До числа фундаментальних властивостей, сукупність яких характеризує життя, відносяться: самооновлення, свя-занное з потоком речовини і енергії; самовідтворення, що забезпечує спадкоємність між змінюють один одного генераціями биологиче-ських систем, пов'язане з потоком ін-формації; саморегуляція, що базується-ся на потоці речовини, енергії та ін-формації.
Перераховані фундаментальні властивості обумовлюють основні ат-рібути життя: обмін речовин і енер-гии, подразливість, гомеостаз, ре-продукцію, спадковість, зрад-тична, індивідуальне і філогенеті-чеський розвиток, дискретність і цілісність-ність.
Ці властивості в комплексі характеризують будь-яку живу систему і життя взагалі:
- самовідновлення. Пов'язано з потоком речовини і енергії. Основу обміну речовин складають збалансовані і чітко взаємопов'язані процеси асиміляції (анаболізм, синтез, утворення нових речовин) і дисиміляції (катаболізм, розпад). В результаті асиміляції відбуваються оновлення структур організму і утворення нових його частин (клітин, тканин, частин органів). Дисиміляція визначає розщеплення органічних сполук, забезпечує клітку пластичним речовиною і енергією. Для освіти нового потрібен постійний приплив необхідних речовин ззовні, а в процесі життєдіяльності (і дисиміляції, зокрема) утворюються продукти, які потрібно вивести в зовнішнє середовище;
- самовідтворення. Забезпечує спадкоємність між змінюються генераціями біологічних систем. Ця властивість пов'язана з потоками інформації, закладеної в структурі нуклеїнових кислот. У зв'язку з цим живі структури постійно відтворюються і оновлюються, не втрачаючи при цьому схожості з попередніми поколіннями (незважаючи на безперервне оновлення речовини). Нуклеїнові кислоти здатні зберігати, передавати і відтворювати спадкову інформацію, а також реалізовувати її через синтез білків. Інформація, що зберігається на ДНК, переноситься на молекулу білка за допомогою молекул РНК;
- саморегуляція. Базується на сукупності потоків речовини, енергії та інформації через живий організм;
- подразливість. Пов'язана з передачею інформації ззовні в будь-яку біологічну систему і відображає реакцію цієї системи на зовнішній подразник. Завдяки подразливості живі організми здатні вибірково реагувати на умови зовнішнього середовища і отримувати від неї тільки необхідне для свого існування. З подразливістю пов'язана саморегуляція живих систем за принципом зворотного зв'язку: продукти життєдіяльності здатні надавати гальмівний або стимулюючий вплив на ті ферменти, які стояли на початку довгого ланцюга хімічних реакцій;
- підтримання гомеостазу (від гр. homoios - «подібний, однаковий» і stasis - «нерухомість, стан») - відносної динамічної сталості внутрішнього середовища організму, фізико-хімічних параметрів існування системи;
- структурна організація - певна впорядкованість, стрункість живої системи. Виявляється при дослідженні не тільки окремих живих організмом, але і їх сукупностей у зв'язку з навколишнім середовищем - біогеоценозів;
- адаптація - здатність живого організму постійно пристосовуватися до мінливих умов існування в навколишньому середовищі. В її основі лежать подразливість і характерні для неї адекватні відповідні реакції;
- репродукція (відтворення). Так як життя існує у вигляді окремих (дискретних) живих системи (наприклад, клітин), а існування кожної такої системи строго обмежена в часі, підтримання життя на Землі пов'язано з репродукцією живих систем. На молекулярному рівні відтворення здійснюється завдяки матричному синтезу, нові молекули утворюються за програмою, закладеною в структурі (матриці) раніше існуючих молекул;
- спадковість. Забезпечує наступність між поколіннями організмів (на основі потоків інформації). Тісно пов'язана з ауторепродукции життя на молекулярному, субклітинному і клітинному рівнях. Завдяки спадковості з покоління в покоління передаються ознаки, які забезпечують пристосування до середовища проживання;
- мінливість - властивість, протилежне спадковості. За рахунок мінливості жива система набуває ознак, раніше їй невластиві. В першу чергу мінливість пов'язана з помилками при репродукції: зміни в структурі нуклеїнових кислот призводять до появи нової спадкової інформації. З'являються нові ознаки і властивості. Якщо вони корисні для організму в даному середовищі проживання, то вони підхоплюються і закріплюються природним відбором. Створюються нові форми і види. Таким чином, мінливість створює передумови для видоутворення і еволюції;
- індивідуальний розвиток (процес онтогенезу) - втілення вихідної генетичної інформації, закладеної в структурі молекул ДНК (т. е. в генотипі), в робочі структури організму. В ході цього процесу проявляється така властивість, як здатність до зростання, що виражається в збільшенні маси тіла і його розмірів. Цей процес базується на репродукції молекул, розмноженні, рості і диференціювання клітин та інших структур і ін .;
- філіпченкове розвиток (закономірності його встановлені Ч. Р. Дарвіном). Базується на прогресивному розмноженні, спадковості, боротьби за існування і відборі.
В результаті еволюції з'явилося, величезна кількість видів. Прогресивна еволюція пройшла ряд ступенів. Це доклеточного, одноклітинні і багатоклітинні організми
аж до людини. При цьому онтогенез людини повторює філогенез (т. Е. Індивідуальний розвиток проходить ті ж етапи, що і еволюційний процес);
- дискретність (переривчастість) і в той же час цілісність. Життя представлена сукупністю окремих організмів, або особин. Кожен організм, в свою чергу, також
дискретний, оскільки складається із сукупності органів, тканин і клітин. Кожна клітина складається з органел, але в той же
час автономна. Спадкова інформація здійснюється генами, але жоден ген окремо не може визначати
розвиток тієї чи іншої ознаки.