приблизно на 9%.
Щільність морського льоду залежить від температури, солоності і пористості .Плотность льоду визначає осадку (заглибленість) плавучих льодів, яка для прісних льодів становить близько 9/10, а для морських - до 5/6 їх товщини.
Освіта (кристалізація) морського льоду відбувається не при якійсь фіксованій температурі, як у прісного льоду, а безперервно від температури замерзання морської води до температури, при якій весь розсіл замерзне. Так само безперервно при підвищенні температури відбувається плавлення (танення) льоду.
Колір льоду, як і води. пояснюється виборчим поглинанням і розсіюванням світлових променів і залежить від розмірів і кількості сторонніх домішок в ньому. Абсолютно чистий, прісний, позбавлений бульбашок повітря лід при розгляданні його в великому шматку представляється ніжно-блакитним.
Лід, що зустрічається в море, за кольором або відтінкам, помітним у великих масивах льоду, можна грубо поділити на коричневий, білий, зелений і блакитний або синій.
Початкові види льодів - крижане сало, шуга, тонкий змочений молодий лід - мають темно-сірий зі сталевим відтінком колір. У міру збільшення товщини колір льоду переходить в світло-сірий, а потім в білий. При таненні змочені водою тонкі крижинки знову приймають темно-сірого забарвлення.
Зустрічається лід зеленого, червоного, рожевого, жовтого і навіть чорного кольорів, які пояснюються присутністю в льоду в великих кількостях різних мінеральних і органічних суспензій (бактерій, планктону, еолових частинок і ін.).