МАРС ДЕЩО ЧОГО НАВЧИВСЯ
- Звичайно, ви ще все це дізнаєтеся, коли станете старші та довше походіть в школу, - шумно зітхнувши, сказав він хлопцям. - А зараз, може, я і говорив не зовсім ясно.
- Ми все будемо! - закричала Маріте - вона злякалася, що хлопчики зараз відбудуться від неї. - Ми все будемо! І вихователі і господар. Ми всі його любимо і будемо дресирувати!
- Безумовно, ми всі троє ... будемо, - пробурчав Теджус, він розумів, що у нього шансів стати господарем цуценя куди менше, ніж у Діджуса.
- Е, ні, так не піде! - гаркнув дядько. - У собаки повинен бути тільки один господар. І один дресирувальник! Інакше собака виросте недостатньо зла. Їй все люди будуть здаватися друзями. Ні ні та ні! Тільки господар може її годувати, іншим забороняється.
Обличчя в Теджуса витягнулося, Маріте ображено випнула нижню губу: ясно, господарем цуценя стане Діджус. А той сидів нерухомо і дуже серйозний.
- А що ж будуть робити інші? - хрипко опитав Теджус.
- Решта будуть помічниками господаря.
Теджус і Маріте трохи заспокоїлися.
- Я дуже добре звертаюся з тваринами, вони мене люблять. Всі ягнята біжать до мене і їдять з моїх рук, - протараторіла Маріте і густо почервоніла.
- Яка у неї строгість? - посміхнувся Теджус. - виростити кімнатну собачку. Прикордонники і не візьмуть її у нас.
- А ось і ні! - заспорила Маріте. - Я більш вимогливим, ніж ви. Навіть мама це підтвердить.
- Я думаю, - сказав він рішуче, - що господарем цуценя повинен стати один з хлопчиків.
В очах Маріте блиснули сльози. Розчервоніла, вона сіла на землю біля цуценя і почала його гладити. Ну, хіба не видно тут несправедливість життя? Все тільки хлопчикам, тільки хлопчикам!
- Але ... але ... я ж можу перейти в тутешню школу ... - пробурмотів Теджус.
- Так тобі мама і дозволила бігати по школам! - злорадно вставила Маріте - їй було легше від думки, що страждати вона буде вже не одна.
- Залишається один висновок: господарем собаки призначити Діджуса! - сказав дядько.
Діджус був на сьомому небі.
- Але ми його помічники! - випалила Маріте.
- Безумовно, ми помічники ... - сумно пробурмотів Теджус.
Так був, нарешті, вирішено це складне питання. Відповідальним за виховання майбутньої прикордонної собаки став Діджус.
Далі було вирішено: з самого початку привчати цуценя до команд російською мовою.
- Ім'я потрібно вибрати гарне! Найгарніше! - пищала Маріте.
- Так, ім'я - це справа серйозна, - визнав Діджус.
- Дуже важлива справа, - приєднався і Теджус.
- Давайте назвемо його улюбленцем! - запропонувала Маріте. - Адже ми його так любимо!
- Ще що вигадаєш! - розсердився Теджус. - Що це, прикордонний собака або кошеня? Може, ти йому ще й блакитний бант прив'яжеш на шию?
- І було б дуже добре! - наполягала на своєму Маріте.
- Ну, тоді треба цуценя назвати Рефлекс, - запропонувала, хитро посміхаючись, Маріте. - І буква «р» є, і слово суворе - все що треба.
Дядько тільки хмикнув і докірливо подивився на свою улюбленицю.
- А що, якщо ми назвемо його Марс? - діловито запитав Діджус.
- Гей, клоп! Тепер твоє ім'я Марс.
Так щеня отримав ім'я.
- У древніх римлян Марс був богом війни, - пояснив Маріте Теджус.
- Марсик! Марсик! Марсик! - дзвенів голосок Маріте.
Вона смикала цуценя, але той бурчав уві сні, не проявляючи ніякого інтересу до подій, які стосувалися його так близько.
- Чи не Марсик, а Марс, - розсердився Теджус. - Так з одного імені можна зробити сто! Марсик, Мурсік ... Тільки голову собаці забиваєш. Може, ти їй задаси всю таблицю множення?
- Добре Добре! Марс так Марс. Але Марс хоче спати, і його треба укласти, - сказала Маріте.
- Так, а де ми його влаштуємо? - стурбовано запитав Діджус, оглядаючи подвір'я.
- Тільки не у дворі! - закричала Маріте. - Вночі роса буває ... дощ ... Він простудиться, схопить ревматизм. Шкутильгатиме, як дідусь Крастинь ... Ось що: поки він маленький, нехай спить в моєму ліжку!
- Ну скажи, ти розумієш, що таке прикордонний собака? - обурився Теджус.
- Ми побудуємо йому будку, - сказав Діджус.
- Міллі ... Будку ми побудуємо не з дерева, а з цегли. З пічкою і трубою. І вікно засклимо. Я бачив за хлівом два шматки скла! - захоплено планував Теджус собаче житло. - А цеглу ми дістанемо - розберемо льох, який побудували за лазнею.
- Поки ви будете будувати такий будинок, щеня загине. Адже раніше ніж до майбутнього літа ви не побудуєте! - турбувалася Маріте.
- Що. У три рахунки зробимо!
- Знаю я ваші три секунди! Я ж пам'ятаю, скільки ви возилися з загородою для поросяти, коли мама попросила вас зробити ...
Всі погодилися з дядьком, і Марс був поміщений в комору. Йому постелили там стару ковдру, на якому він не забарився згорнутися клубком і заснути.
Діджус, вже відчуваючи себе господарем собаки, завбачливо закрив шматком цегли лаз для кішок. Чого доброго, вночі кішка з'явиться в комору і на смерть перелякає нового мешканця.
Йти по тінистій лісовій просіці, коли кругом ніжна вечірня тиша, дуже приємно. Гілки столітніх сосен сплелися над просікою, і крізь них насилу пробивалися косі промені сонця, що заходить. Дятел так захопився своєю роботою, що зупинитися не може - стукає, стукає ...
Пісня, здавалось, заповнила весь ліс, піднялася вище дерев і полетіла до моря. Там в піщаних дюнах несли вахту прикордонники. Почувши пісню, вони посміхнулися: - Знову в наших краях начальник лісового району ...
- Алло-оп! Алло-оп! - щосили крикнув дядько, і косуля так понеслася, що тільки гілки затріщали.
На дворі їх зустріла маленька такса. Маріте зайнялася таксою: їй здалося, що такса сумна тому, що все возяться з новим цуценям.
Незабаром на кухні зчинився галас, і мама всіх звідти виставила.
Вийшовши на ганок, вони побачили Маріте, стрімко біжить від комори.
- Марс плаче! Марс плаче! - схвильовано кричала вона.
І ось що з'ясувалося: Маріте вирішила зводити таксу до комори, але, підійшовши до комори дверей, почула жалібне попискування Марса і негайно кинулася за допомогою.
У напівтемряві комори виявилася така картина: з тарілки Марса молоко хлебтав їжак, а господар тарілки і молока в жаху забився в кут, тремтів і вищав.
Наляканий людьми, їжак перестав пити молоко, хрокнув, як порося, і сховав мордочку в голки.
- Як же сюди потрапив їжак? - здивувався Теджус.
- Дуже просто. Прийшов в гості, і все, - відповів Діджус.
- Ось негідник! - сердилась Маріте. - З'їв молоко Марса!
- Ми самі винні, - сказав Діджус: - забули заткнути оту дірку в кутку. Цей їжак уже давно живе під коморою і лазить сюди ловити мишей.
- Ти жартуєш! Як може такий клубок зловити мишу? - засумнівався Теджус.
- І як ще ловить! - сказала Маріте. - Коли нікого навколо немає, він бігає, як блискавка!
Зовсім інакше до їжака поставилася такса Боб. У неї піднялася дибки шерсть, вона почала гавкати на їжака і навіть спробувала вистачати його зубами, але відскочила - голки їжака її немов обпекли.
Марс ж в присутності людей осмілів, перестав скиглити і вже з цікавістю спостерігав, що відбувається.
- Це недобре, що їжак налякав Марса. Молодого цуценя потрібно всіляко оберігати від переляку. З миром він повинен знайомитися поступово. І поступово у нього має створитися переконання, що він найсильніший у світі. Виключаючи, звичайно, господаря. А то виросте боягузливий собака. Кому така потрібна! Чи не на вартову ж службу таку!
Діджус обережно перевернув їжачка і закотив його в шапку. Потім він виніс шапку з комори і вивалив колючий клубок у кропиву - нехай іде до себе додому.
Дірку в кутку ретельно заклали двома порожніми мішками.
Між тим Марс зовсім забув про свій переляку і весело грав з Бобом. Хлопчики деякий час із задоволенням дивилися на цю гру, але потім знову залишили Марса одного в коморі. Після сильних переживань Марс заснув миттєво.
А Діджус і Теджус побігли подивитися, що робить їжак, - але його і слід прохолов.
- Хто міг чекати такої прудкості від грудки голок! - здивувався Теджус.
- А ти знаєш, їжак - дуже корисне і дуже розумна тварина, - статечно пояснив Діджус. - Ти чув, Петер Сала розповідав, як їжак яблука краде? Серед зруйнованих він вибирає найкращі і мордочкою скачує їх в купку. А потім візьме і навалиться на купу своїми голками. Яблука наколють, і хитрун біжить в нору. Два таких походу - і нора сповнена яблук. Запас на чорний день зроблений.
- Петер Сала і скласти може, - сказав Теджус, хоча і він вважав Петера своїм другом.
- А чому тут не вірити? - захищав Петера Діджус.
Згодом ми побачимо, що вони в своїх прогнозах не помилилися.
Вранці, коли Діджус, Теджус і Маріте несли Марсу сніданок, вони ще здалеку почули долинав з комори тонкоголосий гавкіт.
Відкривши двері комори, вони побачили, що мішки, якими вони заклали діру, розкидані по коморі, а Марс стоїть біля діри і сердито гавкає, марно намагаючись надати своєму голосу солідність.
Але пил вляглася, і в будинку лісника відновилося звичний плин життя. Тільки з тією різницею, що у хлопчиків і у Маріте тепер була відповідальне завдання - ростити і виховувати Марса хороброї прикордонної собакою.