Поняття географічне середовище. Географічним середовищем називається частина земної природи, з якою людське суспільство взаємодіє у своєму житті і виробничій діяльності. Географічне середовище - необхідна умова життя і діяльності суспільства.
Під словом природа розуміють весь світ, все існуюче у всьому різноманітті своїх форм. Вся історія людства - це історія взаємодії його з природою, з географічним середовищем. У процесі цієї взаємодії між ними відбувається постійний обмін речовин, має складний характер.
У ХХ ст. У взаємодії природи і суспільства настав якісно новий етап. Вплив суспільства на природу різко зросла. Питання про ступінь освоєності людством географічного середовища залишається спірним. Одні вчені вважають, що в нашу епоху вже вся або майже вся суша освоєна людиною. Інші вчені дотримуються іншої точки зору. За підрахунками російських вчених, освоєно понад 60 земної суші, в тому числі приблизно 20 її території перетворено докорінно.
Американські вчені прийшли до висновку, що третина земної суші практично не має слідів людської діяльності. Причому для різних територій ця цифра змінюється. Так, для Північної Америки вона становить 38 території, для країн СНД - 34. для Азії - 14. для Європи - 3. Природне середовище життя суспільства не обмежується лише географічним середовищем. Якісно інший природним середовищем його життя є сфера всього живого- біосфера, що включає населену мікроорганізмами верхню частину землі, води, річок, морів і океанів, а також нижню частину атмосфери.
В результаті тривалої еволюції біосфера склалася як динамічна, внутрішньо диференційована рівноважна система. Але вона не залишається незмінною, а будучи самоорганізується, розвивається разом з еволюцією Всесвіту і всього живого. Історія життя на нашій планеті показує, що глибокі перетворення вже не раз відбувалися, і якісна перебудова біосфери приводила до зникнення різних видів тварин і рослин і появи нових.
Еволюційний процес біосфери має незворотний характер. Крім рослин і тварин біосфера включає в себе і людини людство - частина біосфери. Причому його вплив прискорює процес зміни характеру біосфери, роблячи усе більш могутній і інтенсивний вплив на неї у зв'язку з небаченим раніше розвитком науки і техніки. 1.2.