Колона німецьких штурмових гармат StuG III на марші на Кавказ
Метою кавказької операцією були, звичайно ж, нафтоносні райони цього регіону. Крім того, нацисти мали намір забезпечити свій вплив не тільки на самому Кавказі, але і вийти до країн Близького Сходу, які ресурсно теж були далеко не бідними. Кавказьку операцію Гітлер планував провести в період з осені 1941 по осінь 1942 го років, але не склалося ...
Німецький план під кодовою назвою «Едельвейс» передбачав взяти в кільце і знищити радянські війська на південь і на південний схід від Ростова, оволодіти Північним Кавказом, потім обійти головний Кавказький хребет одній військовою групою із заходу, захопивши Новоросійськ і Туапсе, а інший - зі сходу, захопивши Грозним і Баку. Вихід в Закавказзі дозволяв би захопити бази Чорноморського флоту, і забезпечити німцям повне панування на Чорному морі, створити всі умови для військового вторгнення на Близький і Середній Схід.
З німецької сторони в наступі на Кавказькому фронті брала участь військова група «А», якою командував генерал-фельдмаршал В. Лист. До складу групи входили 17-я армія, 1-я і 4-а танкові армії, румунська 3-тя армія, частина сил 4-го повітряного флоту. Всього в ній налічувалося близько 170 тис. Чоловік, 1130 танків, понад 4,5 тис. Гармат і мінометів, до 1 тис. Літаків.
Спостережний пункт гірських єгерів в горах на Кавказі
[Center] Німецькі гірські єгері на Кавказі
З боку СРСР ворогові протистояли війська Південного (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновський) і Північно-Кавказького (Маршал Радянського Союзу С. М. Будьонний) фронтів у складі 51, 37, 12, 56, 24, 9 і 47-ї армій . З повітря їх підтримувала авіація 4-й і 5-й повітряних армій. Угруповання радянських військ нараховувала 112 тис. Чоловік, 121 танк, 2160 гармат і мінометів, 230 справних літаків. При цьому на приморському напрямку сухопутні війська підтримували Чорноморський флот і Азовська військова флотилія.
Радянська кінна розвідка в горах Кавказу
Підсумком цієї частини кавказької операції, часу відходу російських військових підрозділів, стало те, що, зазнавши чималих втрат, німці змушені були припинити наступ і перейти до оборони. Червоної Армії довелося залишити райони Північного Кавказу і відійти до перевалів Головного Кавказького хребта і річці Терек. Це, однак, допомогло виграти час для планування та підготовки контрнаступу.
Готенкопф - це німецька назва (буквально можна перекласти як «голова гота») рубежів німецької оборони, більш відомої нам сьогодні під назвою «Блакитна лінія». Область цих рубежів проходила по річці Кубані до Чорного моря, і це було досить сильно укріплена німцями лінія оборони (доходила місцями до 25 кілометрів). Розташовувалася тут 17-я армія, три ряди загороджень, мінні поля, доти і дзоти, - з наскоку таку оборонну лінію радянські війська взяти не могли.
Радянський гірський стрілок В.М. Коломенський. Озброєний пістолетом-кулеметом ППШ-41 з ріжковим магазином. Головний Кавказький хребет
Радянські піхотинці ведуть оборонний бій в передгір'ях Кавказу
Цифрами кордон Готенкопфа можна змалювати таку картину: це були 577 закритих вогневих споруд, 37,5 км. мінних полів, шириною до 500 м. щільністю 2500 хв на 1 км. 87 км. дротяних загороджень, 12 км. лісових завалів, саме тут вперше противник застосував потужну траншейну оборону. Не дарма «Блакитну лінію» деякі фахівці за рівнем укріпленості порівнюють з двома іншими знаменитими лініями: лінією Маннергейма і лінією Мажино.
Танки КВ-1С 6-го окремого танкового полку прориву перед маршем. Північно-Кавказький фронт
Потужний вузол німецької оборони зберігався в районі станиці Кримська - сюди були підтягнуті дві резервні німецькі піхотні і румунська кавалерійська дивізії. Розуміючи, що наявними військами їм не втримати Таманський плацдарм, німецьке командування планувало зірвати підготовлений радянський наступ за допомогою сил авіації. На аеродромах Тамані і Криму зосередилися понад 1 тисячі бойових літаків 4-го повітряного флоту, кращі ескадри "Удет", "Мельдерес", "Зелене серце", а також додаткові авіа-сили з Західного фронту і з Африки.
Шлях до Тамані перетинали потужні оборонні вузли - Молдованскій, Русский, Київський, висота 121,4 (більш відома як «Сопка Героїв» - це солдатське назву висоти з'явилося вже після минулих тут боїв). Командування фронту приймає рішення головний удар завдати на рубежі - Кеслерово, Київське та Молдованское. Центром вогневої атаки стала висота 121,4.
Штурм «Сопки Героїв» розпочався 26 травня 1943 року. Сотні літаків, танки і міномети нещадно цілодобово молотили цю багатостраждальну землю. Ворог оборонявся відчайдушно, до останньої краплі крові: тільки в боях за висоту 121,4 загинуло 16 тисяч людей ...
Радянські бійці 56-ї армії за підтримки танків Т-34 ведуть бій за станицю Кримська
Радянський танкіст на трофейному німецькому танку Pz.Kpfw IV у Владикавказі (в той час - Орджонікідзе)