Французький стіл дуже різноманітний: престижні прийоми, модні і гастрономічні ресторани, ресторани швидкого обслуговування, регіональна французька кухня, бістро, сільські трактири, чайні салони, вечері-спектаклі ... Карта і меню вивішені біля входу в ресторан. Ознайомтеся з цінами перед тим, як штовхнути вхідні двері.
Французький сніданок складається з кави, чаю або какао і круассана або хліба з маслом і джемом. Будь прийом їжі у Франції справжньому мистецтво і навіть сніданок є цінним моментом дня, особливо під час відпочинку. У кожному регіоні свій стиль приготування їжі: страви на основі вершкового масла популярні на півночі і в Бретані, на сметані - в Нормандії, на свинячому салі в Центрі і на оливковій олії на півдні.
Годинники застілля варіюються в залежності від регіону, на, як правило, снідають у Франції в проміжку від 7 до 9 годин, обідають починаючи з 12 години і вечеряють близько 20 годин. На півдні Франції часто починають їсти пізніше через звичаю випити аперитив перед тим, як сісти за стіл! Так, обід починається о 14 годині і вечерю - ближче до 21-22 години. Французькі діти перекушують, дорослі ж, як правило, обмежуються трьома прийомами їжі. Вони щільно їдять вранці, вдень і ввечері.
Як правило, приходять в ресторани повинні бути одягнені коректно. Всюди заборонено влаштовувати пікніки на терасах ресторанів, якщо на те немає спеціальних вказівок. Увійшовши в ресторан, ви повинні дочекатися метр-д'отеля, який проводить вас до столика і принесе меню. Покличте його, коли захочете зробити замовлення. Після закінчення їжі ви повинні самі попросити рахунок.
У звичайних ресторанах закінчують обслуговувати о 23 годині. У великих кафе обслуговують, як правило, до 24 годин, за винятком привокзальних, які закриваються ще пізніше. Щоб поїсти вночі, доведеться відправитися в жваві квартали. У великих містах маленькі крамниці в кварталах залишаються відкритими за північ.
Зазвичай в ресторанах у вас є дві можливості замовити поїсти: меню і карта. Меню - це вже складений обід або вечерю, що включає закуску, основне страви і десерт або сир. Вартість визначена заздалегідь. Входить в неї напій чи ні, ви не зобов'язані замовляти ні вино, ні мінеральну воду, ні кави. Ви маєте право безкоштовно отримати графин звичайної питної води і хліб. По карті ви самі складаєте ваш обід або вечерю. Така їжа буде коштувати дорожче.
Про те, що французи славляться гурманами, чули, напевно, багато. У Франції інтерес людей до смачної їжі вважається абсолютно природним і стоїть, можливо, навіть попереду інтересу до любові, в який, за всесвітнім визнанням, у французів немає рівних.
Незважаючи на регіональні відмінності (а кухня Провансу і кухня Бургундії значно відрізняються), характерною особливістю національної французької кухні є достаток овочів і коренеплодів. Картопля, стручкова квасоля, різні сорти цибулі, шпинату, капуста різних сортів, помідори, баклажани, селера, петрушка, салати використовуються для приготування закусок, перших і других страв, а також як гарніри.
У порівнянні з іншими країнами Європи французька кулінарія використовує менше молочних продуктів. Виняток становлять сири, що прославилися на весь світ. Блюдо з сирами і зелений салат обов'язково подають перед десертом. У Франції проводять не менше 500 сортів сиру. Може бути і більше, адже майже в кожній французькому селі знають свій неповторний рецепт приготування сиру. Серед них такі широко відомі, як рокфор, грюер, камамбер і ін.
Характерні для французького столу омлети і сирні суфле, які готують з різними приправами і начинками: шинкою, грибами, зеленню.
Французька кухня грунтується принципово на свіжих продуктах. Якість і властиві кожному продукту особливості повинні зберегтися і після теплової обробки.
З перших страв дуже улюблені суп-пюре з цибулі-порею з картоплею і цибульний суп, заправлений сиром. Широко відомий також провансальський густий рибний суп-буйабес.
Французькі кулінари використовують всі види м'ясних продуктів: телятину, яловичину, баранину, птицю, дичину. Дуже популярні страви з морської і прісноводної риби: тріски, палтуса, щуки, коропа, а також з таких продуктів моря, як устриці, креветки, лангусти, морські гребінці.
Французи вважаються винахідниками соусів, в їх приготуванні і вигадуванні нових рецептів рівним їм не знайдеш у всьому світі.
Готуючи багато страв, французи кладуть в каструлю невеликий пучок трав, який надає стравам неповторний французький аромат. Він називається "букет гарні" і складається з петрушки, чабру, лаврового листа. Перед подачею пучок витягують.
Не можна промовчати і про шикарні десерти, в яких французи безсумнівно знають толк. Це і вишневий пиріг клафуті, чудові tarte tatin - відкриті торти з фруктами і звичайно ж знаменитий крем брюле - вершки запечені з карамельною скоринкою - король і володар усіх десертів.
З напоїв французи воліють фруктові сoкі, мінеральні води. Надзвичайно популярний кави. Із спиртних напоїв у Франції поширені абсент, кальвадос, коньяк. Всі вважають, що французи дня не можуть прожити без келиха вина. Це дійсно так, але швидше відноситься до південних провінціях. У містах же намітилася тенденція до великого споживання пива.
Франція - одна з найдорожчих європейських країн в плані чайових.
Це й не дивно - адже Франція входить в список найдорожчих країн світу. Чайові по-французьки називаються «пурбуар» (pourboire - буквально: «на випивку»).
У готелях, кафе і ресторанах чайові в розмірі від 12 до 15-16%, як правило, включені в рахунок ( «service compris» або «service inclus»), хоча, скажімо, в барах заборонено включати в рахунок вартість обслуговування. Незважаючи на це, прийнято спочатку платити за рахунком, а потім залишати додаткові чайові на круглої тарілочці, на якій офіціант приносить рахунок. Це може бути і кілька монет, загальною сумою близько євро або трохи менше. Поширена традиція, коли рахунок за обід округлюють у бік збільшення. До речі, на півдні Франції офіціанти взагалі не отримують платні за свою роботу і живуть виключно на підношення клієнтів.
Водієві таксі прийнято залишати чайові в розмірі 5-10% понад вказану суму. Покоївки в готелях залишають по пів-євро в день, а носіям ту ж суму за кожне місце багажу. Чайові екскурсоводам становлять 3-4 євро в день, таксистам близько 10% від загальної суми, водіям туристичних автобусів - 1-2 євро з людини.
Цікаво, що у Франції традиційно прийнято давати чайові білетерки в театрах і кіно, які супроводжують вас на місце. Сума чайових - не менш 10% від вартості квитка. Що стосується гардеробників, то у них твердий тариф. У Бельгії система чайових та ж, що і у Франції. Орієнтовна сума - 12-15%.