На наступний день, прокинувшись в знемозі після важкого, Порпоріна побачила на ліжку два предмета, покладені покоївки: флакон з гірського кришталю із золотим фермуаром, на якому був вигравіруваний вензель Ф, увінчаний королівською короною, і запечатаний пакунок. На питання господарки покоївка розповіла, що сам король приходив напередодні ввечері, щоб передати цей флакон, і, дізнавшись подробиці його візиту - настільки шанобливого, невибагливого і делікатного, Порпоріна була зворушена. "Дивна людина! - подумала вона. - Як примирити таку доброту в приватному житті з жорстокістю і деспотизмом в житті громадської? »Замислившись, вона поступово забула про короля, а потім, почавши міркувати про себе саму, смутно пригадала вчорашні події і знову почала плакати.
- Що ви, мадемуазель? - вигукнула покоївка, добра, але балакуча дівчина. - Ви знову будете плакати, як вчора ввечері, перед тим як заснути? Просто серце розривалося від ваших сліз, і король - він адже стояв за дверима і все чув - кілька разів похитав головою, шкодуючи вас. А адже багато хто може позаздрити вашій долі. Король доглядає далеко не за всіма. Кажуть навіть, що він взагалі ні за ким не доглядав. Так що справа тут ясніше ясного - він закохався в вас.
- Закохався! Як посміла ти вимовити таке? - вигукнула Порпоріна, вся затремтівши. - Ніколи не повторюй цього непристойного і безглуздого слова. Король закохався в мене - о господи, що за дурниця!
- А що, мадемуазель? Може і так.
- Збережи мене Бог! Але цього немає і ніколи не буде. А це що за пакунок, Катрін?
- Якийсь слуга приніс його сьогодні вдосвіта.
- Найманий. Спочатку він не хотів говорити, хто його надіслав, але врешті-решт зізнався, що його найняли люди графа де Сен-Жермена, який прибув сюди тільки вчора.
- А чому ти стала розпитувати його?
- Мені хотілося дізнатися, звідки він, мадемуазель.
- Це нерозумно. Залиш мене.
З деякою повільністю закінчуючи туалет - після нападу, що трапився з нею напередодні, вона відчувала себе слабкою і розбитою - і заколюючи свої прекрасні чорне волосся, вона думала про те, як би скоріше і надійніше переправити посилку принцесі, коли хтось постукав і високий лакей в галунах прийшов дізнатися, чи одна вона і чи може прийняти даму, яка бажає з нею переговорити, не називаючи себе. Молода співачка нерідко проклинала залежність від високих посадовців, в якій жили в ту пору артисти; у неї з'явилася спокуса відіслати безцеремонну даму, передавши через покоївку, що у неї зараз знаходяться її колеги співаки, але потім їй спало на думку, що якщо такий спосіб і може відлякати деяких жеманниц, то інших жінок, навпаки, він змусить бути ще настирливіше. Тому, підкорившись долі, вона зважилася прийняти гостю, і незабаром перед нею виявилася пані фон Клейст.
Ця вишукано одягнена великосвітська дама з'явилася з наміром зачарувати співачку і змусити її забути відмінність їхнього економічного становища. Але вона була збентежена, так як, з одного боку, чула, що молода дівчина дуже горда, а з іншого, будучи від природи вкрай цікавою, хотіла змусити Порпоріну розговоритися і проникнути в найпотаємніші її думки. Тому, незважаючи на добросердя і чуйність цієї красивої жінки, в її зовнішності і поведінці було зараз що то нещире, натягнуте, і це не пройшло повз Порпоріни. Цікавість так близько примикає до віроломства, що воно може спотворити найпрекрасніші особи. Порпоріне була добре знайома зовнішність пані фон Клейст, і в першу хвилину, побачивши у себе особу, яка на кожному оперному спектаклі з'являлася в ложі принцеси Амалії, вона хотіла було під приводом інтересу до некромантіі попросити свою гостю влаштувати їй побачення з принцесою, яка, по чутками, була великою прихильницею цього мистецтва. Однак, не сміючи довіритися особі, що славився кілька екстравагантної і, понад те, схильної до інтриг, вона вирішила почекати і, в свою чергу, почала спостерігати за нею з тією спокійною проникливістю обороняється, яка здатна відобразити всі нападки тривожного цікавості.
Нарешті лід був зламаний, і, коли гостя передала прохання принцеси надіслати їй ще нё видані партитури, співачка, намагаючись приховати радість, яку їй доставило настільки вдалий збіг обставин, побігла розшукувати їх. І раптом її осінило.
- Пані! - вигукнула вона. - Я охоче покладу всі мої скромні скарби до ніг її високості і була б щаслива, якби вона прийняла їх з моїх рук.
- Ось як, миле дитя, - сказала пані фон Клейст, - ви бажаєте особисто поговорити з її королівською високістю?
- Так, пані, - відповіла Порпоріна. - Я хотіла б смиренно попросити принцесу про одну милості, і впевнена - вона не відмовить мені. Я чула, що вона сама майстерна музикантка і, цілком ймовірно, протегує артистам. Я чула також, що вона настільки ж добра, як прекрасна. Тому я сподіваюся, що, якщо принцеса зволить вислухати мене, вона допоможе мені досягти того, щоб його величність король знову запросив сюди мого вчителя, знаменитого Порпора. Адже він був запрошений до Берліна за згодою його величності, а на самому кордоні його прогнали, навіть вислали, причепивши до якоїсь неправильності в його паперах. Однак, незважаючи на всі запевнення і обіцянки його величності, я так і не змогла домогтися кінця цієї нескінченної історії. Я більше не смію набридати королю проханням, яка, як видно, не дуже його цікавить і про яку - я впевнена - він зовсім забув. Ось якби принцеса зволила сказати кілька слів тим посадовим особам, яким доручено відправити необхідні документи, я знайшла б щастя нарешті з'єднатися з моїм прийомним батьком - єдиною моєю опорою в цьому світі.
- Те, що ви сказали, нескінченно мене здивувало! - вигукнула пані фон Клейст. - Як, чарівна Порпоріна, чий вплив на государя я вважала необмеженим, змушена звертатися до чужої допомоги, щоб добитися такої дрібниці? Якщо так, дозвольте мені припустити, що його величність побоюється знайти в особі вашого приймального батька, як ви його назвали, надто пильного стража та порадника, який може відновити вас проти нього.
- Графиня, я марно намагаюся зрозуміти слова, які ви зволили вимовити, - відповіла Порпоріна так серйозно, що пані фон Клейст прийшла в замішання.
- Ну, стало бути, я помилилася, вважаючи, що король має до всесвітньо відомій співачці найбільшу прихильність і безмежне захоплення.
- Гідною пані фон Клейст не личить насміхатися над скромною артисткою, яка нікому не несе зла.
- Глузувати! Так хто ж стане насміхатися над таким ангелом! Ви, мадемуазель, просто не знаєте собі ціни, і ваше щирість сповнює мене подивом і захопленням. Я переконана, що ви відразу скорите принцесу: вона завжди піддається першому враженню. Варто їй побачити вас поблизу, і вона негайно закохається в вас, як вже закохана в ваш талант.
- А мені говорили, графиня, що, навпаки, її королівська високість завжди відгукується про мене дуже суворо, що моє незначне особа мала нещастя не сподобатися їй і що вона зовсім не схвалює мою методу співу.
- Хто міг сказати вам таку брехню?
- Якщо це брехня, то збрехав король, - не без лукавства відповіла Порпоріна.
- Це була пастка, спроба випробувати вашу доброту і лагідність, - заперечила пані фон Клейст. - Але мені не терпиться довести вам, що я, проста смертна, не маю права брехати, як бреше насмешник король, і я хочу зараз же відвезти вас у своїй кареті, щоб разом з вашими партитурами доставити до принцеси.
- І ви думаєте, графиня, що вона надасть мені люб'язний прийом?
- Покладіться на мене.
- А якщо ви все-таки помиляєтеся, графиня, на чию голову впаде приниження?
- На мою, тільки на мою. Я дам вам право розповідати де завгодно, що я похваляється розташуванням принцеси, а вона не має до мене жодного поваги, ні дружби.
- Я їду з вами, графиня, - сказала Порпоріна і зателефонувала, щоб їй принесли муфту і мантилью. - Мій туалет дуже скромний. Але ви застали мене зненацька.
- Ви чарівні і в такому вбранні, а нашу дорогу принцесу ви побачите в ще більш скромному ранковому платті. Ходімо!
Порпоріна поклала в кишеню таємничий пакунок, захопила партитури і рішуче села в карету поруч з пані фон Клейст, подумки повторюючи: «Заради людини, ризикував через мене життям, я можу піти на принизливе і безплідне очікування в передній якийсь принцеси».
Порпоріну провели в туалетну кімнату її високості, і вона чекала там хвилин п'ять, поки аббатиса і її повірниця розмовляли в сусідній кімнаті.
- Принцеса, я привезла її, вона тут.
- Уже? Про майстерна посланниця! Як треба прийняти її? Яка вона?
- стриманість і обережна, а може бути, простувата. Дуже потайлива або просто дурна.
- Ну, в цьому ми зуміємо розібратися! - вигукнула принцеса, і в очах її загорівся вогник, що говорить про звичку вивчати і підозрювати. - Нехай увійде!
Тим часом Порпоріна, чекала в туалетній кімнаті, з подивом розглядала збори найдивовижніших предметів, коли-небудь прикрашали святилище красивої жінки і до того ж принцеси: глобуси, компаси, астролябії, астрологічні карти, судини з невідомою рідиною, черепа, - словом, весь набір, реквізит для чаклунства. «Мій друг не помилився, - подумала Порпоріна, - людям добре відомо, чим займається сестра короля. І, здається, вона не робить з цих занять таємниці, якщо ці дивні речі лежать на видноті. Отже, сміливіше ».
Абатисою Кведлінбургской було в ту пору років двадцять вісім - тридцять. Колись вона була божественно гарна. Вона бувала хороша ще і зараз - ввечері, при світлі ламп і на відстані, але, побачивши її при денному світлі і так близько, Порпоріна здивувалася її збляклі, вугрувата особі.
Блакитні очі, колишні перш прекраснейшими в світі, тепер були червоні, здавалися заплаканими, і в їх прозорій глибині причаївся хворобливий блиск, не обіцяв нічого доброго. Колись вона була улюбленицею своєї сім'ї, всього двору і протягом довгого часу вважалася найбільш привітною, життєрадісною, лагідною і привабливою королівської донькою, які коли-небудь зустрічалися на сторінках старовинних романів з життя аристократів. Але ось уже кілька років, як характер її змінився і разом з тим потьмяніла її краса. У неї бували тепер напади поганого настрою, навіть злості, і в ці хвилини вона як би повторювала найгірші риси характеру Фрідріха. Хоча вона аж ніяк не прагнула наслідувати братові і навіть потай його засуджувала, її нездоланно тягло до тих самих пороків, які вона в ньому засуджувала, і поступово Амалія перетворювалася в гордовиту, що не терпить заперечень володарку, в жінку освічену, але обмежену і зарозумілу, з розумом скептичним і жовчним. І, проте, крізь ці жахливі недоліки, які, на жаль, посилювалися з кожним днем, все ще пробивалися прямодушність, почуття справедливості, сильний дух, палке серце. Що ж відбувалося в душі нещасної принцеси? Страшне горе мучило її, а їй доводилося ховати його в своїх грудей і стоїчно виносити його, прикидаючись веселою перед обличчям цікавого, зловтішного або байдужого світу. Ось чому, вимушена рум'янити щоки і примушувати серце, вона зуміла виробити в собі два абсолютно різних істоти: одне з них вона приховувала майже від усіх, а інше виставляла напоказ з ненавистю і відчаєм. Всі помітили, що її розмова стала більш живою і блискучою, але ця неспокійна і натягнута веселість виробляла тяжке враження, викликала якесь незрозуміле жахливий почуття, яка межувала зі страхом. Те чутлива до дитячості, то холодна до жорстокості, вона дивувала оточуючих і навіть саму себе. Потоки сліз гасили за часами полум'я її гніву, але раптові пароксизми лютої іронією, нечестивого зарозумілості виривали її зі стану цієї доброчинної слабкості, яку їй не дозволено було підтримувати в собі і виявляти при інших.
Перше, що кинулося в очі Порпоріне, коли вона побачила принцесу, була ця своєрідна подвійність її натури. У принцеси були два вигляду, дві особи - одне ласкаве, інше загрозливе, два голоси - один ніжний і гармонійний, як би дарований небом для чудового співу, інший хрипкий, жорсткий, немов виходить з грудей, снідати диявольським вогнем. З подивом дивлячись на це дивна істота, наша героїня, переходячи від страху до співчуття, задавалася питанням, хто з двох зараз підпорядкує і підкорить її - добрий геній чи злий.
Принцеса теж вдивлялася в Порпоріну, і та здалася їй набагато небезпечнішою, ніж вона припускала. Вона сподівалася, що без театрального костюма, без гриму, який, що б там не говорили, сильно спотворює жінок, Консуело виявиться такою, якою для її заспокоєння співачку описала пані фон Клейст: швидше за поганулею, ніж миловидної. Але цей смаглявий і блідий колір шкіри, гладкою і чистою, чорні очі, які виражали твердість і ніжність, правдивий рот, гнучкий стан, природні, невимушені руху, словом, весь вигляд цього чесного, доброго створення, яке випромінювало спокій і якусь внутрішню силу - наслідок прямодушності і істинного цнотливості, вселив неспокійною Амалії мимовільне повагу і навіть почуття сорому, підказати їй, що перед цим благородством все її хитрощі виявляться безсилі.
Молода дівчина помітила зусилля принцеси приховати своє зніяковіння і, зрозуміло, не могла не здивуватися, що настільки високопоставлена особа боїться в її присутності. Щоб оживити розмову, раз у раз згасає, вона розкрила ту з принесених партитур, в яку заховала кабалістичне лист, і постаралася підкласти її таким чином, щоб накреслені на листку великі літери кинулися принцесі в очі. Як тільки їй це вдалося, вона протягнула руку, немов дивуючись, як потрапив сюди цей листок, і хотіла його забрати, але ігуменя поспішно схопила його з вигуком:
- Що це? Заради Бога, як потрапила до вас цей папір?
- Ваша високість, - з багатозначним виглядом відповіла Порпоріна, - зізнаюся, що я хотіла показати вам цю астрологічну таблицю, в разі якщо б ви побажали розпитати мене про якийсь обставину, яке мені досить відомі.
Принцеса спрямувала на співачку пекучий погляд, потім опустила очі на магічні письмена, підбігла до віконної амбразурі, з хвилину вдивлялася в загадковий листок і раптом, голосно скрикнувши, як підкошена впала на руки кинулася до неї пані фон Клейст.
- Вийдіть звідси, мадемуазель, - поспішно сказала Порпоріне наближена принцеси, - пройдіть в сусідню кімнату. І нікому нічого не говорите, нікого не кличте, нікого - чуєте?
- Ні, ні, нехай вона залишиться ... - слабким голосом промовила принцеса. - Нехай підійде ближче ... сюди, до мене. Ах, дитино, - вигукнула вона, коли молода дівчина підійшла до неї, - яку послугу ви мені надали!
І, обнявши Порпоріну своїми худими білими руками, принцеса з судомної силою притиснула її до серця і обсипала градом уривчастих, схожих на укуси поцілунків, від яких у бідолахи захворіло особа і стислося серце.
«Рішуче, ця країна доводить людей до божевілля, - подумала вона. - Мені й самій вже кілька разів здавалося, що я божеволію, але, виявляється, самі високопоставлені особи ще більш божевільні, ніж я. Божевілля носиться тут в повітрі ».
Принцеса нарешті відірвала руки від її шиї і тут же обняла пані фон Клейст, обливаючись сльозами, схлипуючи і повторюючи ще більш хрипким голосом:
- Врятовано! Врятовано! Мої дорогі, мої добрі подруги, Тренк втік з фортеці Глац. Він в дорозі, він все ще біжить, біжить.
І нещасна принцеса судорожно зареготала, перемежовуючи сміх риданнями. На неї боляче було дивитися.
Примітки
Даний твір є власністю свого правовласника і представлено тут виключно в ознайомлювальних цілях. Якщо правовласник не згоден з публікацією, вона буде видалена на першу вимогу. / This work belongs to its legal owner and presented here for informational purposes only. If the owner does not agree with the publication, it will be removed upon request.