Форма державного устрою - політико-територіальний устрій держави.
Прості (унітарні) держави - єдині і централізовані держави, що складаються з адміністративно-територіальних одиниць, що підкоряються центральним органам влади й не володіють ознаками суверенітету (Франція, Норвегія і т. Д.).
-єдність і суверенітет;
-адміністративні одиниці, що не володіють політичною самостійністю, в конституції закріплено право на місцеве самоврядування, але існує закріплене законом право на втручання центральної влади в справи місцевого самоврядування;
-єдиний і централізований державний апарат;
-загальна законодавча система;
-єдина система справляння податків.
1) в залежності від способу контролю:
-централізовані (на місцях - представники з центру);
-децентралізовані (на місцях обираються органи місцевого самоврядування);
Складні держави - держави, що складаються з державних утворень, які користуються будь-якої ступенем державного суверенітету.
Федерація - це складне (багатоскладне) держава, складові частини якого володіють політичною автономією (ознаками державного суверенітету)
2 групи ознак:
федерацію становлять державні утворення, що мають статус суб'єктів федерації з власним адміністративно-територіального устрою і власною організацією влади, звідси випливають такі ознаки, як:
- дворівнева система державної влади
- два типи правових систем (федеральна і в суб'єктах, єдність їм надає принцип верховенства федерального права)
- принцип бікамералізму в побудові союзного парламенту (двопалатний парламент, де одна з палат представляє інтереси суб'єктів федерації)
-суб'єкти федерації не є державами у власному розумінні слова, мають обмежену правосуб'єктність, звідси випливають такі ознаки, як:
- невизнання за суб'єктами федерації їх власного суверенітету в повному обсязі
- фінансова залежність суб'єктів від федеральної влади
- верховенство федерального права
- відсутність у суб'єктів права сецесії (виходу зі складу федерації).
в залежності від принципу формування суб'єктів:
в залежності від юридичної основи:
Від федерації слід відрізняти конфедерацію і інші форми міждержавних об'єднань.
Конфедерація - міждержавні об'єднання або тимчасові юридичні союзи суверенних держав, що створюються з метою забезпечення спільних інтересів.
-відсутність суверенітету, єдиного громадянства, законодавства і єдиної грошової системи;
-координація діяльності держав з питань, для вирішення яких вони об'єднувалися;
-добровільний вихід і скасування дії общеконфедератівних актів на своїй території.
Останнім часом спостерігається поява такої форми територіальної організації держави як регіональне (децентралізоване) держава - держава, в якому його складових частин в значній мірі віддані повноваження від центру; поєднує в собі риси унітарної держави і федерації; часто пов'язано з наявністю в державі автономії (наприклад, Гренландія в Данії, Шотландія в Великобританії, Крим в Україні).
Поряд з унітарними і федеративними державами в сучасному світі існують і нетрадиційні форми державного устрою. Серед них: співдружність, співтовариство і союз.
Співдружність - дуже рідкісне, організаційне об'єднання держав, якi характеризуються наявністю загальних ознак, певною часткою однорідності. Об'єднують їх ознаки можуть стосуватися, по-перше, економіки (однакова форма власності, інтеграція господарських зв'язків, єдина грошова одиниця та ін.), По-друге, права (кримінального, цивільного, процесуальних норм, подібність має і правовий статус громадянина), в По-третє, мови (іноді мовна єдність має лінгвістичний характер, наприклад, у слов'янських країн СНД, іноді ж єдність обумовлюється його привнесенням в результаті колоніального панування, як, наприклад, у країн Британської співдружності націй), по-четверте, культу и (часто культурна спільність має спільне походження, іноді досягається шляхом взаємозбагачення або навіть привнесення і асиміляції інших, чужорідних елементів), по-п'яте, релігії (але не завжди). Однак співдружність - це не держава, а своєрідне об'єднання незалежних держав. В основі співдружності, як і при конфедерації, можуть лежати міждержавний договір, статут, декларація, інші юридичні акти.
Для теорії держави і права вивчення такої форми організаційного об'єднання держав, як співдружність, стало відносно новим і особливо актуальною справою після розпаду СРСР і утворення Співдружності Незалежних Держав деякими республіками, які раніше входили до його складу.
У зв'язку з цим слід зазначити, що Співдружність як об'єднання держав може мати і перехідний характер. Воно може розвинутися в конфедерацію і навіть у федерацію, або, навпаки, при суперечливості інтересів, цілей держав, утворили його, послужити етапом остаточної дезінтеграції специфічного союзу держав.
Спільнота - є ще однією своєрідною перехідною формою в державної організації суспільства. В основі Товариства, як правило, лежить міждержавний договір. Воно в більшості випадків посилює інтернаціональні зв'язку держав, що входять до Співтовариства, і еволюціонує в бік конфедеративного об'єднання (наприклад, Європейські співтовариства). В Спільнота можуть входити асоційовані члени - держави, які беруть ті чи інші правила, що діють в межах Співтовариства. Порядок вступу до Співтовариства та виходу з нього встановлюється членами Товариства. У Співтоваристві може бути свій бюджет (формований з відрахувань членів-держав), наддержавні органи. Спільнота може мати на меті вирівняти економічний і науково-технічний потенціал держав, що входять в нього, об'єднати зусилля цих держав для досягнення глобальних цілей, спростити митні, візові та інші бар'єри (аж до їх скасування) і т.д.
Союз - різновид державних сполук з певною метою. У теорії держави і права визначення союзу дається дуже рідко, тому що ця форма зустрічається не часто. Союзні формування можна зустріти, наприклад союз Росії і Білорусії. Цей союз є політичним об'єднанням двох суверенних країн, із загальною конституцією (в перспективі) і мовою (по суті).
В кінці XIX - початку XX століття виділялися 2 особливі форми державного устрою, а саме «інкорпорація» і «сюзеренітет».
Сюзеренітет «характеризується як васальне підпорядкування однієї держави (васала) в« відомих відносинах »влади іншої держави (сюзерена)». За своїм походженням і призначенням сюзеренітет мав двоякий сенс:
-він служив в якості «перехідної політичної форми при розпаді різноплемінного держави на його складові частини»
-був засобом «підпорядкування слабких держав сильним».
Сюзеренітет відноситься до періоду середньовічної історії, але не до сучасності.
Інкорпорація - «повне поглинання однієї держави іншою або повне злиття декількох держав в одне ціле, в якому окремі частини абсолютно втрачають державний характер». На відміну від сюзеренітету, інкорпорація може розглядатися як даниною минулого, так і формою державного устрою сьогодення. Прикладом інкорпорації є, наприклад возз'єднання Федеративної Республіки Німеччини і Німецької Демократичної Республіки після перебудови зовнішньої і внутрішньої політики СРСР в 90-і роки XX століття.