У найзагальнішому вигляді ціна являє собою суму грошей, яку покупець сплачує продавцеві за товар, що купується. У умовах ринкової економіки цена є характеристикою товару на ринку. У ній концентруються такі основні поняття ринкової економіки, як потреба, запити, попит, пропозиція і т. Д.
Ціна є кінцевим показником, що характеризує товар, вона в рівній мірі враховує інтереси всіх учасників процесу товарообміну - виробників і споживачів.
Ціноутворення являє собою процес формування цін на товари і послуги. Традиційно виділяються дві протилежні моделі ціноутворення: ринкове ціноутворення та централізоване (державне) ціноутворення.
В умовах командного ціноутворення встановлення ціни є прерогатівних сфери виробництва. Ціни встановлюються виходячи з витрат на виробництво товару або послуги. Часто це робиться навіть до початку процесу виробництва, на плановій основі з безпосередньою участю державних органів. В результаті ринок не відіграє суттєвої ролі в ціноутворенні. Він просто фіксує попит на рівні заздалегідь заданого розміру цін, не впливаючи на їх подальшу зміну.
Процес формування цін в умовах ринкового ціноутворення відбувається в сфері реалізації продукції. Саме тут стикаються попит на продукцію або послугу, пропозиція, корисність пропонованого товару, доцільність його придбання, якість і конкурентоспроможність. Вироблений в сфері виробництва товар або ціна на нього проходять безпосередню перевірку ринку, де формується остаточна ціна товару або послуги.
Принципова відмінність ринкового ціноутворення полягає в тому, що ціни встановлюються тут у відповідності з попитом і пропозицією самим власником або виробником товару. Державні органи влади можуть регулювати ціни тільки на обмежене коло товарів.
Ціни відіграють важливу роль як в економіці в цілому, але і в підприємницької діяльності окремих підприємств, тому що від їх рівня залежать кінцеві результати їх діяльності, в тому числі прибуток і рентабельність. Ціни виступають основним фактором у вирішенні таких питань, як визначення ринків збуту продукції, доцільності виробництва товарів або послуги, розрахунку витрат виробництва, визначення обсягів інвестицій.
Інше визначення ціни має більш широке ринкове трактування. Ціна - цей форма вираження цінності благ, що виявляється в процесі їх обміну.
Ціни застосовуються в будь-якій економічній системі, але формуються і діють по-різному: в плановій економіці ціна виступає як зовнішній регулятор, інструмент впливу з боку уряду; в ринковій економіці - ціна як частина саморегулювання ринку.
Сукупність цін із урахуванням їх формування та зміни діє як ціновий механізм, який складається з 2 частин:
· Ціни, їх види, структура, величина, динаміка зміни;
· Ціноутворення - спосіб, правила встановлення, формування нових цін і зміна діючих.
Ціноутворення виступає задає частиною цінового механізму, воно визначає величину цін. При формуванні ціни існує:
· Нижня межа ціни, нижче якого продавець не може знизити ціну і продати товар, т. К. Отриманий від продажу дохід не компенсує вкладених у виробництво (придбання) засобів;
· Верхня межа, обумовлений платоспроможністю покупця і його готовністю купити товар.
Ціна може змінюватися в межах цих кордонів під впливом суб'єктивних і ринкових чинників.
В економіці діє безліч різних видів цін, що утворюють систему, яка знаходиться в постійному розвитку, що обумовлено постійно мінливих умов виробництва і збуту продукції, товарів. Ціни, що становлять систему, тісно взаємопов'язані і взаємозалежні.
Система цін характеризується такими показниками, як рівень, структура, динаміка.
Рівень цін - абсолютне кількісне вираження ціни в грошах.
Структура цін - це співвідношення окремих елементів (собівартості, прибутку, податків, надбавок) в ціні, тобто їх частка в її загальній величині, взятої за 100 відсотків.
Динаміка цін являє собою напрямки зміни рівнів цін (підвищення, зниження, темпи зміни).
Ціни класифікуються за різними ознаками і в залежності від того, який принцип класифікації взято за основу, підрозділяються на види і різновиди.
Сутність ціни виявляється в їх функціях. Функції цін обумовлені функціями грошей, т. К. Без грошей немає цін, а гроші без цін не мають економічного сенсу.
Виділяють наступні функції ціни:
§ облікова функція проявляється в тому, що ціна служить засобом обчислення всіх вартісних показників, до них відносяться як кількісні (валовий національний продукт, валовий внутрішній продукт, національний дохід, обсяг інвестицій, обсяг випущеної і реалізованої продукції і т.д.), так і якісні показники (рентабельність, продуктивність праці, фондовіддача, матеріаломісткість і т.д.).
Ціни показують, скільки необхідно коштів витратити суспільству для задоволення потреби в тій чи іншій продукції. Ціна відображають обсяги витраченого сировини, матеріалів, палива та електроенергії, праці і т.д. і ефективність використання ресурсів для створення даного продукту, так як ціна включає не тільки величину загальних витрат виробництва і реалізації, але і розмір прибутку.
Ринкова ціна може значно відхилятися від витрат. Визнання правильності зроблених витрат, їх суспільної значущості відбувається тільки на ринку при безпосередньому контакті виробника і споживача в результаті зіткнення їх інтересів. Інтерес виробника полягає в отриманні максимально можливого прибутку; зацікавленість покупця полягає в купівлі товару за мінімально можливою ціною. Тому остаточна ціна може істотно відрізнятися не тільки від ціни, по якій хотів би продати товар виробник, але і від ціни, по якій її хотів би купити споживач.
В умовах ринкової економіки, щоб витримати конкуренцію, виготовлювач товару постійно контролює свої витрати, зіставляючи їх з витратами інших фірм, прагнучи за рахунок зниження витрат на одиницю продукції і поліпшення якості товару захопити велику ємність ринку.
§ стимулююча функція виражається в заохочувальну або стримуючий її впливі на виробництво і споживання різних товарів. Ціна надає стимулюючу дію на виробника через величину укладеної в ній прибутку. У господарському житті ціни можуть сприяти або перешкоджати збільшенню обсягу випуску і споживання тієї чи іншої продукції. Для виробників важливі ціни, за якими вони безпосередньо продають продукцію, і можливість їх зміни, так як різні види продукції мають різну еластичність попиту за ціною і еластичністю попиту за доходом, від яких залежить валовий дохід фірми.
За допомогою ціни можна стимулювати або уповільнювати впровадження результатів науково-технічного процесу, економію витрат ресурсів, поліпшення якості продукції, зміна структури виробництва і споживання.
§ функція збалансованості попиту і пропозиції полягає в тому, що через ціну здійснюється зв'язок між виробниками і споживачами, пропозицією і попитом. Ціна сигналізує про диспропорції в сферах виробництва і обігу і вказує на необхідність вжиття заходів щодо їх подолання. Вона служить гнучким інструментом, за допомогою якого досягається компроміс між ціною попиту і ціною пропозиції. При цьому ціна пропозиції відображає мінімальну ціну, по якій виробник готовий в певний період часу продати свою продукцію, а ціна попиту характеризує максимальну ціну, по якій споживач готовий його придбати. З появою диспропорцій у розвитку національної економіки, невідповідності між пропозицією і попитом рівновагу відновлюється за допомогою якого збільшення (скорочення) виробництв, або за допомогою зростання (зниження) ціни, або одночасно тим і іншим способом.
Ціна повинна зацікавлювати виробника в підвищенні якості та розширення асортименту користуються попитом товарів. В умовах адміністративно-командної системи управління збалансованість між попитом і пропозицією практично не забезпечувалася, хоча і передбачалася планами. Попит лише частково регулювалося через більш високі ціни на особливо модні, дефіцитні товари і зниження цін на товари, які не користуються попитом, сезонні ціни (уцінки). У перехідний період, коли зберігається дефіцит товарів і щодо монопольне становище виробників, зростання цін часто супроводжується скороченням обсягів виробництва. У міру становлення ринку і розвитку конкуренції, досягнення збалансованості попиту і пропозиції, підвищення цін повинно бути обумовлено поліпшенням якості продукції, випуском виробів з новими споживчими властивостями. У разі становлення ринкових відносин, підприємництва та конкуренції ця функція ціни буде грати більш значну роль при формуванні рівня ціни.
§ функція ціни кошти раціонального розміщення виробництва проявляється в тому, що за допомогою механізму цін відбувається перелив капіталів між сегментами і галузями економіки в залежності від рівня норми прибутку. Це рух капіталів здійснюється фірмами під впливом законів конкуренції і попиту, так як фірма самостійно вирішує, в яку сферу діяльності, в яку галузь економіки вкладати капіталу. Цьому передують маркетингові дослідження (аналіз ринку, в тому числі і ринкових цін).
§ інформаційна функція ціни проявляється в тому, що ціна служить індикатором стану справ у національній економіці, дає інформацію про кон'юнктуру того чи іншого ринку, її рівень і динаміка допомагає фірмі, яка бажає увійти на ринок, прийняти остаточне рішення, виступаючи в якості вирішального аргументу «за »або« проти ».
Всі функції ціни взаємопов'язані і взаємодіють, а в ряді випадків вступають в протиріччя. Так, стимулююча функція ціни посилює функцію балансування попиту і пропозиції, сприяючи збільшенню виробництва товарів, що користуються попитом. Однак ціна може грати і дестимулюючу роль (при зниженні її рівня), що призводить до зниження пропозиції товарів. Це, в свою чергу, веде до узгодження попиту і пропозиції в тому випадку, коли пропозиція перевищує попит. ціна економічний товар торгівля
Розподільна функція ціни взаємодіє з функцією ціни як засобу раціонального розміщення виробництва, сприяючи переливу капіталів в ті галузі та сектори економіки, де пред'являється підвищений попит на товари і виходить відносно висока норма прибутку.
Облікова функція ціни нерідко вступає в протиріччя практично з усіма іншими функціями, особливо із стимулюючою і розподільної, а також з функцією балансування попиту і пропозиції, оскільки в ринкових умовах під впливом багатьох факторів ціна часто суттєво відхиляється від витрат виробництва і обігу.
Взаємозв'язку між різними функціями ціни бувають складнішими і відрізняються різноманіттям, тому повинні бути об'єктом дослідження для фірми, а саме для її спецпідрозділів в особі маркетингових служб.