- Так в тому-то й річ, що його Казбич не знайшов: він кудись виїжджав днів на шість, а то чи вдалося б Азамату відвезти сестру?
А коли батько повернувся, то ні дочки, ні сина не було. Такий хитрун: адже зметикував, що не зносити йому голови, якщо б він попався. Так з тих пір і пропав: вірно, пристав до якоїсь зграї абреків, та й склав буйну голову за Тереком або за Кубанню: туди і дорога.
Зізнаюся, і на мою долю порядно дісталося. Як я тільки провідав, що черкеска у Григорія Олександровича, то надів еполети, шпагу і пішов до нього.
Він лежав у першій кімнаті на ліжку, підклавши одну руку під потилицю, а інший тримаючи згаслу люльку; двері до другої кімнати були замкнені на замок, і ключа в замку не було. Я все це негайно помітив. Я почав кашляти і постукувати підборами об поріг, - тільки він прикидався, ніби не чує.
- Пан прапорщик! - сказав я якомога суворіше. - Хіба ви не бачите, що я до вас прийшов?
- Ах, здрастуйте, Максим Максимович! Чи не хочете трубку? - відповідав він, не підводячись.
- Вибачте! Я не Максим Максимович: я штабс-капітан.
- Все одно. Чи не хочете чаю? Якщо б ви знали, яка мучить мене турбота!
- Я все знаю, - відповідав я, підійшовши до ліжка.
- Тим краще: я не в дусі розповідати.
- Пан прапорщик, ви зробили проступок, за який я можу відповідати.
- І повноті! що ж за біда? Адже у нас давно все навпіл.
- Що за жарти? Завітайте вашу шпагу!
Митька приніс шпагу. Виконавши борг свій, сіл я до нього на ліжко і сказав:
- Послухай, Григорій Олександрович, признайся, що недобре.
- Так то, що ти відвіз Белу. Вже ця мені бестія Азамат. Ну, признайся, - сказав я йому.
- Так коли вона мені подобається.
Ну, що накажете відповідати на це. Я став у тупик. Однак ж після деякого мовчання я йому сказав, що якщо батько стане її вимагати, то треба буде віддати.
- Так він дізнається, що вона тут?
- А як він дізнається?
Я знову став у тупик.
- Послухайте, Максим Максимович! - сказав Печорін, піднявшись, - адже ви добра людина, - а якщо віддамо дочка цього дикуну, він її заріже його або продасть його. Справу зроблено, не треба тільки охотою псувати; залиште її у мене, а у себе мою шпагу.
- Так покажіть мені її, - сказав я.
- Вона за цими дверима; тільки я сам нині марно хотів її бачити; сидить в кутку, закутавшись в покривало, не говорить і не дивиться: полохлива, як дика сарна. Я найняв нашу духанщіцу: вона знає по-татарськи, буде ходити за нею і привчить її до думки, що вона моя, бо вона нікому не належатиме, крім мене, - додав він, вдаривши кулаком по столу. Я і в цьому погодився. Що накажете робити? Є люди, з якими неодмінно має погодитися.
- А що? - запитав я у Максима Максимович, - чи справді він привчив її до себе, або вона зачахнула в неволі, з туги за батьківщиною?
- Даруйте, чому ж з туги за батьківщиною. З фортеці видно були ті ж гори, що з аулу, - а цим дикунам більше нічого не треба. Та при тому Григорій Олександрович кожен день дарував їй що-небудь: перші дні вона мовчки гордо відштовхувала подарунки, які тоді діставалися духанщіце і порушували її красномовство. Ах, подарунки! чого не зробить жінка за кольорову Тряпичко. Ну, та це в сторону. Довго бився з нею Григорій Олександрович; між тим навчався по-татарськи, і вона починала розуміти по-нашому. Мало-помалу вона привчилася на нього дивитися, спочатку спідлоба, скоса, і все сумувала, наспівувала свої пісні стиха, так що, бувало, і мені ставало сумно, коли слухав її з сусідньої кімнати. Ніколи не забуду однієї сцени, йшов я мимо і заглянув у вікно; Бела сиділа на лежанці, повісивши голову на груди, а Григорій Олександрович стояв перед нею.
- Послухай, моя пери, - говорив він, - адже ти знаєш, що рано чи пізно ти повинна бути моєю, - чому ж тільки мучиш мене? Хіба ти любиш якогось чеченця? Якщо так, то я тебе зараз відпущу додому. - Вона здригнулася ледь помітно і похитала головою. - Або, - продовжував він, - я тобі зовсім ненависний? - Вона зітхнула. - Або твоя віра забороняє полюбити мене? - Вона зблідла і мовчала. - Повір мені. аллах для всіх племен один і той же, і якщо він мені дозволяє любити тебе, чому ж заборонить тобі платити мені взаємністю? - Вона подивилася йому пильно в обличчя, як ніби вражена цією новою думкою; в очах її висловилися недовірливість і бажання переконатися. Що за очі! вони так і виблискували, наче два вугілля. - Послухай, мила, добра Бела! - продовжував Печорін, - ти бачиш, як я тебе люблю; я все готовий віддати, щоб тебе розвеселити: я хочу, щоб ти була щаслива; а якщо ти знову будеш сумувати, то я помру. Скажи, ти будеш веселей?
Вона замислилася, не зводячи з нього чорних очей своїх, потім посміхнулася ласкаво і кивнула головою на знак згоди. Він взяв її руку і став її вмовляти, щоб вона його цілувала; вона слабо захищалася і тільки повторювала: "Поджалуста, поджалуйста, що не нада, що не нада". Він став наполягати; вона затремтіла, заплакала.
- Я твоя полонянка, - говорила вона, - твоя раба; звичайно ти можеш мене примусити, - і знову сльози.
Григорій Олександрович вдарив себе в лоб кулаком і вискочив в іншу кімнату. Я зайшов до нього; він склавши руки походжав похмурий взад і вперед.
- Що, батюшка? - сказав я йому.
- Диявол, а не жінка! - відповідав він, - тільки я вам даю моє чесне слово, що вона буде моя.
Я похитав головою.
- Хочете парі? - сказав він, - через тиждень!
Ми вдарили по руках і розійшлися.
На другий день він негайно ж відправив гінця в Кизляр за різними покупками; привезено було безліч різних перських матерій, всіх не перелічити.
- Як ви думаєте, Максим Максимович! - сказав він мені, показуючи подарунки, - чи втримається азіатська красуня проти такої батареї?
- Ви черкешенок не знаєте, - відповідав я, - це зовсім не те, що грузинки або закавказькі татарки, зовсім не те. У них свої правила: вони інакше виховані. - Григорій Олександрович посміхнувся і став насвистувати марш.
Але ж вийшло, що я мав рацію: подарунки подіяли лише наполовину; вона стала ніжніше, довірливі - та й годі; так що він зважився на останній засіб. Раз вранці він велів осідлати коня, одягнувся по-черкеських, озброївся і увійшов до неї. "Бела! - сказав він, - ти знаєш, як я тебе люблю. Я зважився тебе відвезти, думаючи, що ти, коли дізнаєшся мене, полюбиш; я помилився: прощай! Залишайся повної господинею всього, що я маю; якщо хочеш, повернися до батька, - ти вільна. я винен перед тобою і повинен покарати себе; прощай, я їду - куди? чому я знаю? Авось недовго буду ганятися за кулею або ударом шашки, тоді згадай про мене і прости мене ". - Він відвернувся і простягнув їй руку на прощання. Вона не взяла руки, мовчала. Тільки стоячи за дверима, я міг в щілину розглянути її обличчя: і мені стало шкода - така смертельна блідість покрила це миле личко! Чи не чуючи відповіді, Печорін зробив кілька кроків до дверей; він тремтів - і сказати вам? я думаю, він в змозі був виконати справді те, про що говорив жартома. Такий вже була людина, бог його знає! Тільки-но він торкнувся двері, як вона схопилася, заридала і кинулася йому на шию. Чи повірите? я, стоячи за дверима, також заплакав, тобто, знаєте, не те щоб заплакав, а так - дурість.
- Так, зізнаюся, - сказав він потім, смикаючи вуса, - мені стало прикро, що ніколи жодна жінка мене так не любила.
- І тривало було їхнє щастя? - запитав я.
- Так, вона нам зізналася, що з того дня, як побачила Печоріна, він часто їй мариться уві сні і що жоден чоловік ніколи не виробляв на неї такого враження. Так, вони були щасливі!
- Як це нудно! - вигукнув я мимоволі. Справді, я очікував трагічної розв'язки, і раптом так несподівано обдурити мої надії. - Та невже, - продовжував я, - батько не здогадався, що вона у вас в фортеці?
- Тобто, здається, він підозрював. Через кілька днів дізналися ми, що старий убитий. Ось як це сталося.
Увага моє прокинулося знову.
- Треба вам сказати, що Казбич уявив, ніби Азамат за згодою батька вкрав у нього кінь, по крайней мере, я так вважаю. Ось він раз і дочекався біля дороги версти три за аулом; старий повертався з марних пошуків за дочкою; уздени його відстали, - це було в сутінки, - він їхав задумливо кроком, як раптом Казбич, ніби кішка, пірнув з-за куща, стриб ззаду його на коня, ударом кинджала звалив його на землю, схопив поводи - і був такий; деякі уздени все це бачили з пагорба; вони кинулися наздоганяти, тільки не наздогнали.
- Він винагородив себе за втрату коня і помстився, - сказав я, щоб викликати думку мого співрозмовника.
- Звичайно, по-їхньому, - сказав штабс-капітан, - він мав цілковиту рацію.
Мене мимоволі вразила здатність російської людини застосовуватися до звичаїв тих народів, серед яких йому трапляється жити; не знаю, гідне осуду або похвали ця властивість розуму, тільки воно доводить неймовірну його гнучкість і присутність цього ясного здорового глузду, який прощає зло скрізь, де бачить його необхідність або неможливість його знищення.
Тим часом чай був випитий; давно запряжені коні змерзли на снігу; місяць бліднув на заході і готовий вже був зануритися в чорні свої хмари, що висять на далеких вершинах, як клаптики роздертою завіси; ми вийшли з саклі. Всупереч передбаченням мого супутника, погода прояснилася і обіцяла нам тихий ранок; хороводи зірок дивовижними візерунками спліталися на далекому обрії і одна за другою гасли в міру того, як блідий відблиск сходу розливався по темно-лілового склепіння, осяваючи поступово круті Узгір'я гір, вкриті незайманими снігами. Направо і наліво чорніли похмурі, таємничі прірви, і тумани, клубочучи і звиваючись, як змії, сповзали туди по зморшках сусідніх скель, ніби відчуваючи і лякаючись наближення дня.