Постановка питання про існування психоаналітичної соціології іноді зустрічає заперечення, і деякі дослідники вважають, що необхідно вести мову про З. Фройда як про творця нового напряму в психології. З іншого боку, велика кількість прихильників психоаналізу вважали, що в майбутньому він стане не тільки частиною, а наріжним каменем суспільствознавства і внесе вирішальний внесок у вивчення і розуміння суспільства, громадських інститутів і соціального розвитку. Як і виявилося істина посередині. Універсальної соціологічною теорією фрейдизм не став і не міг стати, але зробив величезний вплив на західну соціологію ХХ століття.
Суть психоаналітичної концепції З. Фрейда полягає в тому, що в ній в розряд універсального принципу були зведені несвідоме в людській психіці і особливе місце і роль статевого інстинкту в людській поведінці.
Проблема несвідомого займала своє місце і до Фрейда в концепціях Г. Лейбніца, Н. Гербарта і ін. Концепція ж гіперсексуалізма - оригінальне створення Фрейда. Згідно з ним статевий інстинкт визначає не тільки індивідуальне життя людини, але і в перетвореній формі лежить в основі суспільних відносин.
- біопсіхологізме, індивідуальної психології як моделі більшості соціологічних конструкцій;
- концепції Едіпового комплексу;
- дуалізм інстинктів життя і смерті.
Індивідуальне вирішення цієї драматичної ситуації З. Фрейд назвав едипове комплексом (суть його в сексуальному потязі хлопчика до матері і в «амбівалентне», тобто двоїстий почутті ненависті і схиляння перед батьком). Цей комплекс багато в чому визначає долю людини. «Громадське» вирішення цього конфлікту зумовило хід історичного процесу.
Обожнювання батька на основі почуття провини і схиляння перед ним, згідно з Фрейдом, лежить в основі таких феноменів як держава, влада і т.п. Держава, влада і Бог, на його думку - не що інше, як ідеалізований батько. Потреба у владі має в своїй основі тугу за батьком, яка живе в кожній людині.
В основі всієї життєдіяльності людини лежить сексуальний інстинкт. Цей інстинкт є основоположним, однак він не єдиний.
З точки зору Фрейда, окрім Ероса, інстинкту життя, існує інший - Танатос, інстинкт смерті, повернення до початкового, неорганическому стану.
За своїми поглядами З. Фрейд був гуманістом. Це знаходить вираження не тільки в його вірі в кінцеве торжество розуму і науки, а й у постійній заклопотаності долями простих людей, нещасних і відчужених у важких умовах навколишнього і суспільства.
Однак стверджує він, люди в своїй діяльності в основному керуються емоціями та інстинктами, а не логікою і аргументами. Він неодноразово самим нищівним чином висловлювався про народні маси і людині маси. На його думку, маси керуються виключно інстинктами, вони ворожі культурі, потребують ілюзіях і ірраціональних віруваннях, прагнуть до підпорядкування сильному лідерові і ними має керувати інтелектуальна еліта. Таким чином, розум, свідоме приборкання інстинктів, розвиток цивілізації - доля інтелектуальної еліти, влада темних, несвідомих потягів (сексуальних і агресивних, ворожих до розуму і культури, сліпе підпорядкування вождям - доля мас.
Це положення - трагічний результат існуючих умов. Відносно майбутнього, потрібно сподіватися, що все зміниться, маса підніметься до рівня лідерів, все перетворяться в людей елітарного виду.
Фрейд виходить з ідеї, що людина за своєю природою зол, егоїстичний і агресивний. Цей песимістичний підхід іноді набуває помірно оптимістичний характер. Надія на краще майбутнє може реалізуватися як в формі зміни існуючих умов, так і в формі пристосування людини до них. На думку Фрейда, розум в далекому майбутньому неминуче повинен перемогти, афективні основи культури будуть замінені раціональними. Людина, подолавши ілюзії, зокрема релігійні, і зосередивши всі зусилля на свого земного життя, зможе досягти нового суспільства.
Особливу роль у поглядах Фрейда займає сублімація, тобто перетворення сексуальної енергії в творчість. Саме на ній грунтуються вищі досягнення культури, і саме такий шлях завжди знаходить творча особистість. Однак вищі форми творчості доступні лише небагатьом, для більшості - це просто робота за фахом, особливо якщо вона відповідає схильностям. Захопленість своєю працею - така форма поведінки людини в суспільстві, яка найбільшою мірою дозволяє людині інтегруватися, перемістити в сферу професійної діяльності та в пов'язані з нею форми людських взаємин значну частину агресивних устремлінь.