Війна зажадала від народу найбільшого напруження сил і величезних жертв у загальнонаціональному масштабі, розкрила стійкість і мужність радянської людини, здатність до самопожертви в ім'я свободи і незалежності Батьківщини. У роки війни героїзм став масовим, став нормою поведінки радянських людей. Тисячі солдатів і офіцерів обезсмертили свої імена при обороні Брестської фортеці, Одеси, Севастополя, Києва, Ленінграда, Новоросійська, в битві під Москвою, Сталінградом, Курськом, на Північному Кавказі, Дніпрі, в передгір'ях Карпат, при штурмі Берліна і в інших битвах.
За героїчні подвиги у Великій Вітчизняній війні звання Героя Радянського Союзу удостоєні понад 11 тис. Осіб (частина - посмертно), з них 104 - двічі, троє - тричі (Г. К. Жуков, І. Н. Кожедуб і А. І. Покришкін ). Першими в роки війни цього звання були удостоєні радянські льотчики М. П. Жуков, С. І. Здоровцев і П. Т. Харитонов, Таранов фашистські літаки на підступах до Ленінграда.
Всього у воєнний час в сухопутних військах було виховане понад восьми тисяч героїв, в тому числі 1800 артилеристів, тисячу сто сорок два танкіста, 650 воїнів інженерних військ, понад 290 зв'язківців, 93 воїна ППО, 52 воїна військового тилу, 44 медика; у Військово-Повітряних Силах - понад 2400 осіб; у Військово-Морських Силах - понад 500 осіб; партизан, підпільників і радянських розвідників - близько 400; прикордонників - понад 150 осіб.
Серед Героїв Радянського Союзу - представники більшості націй і народностей СРСР
Серед військовослужбовців, удостоєних звання Героя Радянського Союзу, рядових, сержантів, старшин - понад 35%, офіцерів - близько 60%, генералів, адміралів, маршалів - понад 380 осіб. У числі Героїв Радянського Союзу військового часу 87 жінок. Першою цього звання була удостоєна З. А. Космодем'янська (посмертно).
Близько 35% Героїв Радянського Союзу в момент присвоєння звання були в віці до 30 років, 28% - від 30 до 40 років, 9% - старше 40 років.
Чотири Героя Радянського Союзу: артилерист А. В. Альошин, льотчик І. Г. Драченко, командир стрілецького взводу П. Х. Дубинда, артилерист Н. І. Кузнєцов - за бойові подвиги нагороджені також орденами Слави всіх трьох ступенів. Повними кавалерами ордена Слави трьох ступенів стали понад 2500 осіб, в тому числі 4 жінки. В роки війни за мужність і героїзм захисників Батьківщини вручено понад 38 млн. Орденів і медалей. Батьківщина високо оцінила трудовий подвиг радянських людей в тилу. За роки війни звання Героя Соціалістичної Праці був удостоєний 201 чоловік, близько 200 тис. Нагороджені орденами і медалями.
Віктор Васильович Талалихин
Іменем Талалихіна були названі вулиці в Калінінграді, Волгограді, Борисоглібську Воронезької області і інших містах, морське судно, ПТУ № 100 в Москві, ряд шкіл. На 43-му кілометрі Варшавського шосе, над яким стався нечуваний нічний поєдинок, поставлений обеліск. У Подільському встановлено пам'ятник, в Москві - бюст Героя.
Іван Микитович Кожедуб
У цей день він вилетів на вільне полювання в парі з Дмитром Титаренко. На траверсі Одера льотчики помітили літак, що швидко наближався з боку Франкфупта-на-Одері. Літак йшов уздовж русла річки на висоті 3500 м зі швидкістю, набагато більшої, ніж могли розвинути Ла-7. Це був Ме-262. Кожедуб миттєво прийняв рішення. Льотчик Ме-262 понадіявся на швидкісні якості своєї машини і не контролював повітряний простір в задній півсфері і внизу. Кожедуб атакував знизу на зустрічно-перескающемся курсі, сподіваючись вразити реактивний літак в черево. Однак раніше Кожедуба вогонь відкрив Титаренко. На превеликий подив Кожедуба передчасна стрілянина веденого пішла на користь.
Німець розвернувся вліво, назустріч Кожедубу, останньому залишалося лише зловити мессершмітт в приціл і натиснути на гашетку. Ме-262 перетворився на вогняну кулю. В кабіні Ме 262 знаходився унтер-офіцер Курт-Ланге з 1./КG(J)-54.
Ззаду з верху Кожедуб в першій атаці збив ведучого замикає групу четвірки фоккеров. Мисливці прагнули створити у супротивника враження від наявності в повітрі значної кількості радянських винищувачів. Кожедуб кинув свій Ла-7 прямо в гущу літаків противника, доворачивая Лавочкин вліво і вправо, ас вів короткими чергами вогонь з гармат. Німці піддалися на прийом - фокке-вульфи стали звільняти від бомб, що не вести повітряний бій. Однак, пілоти люфтваффе скоро встановили наявність в повітрі всього лише двох Ла-7 і, користуючись чисельною перевагою, взяли гвардійців в оборот. Одному FW-190 вдалося зайти в хвіст винищувачу Кожедуба, однак Титаренко відкрив вогонь раніше німецького льотчика - фокке-вульф вибухнув в повітрі.
До цього часу прийшла допомога - група Ла-7 з 176-го полку, Титаренко і Кожедуб змогли вийти з бою на останніх залишках палива. На зворотному шляху Кожедуб побачив одиночний FW-190, який намагався все-таки скинути бомби на радянські війська. Ас спікірував і збив ворожий літак. Це був останній, 62-й, збитий кращим льотчиком-винищувачем союзників німецький літак.
Іван Микитович Кожедуб відзначився також в битві на Курській дузі.
Один «Мустанг» він пошкодив (літак, димлячи, вийшов з бою і, трохи пролетівши, впав, льотчик вистрибнув з парашутом), другий Р-51 вибухнув у повітрі. Тільки після результативної атаки Кожедуб зауважив білі зірки ВВС США на крилах і фюзеляжах збитих їм літаків. Після приземлення командир полку полковник Чупиков порадив Кожедубу мовчати про інцидент і віддав йому виявлену плівку фотокінопулемета. Про існування плівки з кадрами палаючих «Мустангів» стало відомо тільки після смерті легендарного льотчика. Детально біографія героя на сайті: www.warheroes.ru "Невідомі герої"
Олексій Петрович Маресьєв
Маресьєв Олексій Петрович льотчик-винищувач, заступник командира ескадрильї 63-ї гвардійського винищувального авіаційного полку, гвардії старший лейтенант.
Народився 20 травня 1916 року в місті Камишині Волгоградської області в родині робітника. Русский. У три роки він залишився без батька, який помер незабаром після повернення з Першої світової війни. Після закінчення 8 класів середньої школи Олексій вступив до ФЗУ, де отримав спеціальність слюсаря. Потім подав заяву в Московський авіаційний інститут, але замість інституту за комсомольською путівкою відправився будувати Комсомольськ-на-Амурі. Там він пиляв ліс в тайзі, будував бараки, а потім і перші житлові квартали. Одночасно навчався в аероклубі. У радянську армію покликаний в 1937 році. Служив в 12-й авіаційному прикордонному загоні. Але, за словами самого Маресьєва, він не літав, а "заносив хвости" у літаків. По-справжньому він піднявся в повітря вже в Батайській військовій авіаційній школі пілотів, яку закінчив в 1940 році. Служив в ній інструктором-льотчиком.
Маресьєв добирався поповзом до своїх. Він обморозив ступні ніг і їх довелося ампутувати. Однак льотчик вирішив не здаватися. Коли йому зробили протези, він довго і наполегливо тренувався і домігся дозволу повернутися в лад. Заново вчився літати в 11 запасний авіабригади у м Іваново.
Краснопьоров Сергій Леонідович
Сімдесят чотири бойових вильоти здійснив Сергій Краснопьоров в дні боїв на Таманському півострові. Як одному з кращих, йому 20 раз доручалося водити на штурмовку групи "мулів", і завжди він виконував бойове завдання. Їм особисто знищено 6 танків, 70 автомашин, 35 возів з вантажем, 10 знарядь, 3 міномета, 5 точок зенітної артилерії, 7 кулеметів, 3 тягачі, 5 дзотів, склад з боєприпасами, потоплені катер, самохідна баржа, знищено дві переправи через Кубань.
Матросов Олександр Матвійович
Іван Васильович Панфілов
Микола Францевич Гастелло
Зоя Анатоліївна Космодем'янська ( «Таня»)
Маншук Жіенгаліевна Маметова
Маншук Маметова народилася в 1922 році в урдінскіе районі Західно-Казахстанської області. Батьки Маншук рано померли, і п'ятирічну дівчинку удочерила її тітка Аміна Маметова. Дитячі роки Маншук пройшли в Алматі.
Недовгою, але яскравою, як спалахнула зірка, була її життя. Маншук загинула в бою за честь і свободу рідної країни, коли їй йшов двадцять перший рік і вона щойно вступила в партію. Недовгий бойовий шлях славетної дочки казахського народу завершився безсмертним подвигом, здійсненим нею біля стін стародавнього російського міста Невеля.
Ворог переніс вогонь мінометів на позиції меткої дівчата. Близький вибух важкої міни перекинув кулемет, за яким лежала Маншук. Поранена в голову, кулеметниця на деякий час втратила свідомість, але тріумфує крики наближаються гітлерівців змусили її прокинутися. Миттєво перебравшись до сусіднього кулемета, Маншук вдарила свинцевою зливою по ланцюгах фашистських вояк. І знову захлинулася атака ворога. Це забезпечило успішне просування наших підрозділів, але дівчина з далекої урди залишилася лежати на схилі пагорба. Пальці її застигли на гашетці "максима".
Алія Молдагулова
Раптом попереду наступаючих ланцюгів здалася самотня постать. Гітлерівці помітили відважного воїна і відкрили вогонь з кулеметів. Вловивши момент, коли вогонь ослаб, боєць піднявся на повний зріст і потягнув за собою весь батальйон.
Після запеклої сутички наші бійці оволоділи висотою. Сміливець на якийсь час затримався в траншеї. На його блідому обличчі позначилися сліди болю, а з під шапки-вушанки вибилися пасма чорного волосся. Це була Алія Молдагулова. 10 фашистів знищила вона в цьому бою. Рана виявилася легкою, і дівчина залишилася в строю.
Поранену Алію товариші винесли з поля бою. Бійці хотіли вірити в диво, для порятунку дівчини навперебій пропонували кров. Але рана була смертельною.
Севастьянов Олексій Тихонович
Матвєєв Володимир Іванович
Поляков Сеpгей Hіколаевіч
23 Грудень 1941 загинув пpи виконанні чергового бойового завдання. 10 Лютий 1943 року за мужність і відвагу, проявлені в боях з ворогами, Сеpгей Hіколаевічу Полякову було присвоєно звання героя Радянського Союзу (посмертно). За період служби нагpажден орден Леніна, червоного Прапора (двічі), Кpасной Зірки, медалями. Похоpонен в деpевне Агалатово Всеволожського pайона Ленінгpадской області.
Муравицкий Лука Захарович
На кожному своєму літаку Лука Муравицкий білою фарбою виводив по фюзеляжу напис - "За Аню". Льотчики спочатку сміялися над ним, а начальство наказувало стерти напис. Але перед кожним новим вильотом на фюзеляжі літака по правому борту знову з'являлося - "За Аню". Ніхто не знав, хто ж це така Аня, про яку Лука пам'ятає, навіть йдучи в бій.
Одного разу перед бойовим вильотом командир полку наказав Муравицького негайно стерти напис і більше таке, щоб не повторювалося. Тоді - то Лука і розповів командиру, що це його улюблена дівчина, яка разом з ним працювала на Метробуді, вчилася в аероклубі, що і вона любила його, збиралися одружитися, але. Вона розбилася, стрибаючи з літака. Парашут не розкрився. Нехай вона не в бою загинула, продовжував Лука, але готувалася стати повітряним бійцем, захищати Батьківщину. Командир змирився.
Спочатку все йшло спокійно. Лейтенант пильно стежив за повітрям в районі станції, але як побачиш, якщо над головою багатошарові хмари, дощ. Коли Муравицкий робив розворот над околицею станції, в проміжку між ярусами хмар він побачив німецький літак - розвідник. Лука різко збільшив обороти мотора і помчав навперейми "Хейнкелю-111". Атака Лейтенанта була несподіваною, на "Хейнкель" ще не встигли відкрити вогонь, як кулеметна черга прошила противника і той, круто знижуючись, став тікати. Муравицкий наздогнав "Хейнкель", знову відкрив по ньому вогонь і раптом кулемет замовк. Льотчик зробив перезарядку, але, мабуть, скінчилися боєприпаси. І тоді Муравицкий вирішив таранити ворога.
Він збільшив швидкість літака - "Хейнкель" все ближче і ближче. Ось уже видно в кабіні гітлерівці. Чи не зменшуючи швидкості, Муравицкий наближається майже впритул до фашистського літака і гвинтом вдаряє по хвосту. Ривок і гвинт винищувача розсік метал хвостового оперення Ні-111. Літак супротивника врізався в землю за залізничним полотном на пустирі. Лука теж сильно вдарився головою об приладову дошку, приціл і втратив свідомість. Отямився - літак падає до землі в штопор. Зібравши всі сили, льотчик з працею припинив обертання машини і вивів її з крутого пікірування. Летіти далі він не міг і довелося йому посадити машину біля станції.
Лука Захарович Муравицкий похований в селі Капітолово Всеволожського району Ленінградської області. Його ім'ям названа вулиця в селі Довге.