Принцеса в іншому замку? Літаючому?
White Knight Chronicles - це проста історія в складному світі. Сюжет тут використовує всі безпрограшні штампи, всі популярні задумки та ідеї - і підносить їх одну за одною, не даючи гравцеві занудьгувати, але і не дуже обтяжуючи його порожніми міркуваннями про політику, честі, відваги і любові. Головний герой шукає принцесу, викрадену таємничої організацією; разом з ним подорожують інші персонажі, які бажають розквитатися з тією ж організацією за своїми, особистих причин. Звичайно, сюжет розгортається на тлі потенційної катастрофи, загрози всьому світу і так далі, але це так і залишається фоном до фінальних титрів. На першому плані - подорож головних дійових осіб, вивчення локацій і міст, традицій і звичаїв різних народів. Це цікаво, це захоплююче. І, так, це ще в якійсь мірі нерозумно, тому що тримається на все тих же шаблонах і штампах. Питання в першу чергу в тому, як до них ставитеся особисто ви?
Герої знаходять принцесу, і в наступний же момент лиходії викрадають її знову - своєрідний парафраз концепту «Прости, Маріо, але принцеса в іншому замку!» - і вони знову вирушають в дорогу, і гравець знову отримує невелику довідку по світу, по його географії та історії. Хоча сам по собі сюжет простий, він ні в якому разі не примітивний. Головне, що за його розвитком цікаво стежити, і містечкові «анімешні» провисання (історія кохання між рожевою жабою з оазису в пустелі і жабою-градоначальником) лише є приводом посміятися і перепочити.
Лицар білий і могутній
За прикладом сюжету, прокачування і бойова система тут - досить прості, щоб розібратися без стомлюючого читання мануала і внутрішньоігрових довідок, але в той же час відрізняються глибиною опрацювання. Герої отримують нові рівні, а разом з ними - і спеціальні окуляри, які пропонується витрачати на розвиток талантів з певних областей. Володіння цибулею, цілющою і бойової магією, дворучними і короткими мечами або сокирами - все це напрямки, в яких може розвиватися персонаж. При цьому якогось суворого шаблону не передбачено: та ж подруга головного героя, Юлі, з волі гравця може стати лучниці, а може зосередитися на магії, підучивши лише кілька атак ножем. І ніхто не забороняє їй поступово освоювати все, крім сокир, які для неї все-таки занадто важку зброю.
Вивчені навички діляться на ті, що вступають в силу негайно (збільшують якісь характеристики героя), і ті, з яких потрібно складати палітру атак. Тільки уявіть собі: більше двадцяти ударів одним лише коротким мечем і ще майже стільки ж трюків зі щитом! Прийоми, які гравець планує використовувати в бою, встановлюються в спеціальну панель, смужку внизу екрану; їх насправді три, так що в бою можна вільно «перегортати» варіанти. А щоб в запалі бою не втрачати час на копання в списках, була придумана система комбо. Чим краще герой освоїв певний напрям, тим більше ударів він може пов'язувати в одну комбо-ланцюжок. Вони складаються заздалегідь і точно так же встановлюються в загальну палітру, правда, використовуються порівняно рідко - дуже вже багато забирають MP і очок AC, расходующихся на перетворення в своєрідного «саммона» - гігантського білого лицаря. Все вірно - гігантського, прямо-таки величезного білого лицаря. Майже бойового робота або ГАНДАМа в контексті середньовічного фентезі.
У теорії, перетворення в білого лицаря не ламати складний баланс бойової системи. По-перше, на величезних локаціях можна зустріти як противників зростанням з головних героїв, так і особливо сильних монстрів висотою з багатоповерховий будинок. Таким чином, ситуації, коли без трансформації можна обійтися, а коли вона необхідна (скажімо, під час битви з босом - вони тут все гігантські), чергуються і доповнюють один одного. До того ж, хоч у лицаря навалом HP і могутніше атаки, ніхто не забороняє як слід прокачати героїв і скласти такі комбо, що могли б наносити рівноцінний шкоди. В теорії.
Все продумано! Чи ні?
Однак все це - всі названі особливості і можливості - чи знайде гідне застосування до кінця гри. З тієї простої причини, що проходження можна з самого початку сильно спростити - вибрати персонажів, з якими хочеться подорожувати, розучити для них навички лікування і тут же встановити в палітру. Усе. Відтепер можна не замислюватися про своєчасну покупку нових обладунків та зброї, подальшої прокачування, покупці нових навичок і складанні комбо. Все це, звичайно, ніхто не забирає, але треба сильно захотіти, щоб так заморочуватися. Бо куди простіше і швидше розвивати тільки головного героя і під час бою з босом накопичувати AC, щоб потім перетворитися в лицаря і здобути перемогу - простіше, ефективніше і швидше, ніж шукати «індивідуальний підхід» до кожного сильному противнику.
В White Knight Chronicles взагалі все залишає враження незавершеності. Здавалося б, ось все блага: мальовничі локації, великі і заплутані, буквально кишать монстрами, дивно живі міста, де десятки жителів дійсно займаються своїми справами, не стоять на місці в очікуванні гравця, а ходять по торговим кварталах, спілкуються один з одним, в Загалом, старанно імітують побут. Але немає нічого, що звернуло б увагу на ці дрібниці. Натомість - дурні завдання, пережитки минулого; такі вже не зустрінеш ні в одному сучасному представника жанру. Відшукай потрібного NPC десь там, на ринковій площі! Поговори зі всіма, щоб дізнатися якісь абсолютно непотрібні подробиці! Спасибі, не треба, краще дайте зайвий привід перетворитися на великого білого лицаря і розрубати величезним мечем монстра-іншого.
