Гіпофіз - найважливіша залоза внутрішньої секреції, розташована біля основи головного мозку. Складається з трьох частин. Найбільше значення в ендокринної функції має передня частка гіпофіза.
Особливістю дії гормонів гіпофіза є те, що вони реалізують свій вплив через інші ендокринні залози, стимулюючи їх розвиток і функції. Саме тому гормони гіпофіза називаються тропними (tropos - поворот, напрям, грец.).
Передня частка гіпофіза (аденогіпофіз) - місце утворення гормонів білково-пептидної природи. Ці гормони регулюють секрецію гормонів іншими залозами внутрішньої секреції. Кортикотропін (адренокортикотропний гормон) впливає на розвиток кори надниркових залоз і секрецію стероїдних гормонів. Соматотропін впливає на ріст і розвиток кісткової і м'язової систем. Тиреотропін регулює секрецію гормонів щитовидною залозою. Лактотропін (пролактин) стимулює розвиток молочних залоз, лактацію, зростання внутрішніх органів. Фоллітропін (фолікулостимулюючий гормон) регулює дозрівання фолікулів в яєчниках і сперматогенез в яєчках. Лютропін (лютеїнізуючого гормону) стимулює розвиток інтерстиціальних клітин. Липотропини (ліпотропні гормони) надають жиромобилизующее дію. Один з ліпотропін - # 946; -ліпотропін - при гідролізі стає джерелом утворення ряду пептидів, що володіють знеболюючим ефектом (ендорфіни. Енкефаліни). Меланотропін регулює функції меланоцитів, що відповідають за пігментацію шкіри.
Гормони середньої частки гіпофіза - вважають, що у людини існує гормон-регулятор пігментного обміну (пігментації волосся і шкіри). Припускають також, що в середній частці гіпофіза синтезується гормон ерітрофор. необхідний для утворення зорового пурпура. Можливо, що він стимулює перетворення вітаміну «А» в альдегідну форму (ретиналь) і біосинтез специфічного білка опсина, який утворює з ретиналь єдиний комплекс - родопсин.
Гормони задньої частки гіпофіза - вазопресину окситоцин. Обидва гормону синтезуються в гіпоталамусі і надходять з нейросекрет в задню частку гіпофіза. Вазопресин підвищує кров'яний тиск і сприяє зворотному всмоктуванню води в капілярах ниркових канальців, тому він називається ще антидиуретическим гормоном. Окситоцин посилює тонус гладкої мускулатури, особливо матки і м'язових волокон молочної залози. Його застосовують в акушерсько-гінекологічній практиці як засіб для зупинки кровотечі, для стимуляції родової діяльності, а також для поліпшення виділення молока.
При нестачі соматотропного гормону в ранньому віці затримується зростання людини і він залишається карликом (60 - 130 см) - гіпофізарний нанізм.
Гиперсекреция соматотропіну у дітей проявляється гіпофізарний гігантизм. У ранньому віці прискорюється зростання тіла. У зрілому віці надлишок СТГ викликає акромегалію, коли непропорційно розростаються окремі частини тіла (верхня щелепа, ніс, руки). Одним з характерних ознак акромегалії є збільшення розмірів мови.
При видаленні передньої долі гіпофіза послаблюється поглинання йоду і зменшується кількість гормону щитовидної залози - тироксину в крові. Одночасно наступає атрофія залозистої тканини. Введення тиреотропного гормону послаблює ці порушення і сприяє нормалізації загального стану організму.
Гормон гіпофіза АКТГ впливає на кору надниркових залоз, підсилює вироблення гормонів глюкокортикоїдів в корі надниркових залоз, які посилюють утворення стероїдних гормонів з холестерину і в меншій мірі з оцтової кислоти, а також прискорюють виділення їх в кров. Посилення діяльності коркового речовини надниркових залоз знижує вироблення АКТГ. До посиленої секреції АКТГ призводять травми, збуджений стан ЦНС токсини і деякі ліки, і особливо гормон мозкового шару надниркових залоз - адреналін.
При порушенні функції гіпофіза послаблюється продукція вазопресину, що призводить до значного посилення діурезу (до 5-10 л на добу), постійного бажання отримувати. Таке захворювання називається нецукровий діабет.
Зниження секреції окситоцину гальмує родову діяльність, знижує виділення молока.
До гонадотропних гормонів відносять фолікулостимулюючий гормон (фоллітропін), який сприяє дозріванню фолікулів в яєчниках і стимулює сперматогенез; лютеїнізуючого гормону (лютропін) - викликає у самок розрив фолікула з утворенням жовтого тіла і стимулює секрецію естрогенів і прогестерону. У самців лютропін стимулює секрецію тестостерону.
Лактогеннийгормон або пролактин - стимулює функцію молочних залоз, утворення молока і формує материнський інстинкт. Таким чином, гіпофіз впливає на багато ланок обміну речовин, а також на формування функцій і структури організму. Ослаблення дії гіпофіза, як і посилення його функцій, порушує діяльність багатьох інших залоз внутрішньої секреції. При видаленні передньої долі гіпофіза пригнічується функція щитовидної, статевих залоз і наднирників. У тварин гальмується ріст і різко порушується обмін речовин. В одних випадках спостерігається ожиріння, а в інших виснаження. При пухлинах гіпофіза у хворих відзначається гіперглікемія, глюкозурія і інші відхилення в обміні. Особливістю дії гормонів гіпофіза є те, що вони реалізують свій вплив через інші ендокринні залози, стимулюючи їх розвиток і функції.
Між гіпофізом і периферичними ендокринними залозами існує взаємовплив за принципом зворотного зв'язку. Суть цієї зв'язку полягає в тому, що гормони гіпофіза специфічно підсилюють функції відповідних периферичних залоз. Але при підвищенні рівня периферичних гормонів останні гальмують біосинтез відповідного тропного гормону в гіпофізі. Діяльність гіпофіза регулюється нервовою системою, особливо гіпоталамусом і корою головного мозку.