Т-клітини (показані синім) і червоні кров'яні тільця (ілюстрація Visuals Unlimited / Corbis).
Стівен Розенберг (Steven Rosenberg) і його колеги з американського Національного інституту раку (National Cancer Institute) випробували на ряді пацієнтів новий метод боротьби з пухлинами, заснований на введенні в організм перепроектувати імунних клітин.
Пам'ятайте, як недавно вчені зуміли «навчити» імунні системи мишей ефективній боротьбі з раковими пухлинами шляхом простої трансплантації білих клітин крові, забраних від особин, з природних причин до раку несприйнятливим (адже бувають і такі організми)? Тепер подібний спосіб лікування раку випробуваний на людях.
Потім пацієнти перенесли процедуру хіміотерапії, після якої їх імунні системи виявилися ослабленими, з вкрай невеликим числом тих, що вижили імунних клітин. Тут-то цим хворим повернули їх же власні Т-клітини, забрані раніше, але тепер уже - з впровадженим в них новим геном (докладніше - в прес-релізі інституту).
Через місяць в 15 пацієнтах з 17 ці нові клітини не тільки вижили, але склали від 9% до 56% всього «населення» Т-лімфоцитів в організмі.
Але головне здивування - через 18 місяців після лікування двох пацієнтів повністю позбулися від раку, і також продемонстрували високий рівень Т-клітин в крові.
У одного пацієнта ракових утворень було два, один з яких було зруйновано повністю, а друге - скоротилося на 89% (після чого його видалили хірургічним шляхом), а у другого пацієнта - була одна пухлина, яка «розсіялася». Розенберг зазначає, що «вперше генні маніпуляції призвели до регресу пухлини у людей».
«Ми тепер можемо брати нормальні лімфоцити у пацієнтів і модифікувати їх в лімфоцити, що реагують на ракові клітини», - заявив учений, який має намір продовжити дослідження. Він хоче дізнатися, як генетично модифіковані клітини виживуть в організмі протягом більшого терміну, як буде працювати ця терапія в комплексі з іншими методами лікування раку, як вона зможе допомогти при боротьбі з іншими типами ракових утворень (тут працюватимуть інші гени, що кодують будівництво інших рецепторів). Загалом - питань ще чимало.
Читайте про інші перспективні методи лікування раку: за допомогою касетних нанобомб. нанокапсул з ліками і навіть - вірусу СНІДу.