Географічне середовище та суспільство
Географічне середовище є і завжди буде одним з необхідних умов життя суспільства в цілому, матеріального виробництва зокрема. Суспільство існує в єдності з природою.
Коли представники географічного напрямку в соціології говорять про те, що основні особливості людського життя, суспільний лад, розвиток культури залежать від географічного середовища, то для цих поглядів є певні підстави. Дійсно, у міру поглиблення в минуле ми бачимо, що люди жили в основному в країнах з багатим рослинним і тваринним світом, з теплим кліматом і т. Д. А області з більш суворим кліматом, малородючими грунтами були малозаселених. Але пояснювати розвиток людства одним впливом географічного середовища недостатньо. Справа в тому, що ставлення людини до навколишнього середовища змінювалося в міру розвитку суспільства.
На ранніх етапах розвитку суспільства люди дуже залежали від природних джерел коштів життя. У первісному суспільстві люди засвоювали речовини природи, самі практично не створюючи нічого такого, чого не було б в природі. В подальшому, в міру вдосконалення знарядь праці, залежність від природи зменшується. Йде процес перетворення природи. Вплив географічне середовища опосередковується суспільними умовами, перш за все рівнем розвитку виробництва. Характер впливу природного середовища на людину залежить не стільки від специфіки цього середовища, скільки від рівня розвитку матеріального виробництва. Одна і та ж середовище по-різному діє на суспільство, в залежності від тих чи інших продуктивних сил і виробничих відносин, які сформувалися в суспільстві.
Компоненти географічної середовища в природних умовах змінюються повільно. Їх зміни відбуваються в значно більш швидкому темпі в результаті впливу на них людиною. Історія показує, що ці зміни можуть бути настільки великими, що роблять негативний вплив на самих людей. Змінюючи довкілля, люди разом з тим можуть змінити умови свого існування.
Зміни в природі, які є результатом діяльності людини, великі і все зростають. Людина відкриває все нові і нові можливості використання географічного середовища в своїх цілях. До чого ж все це призвело? Порушено екологічну рівновагу. І не випадково ще в XIX в. Маркс писав: «Висновок такий, що культура, - якщо вона розвивається стихійно, а не направляється свідомо ... залишає після себе пустелю» [17].
Географічне середовище включає в себе наступне.
1. Географічне положення, т. Е. Віддаленість місцевості від полюсів і екватора, знаходження на тому чи іншому материку, острові і т. Д. Ряд особливостей тієї чи іншої країни (клімат, флора, фауна, грунт і ін.) Багато в чому залежить від її географічного положення.
2. Пристрій поверхні, рельєф. Ступінь пересіченості місцевості, наявність гірських височин і хребтів, їх напрямок і висота, наявність рівнин і низовин, тип і характер берегової лінії (якщо місцевість на березі моря) - все це характеризує особливості рельєфу.
3. Характер грунту - болотисті, підзолисті, чорноземи, піски, кора вивітрювання та ін.
4. Надра землі - особливості її геологічної будови, а також копалини багатства.
Б. Кліматичні умови. Кількість і якість променевої енергії, одержуваної даною територією від Сонця, температура повітря, її добовий і сезонний хід, вологість повітря, кількість і характер атмосферних опадів і їх розподіл за сезонами, снігова лінія і її висота, наявність вічної мерзлоти в грунті, ступінь хмарності і число хмарних днів, напрямок і сила вітрів, типовість і повторюваність погод і т. д. - основні елементи клімату.
B. Водні ресурси - моря, річки, озера, болота, мінеральні та інші джерела, підземні води. Для багатьох сторін життя людини важливий гідрографічний режим морів, річок, озер: температура, солоність, протягом, глибини, замерзаемость, характер дна морів і озер, напрямок і швидкість течії річок, кількість води в них, порожисті, наявність водоспадів, водний баланс, глибини , кількість і якість мінеральних джерел, глибина їх залягання, тип боліт і ін.
Г. Рослинний і тваринний світ. Сюди відносяться як живі організми, які постійно мешкають на даній території (всі рослини, більшість тварин, багато птахів, більшість мікроорганізмів) - в грунті, в водах, на землі, так і ті з них, які періодично мігрують (деякі птахи, риби, тварини ).
Іноді в поняття географічного середовища ще включають природні шляхи сполучення.
Таким чином, під географічним середовищем розуміється сукупність географічного положення, пристрої поверхні, грунтового покриву, копалин багатств, клімату, водних ресурсів, рослинного і тваринного світу на деякій території Землі, на якій живе і розвивається певний людське суспільство.