Трагедія в Фермопілах, і особливо той факт, що ніхто так і не прийшов на зміну волали про допомогу грецьким воїнам, зробила серйозний вплив на дух союзників Спарти. Античні джерела повідомляють про серйозне розлад у рядах північно-західних пелопоннесцев. Західна Аркадія спорядила в армію Леоніда чверть від усієї кількості воїнів, які представляли Пелопоннес, а на наступний рік, коли заклик до збору війська пролунав знову, не відправила і одного загону.
Перси рушили далі на третій день після того, як зайняли прохід. Обоз, особливо важкі вози, мабуть, прямував уздовж берега. Тепер, коли опір було зламано, частина війська перевалила через гори і вторглася в Фокиду. Перси грабували кожне село, громили і спалювали кожне святилище на своєму шляху. Населення, рятуючись від мародерства варварів, бігло на захід і на південь - у гори. Перси не шкодували тих, хто потрапляв їм до рук. Фокида повинна була стати уроком для всієї Греції, якій слід було добре подумати, перш ніж зважитися продовжувати нерівне опір.
Мал. 1
Карта, на якій показано розташування Саламина щодо Афін. Грецький флот розташовувався на берегах в самій вузькій частині протоки на східній (правою) стороні острова. Перси базувалися в Фалерського бухті.
Ця демонстрація сили не пройшла даремно. Беотійскіе міста принесли цареві землю і воду, символи підпорядкування, і тому не постраждали. Однак, як було прийнято, їх зобов'язали виділити військо для битви на стороні персів. Повідомлення Геродота про те, що фіванці здалися персам під час битви при Фермопілах, ймовірно, справедливо, так як з усіх міст зруйновані були тільки Феспії і Платея. Феспійци постраждали за те, що билися при Фермопілах, а платейців за те, що були на боці афінян в марафонської битві і допомагали афінському флоту при Артемісії.
Ці самі платейскіе моряки висадилися в Халкиде, коли грецький флот проходив Евріпіла, і вирушили додому, щоб допомогти врятуватися городянам. Як платейців, так і феспійци бігли на Пелопоннес.
Перська армія продовжувала рухатися на південний схід і вторглася в Аттику. Жителі Афін гарячково намагалися врятуватися з міста. Велика частина жінок і дітей було відправлено через Саронічна затока в Трезене, розташовану на північно-східному краю Пелопоннесу. Деякі виїхали на Егіну, а решта разом з усіма здоровими чоловіками зібралися на острові Саламін, який знаходиться в Елевсинських затоці, всього в кілометрі від афінського узбережжя. Втеча з міста було настільки панічним, що багато старих і безпомічних людей змушені були виживати своєї долі. В Афінах залишилася і купка фанатиків, які замкнулися в храмах.
Трохи раніше, коли афіняни відправили в Дельфи гінця, щоб той попросив поради у оракула, отримане пророцтво містило фразу:
«... Лише дерев'яні стіни дає Зевес
Трітогенее. Незламно стояти під порятунок
Я тобі та потомству. »
(Цит. За Геродот, Історія. Кн. 7.141)
Фемістокл витлумачив пророцтво Піфії в тому сенсі, що покладатися їм слід на дерев'яні кораблі. З цим поясненням погодилася більшість афінян. Незгодні обнесли Акрополь частоколом і сховалися за ним, чекаючи приходу персів.
Тим часом спартанці нарешті зібрали військо і зібралися у Коринфа. Командував ними другий цар, на ім'я Клеомброт. Вони перекрили дорогу, що йшла вздовж перешийка, а поперек самій вузькій його частині (там, де тепер знаходиться Коринфський канал) побудували загородження.
Армія персів продовжувала рухатися в південному напрямку, спустошуючи країну. Флот прямував уздовж узбережжя, спалюючи на своєму шляху все приморські поселення. Вони зайняли Афіни і захопили Акрополь, захисники якого надали загарбникам завзяте опір. Потім перси пограбували і спалили храми і всі інші споруди в стародавній фортеці. Афіняни, що сховалися на острові Саламін, мабуть, чітко бачили стовп диму, який говорив про загибель міста. Перська флот підійшов до узбережжя Аттики і розмістився у відкритій старої гавані Фалер.
Грецький флот містився на східному березі Саламина. На острові піднялася справжня буря, коли флотоводці з різних міст стали сперечатися про те, що їм робити далі. Ті загони, що прибули з Пелопоннесу, мали намір залишити Саламін і з'єднатися з військом, що стояли в Коринті. Афіняни ж, що цілком зрозуміло, відмовилися покинути свої сім'ї, які були на острові.
Фемістокл, хоча йому і протистояли коринфяне, вдалося переконати спартанського флотоводця Еврібіада залишитися на Саламіні. В іншому випадку, вказував афінянин, єдиний флот легко розпадеться, бо кожен відправиться захищати свою власну землю.
Битва при Саламіні
Поки Ксеркс усмиряв опір в Афінах, обидва флоти стояли на якорі, чекаючи першого кроку противника. Головний флот персів був зосереджений в Фалерського бухті якраз на південь від Афін, а допоміжні загони стояли біля входу в Саламинського протоку. Пізніше Геродот відзначить наявність допоміжних сил персів у Кеоса і Кіносури. Де знаходився Кеос, зараз сказати неможливо, але це міг бути один з двох маленьких острівців у Ліпсокуталі. Кіносура ( «Собачий хвіст») виявляється досить легко - це довгий вузький півострів, який відходить на схід від Саламина.
В цьому випадку стоянки грецького флоту повинні були розташовуватися вище по протоці і, можливо, були розділені на три частини: одна в бухті Амбелакі, навпаки стародавнього міста Саламін, інша в бухті Палукія, а третя в бухті Арапіс. Геродот пише, що всього у греків було 380 кораблів, у тому числі 89 належало пелопоннесцам (включаючи 40 коринфських), а 180 прийшло з Афін. Серед загонів поменше найбільше кораблів прийшло з Егіни - 30, з Халкіди - 20 і Мегари - теж 20. З того, як вони вишикувалися потім для бою, можна зробити висновок, що афіняни займали бухту Палукія, пелопоннесці - північну бухту Арапіс, а решта - Південну бухту Амбелакі.
У «Персей» Есхіл зменшив кількість грецьких кораблів до 310, але він міг зробити це для більшого ефекту - так само як напевно сильно перебільшив число перських судів. «Як велике було число грецьких кораблів, що наважилися кинутися в бій на незліченну безліч персів?» Відповідь на це питання - 310 проти 1207. Зрозуміло, цю цифру не слід сприймати серйозно - адже, згідно з Геродотом, стільки судів було у персів на початок походу . Так що, навіть якщо з початковою кількістю і можна було б погодитися, воно ніяк не узгоджується з тим, що сотні судів були втрачені у східного узбережжя через шторми. Версія ж про те, що флот був потім відновлений до точно такого ж числа завдяки підійшли підкріплення, абсолютно абсурдна.
Мал. 2
Місце вирішального бою при Саламіні. Довгий мис в центрі - Кіносура. Справа холостих місце, де був розташований стародавній місто Саламін. Зліва можна чітко бачити частину острова Ліпсокуталі.
Про розміри перського флоту можна судити по тому, як перси діяли. Знову і знову вказував Геродот на перевагу перських кораблів і моряків - так що варто було б зробити висновок про те, що Ксерксу зовсім не потрібно було значно перевершувати греків числом для того, щоб розраховувати на перемогу. Чому ж він тоді не замкнув грецький флот в Саламинской протоці половиною всіх кораблів і не почав подвійну атаку на Пелопоннес - по землі, вздовж перешийка, і з моря, використовуючи іншу половину свого флоту?
Такий план здається дуже привабливим: безліч афінян, які виявляться відрізаними на Саламіні як з моря, так і з суші, дуже скоро почали б відчувати брак продовольства, і голод змусив би їх здатися. Ксеркс був не в змозі скористатися цим планом з однієї простої причини - у нього не було достатньої кількості ні кораблів, ні людей. Перська флот на той час швидше за все не перевищував 500 судів.
Схоже, перси ще кілька днів вичікували, чи не залишать греки свою позицію. Ксерксу, мабуть, вже стало відомо, що греки, як завжди, пересварилися. Історія про те, ніби це Фемістокл спровокував початок битви, відправивши до Ксерксу посланника з повідомленням, що грецький флот збирається втекти, найімовірніше, невірна. Уже наближалася осінь, а Ксеркс майже напевно планував однорічну військову кампанію. Після загибелі грецького флоту ніщо не змогло б перешкодити його вторгнення на Пелопоннес, тому в даному випадку він вирішив проявити ініціативу.
Перси вирішили нав'язати грекам бій всередині протоки на наступний ранок і тому почали підготовку до нього заздалегідь: головна частина перського флоту залишила Фалер і стала просуватися у напрямку до передбачуваного місця битви.
Перед світанком греки спустили свої трієри на воду, зійшли на кораблі, підготували весла і почали чекати сигналу. Прозвучала труба, а потім тишу порушили звуки флейти. Під чіткий ритм бойової пісні греки взялися за весла, і кораблі заковзали до протоки.
Ксеркс розташувався на горі Егалеос, пануючої над протокою. Там він повелів встановити для себе трон, з якого спостерігав за ходом битви.
Перські моряки також взялися за весла і підтяглися назустріч грекам. Коли обидва флоти почали зближуватися, грецькі кораблі, що знаходилися в центрі, стали табанити, так що лінія, в яку вони були збудовані, прогнулася.
Побачивши це, перси вирішили, що греки збираються тікати, тому вони, вибухнувши гучним кличем, перебудували свої судна клином. Греки, однак, продовжували табанити. Плутарх писав, що вони, здавалося, чекали чогось, що повинно було обов'язково трапитися. Раптово в усьому протоці почалося хвилювання, і перські кораблі накренилися. Хвиля накотилася на суду ззаду, і деякі з них, змінивши курс, вийшли з лінії, звернувшись бортом до грецьких Трієра. Грецькі моряки стали кричати: «Вперед, про сини Еллади! Звільніть рідну землю, звільніть своїх дружин і дітей, звільніть храми богів, яким поклонялися ваші батьки, звільніть могили своїх предків. Зараз ви боретеся за них усіх! »З цими словами вони кинулися в бій; оббиті бронзою тарани їх трієр, збиваючи воду, ламали весла і впивалися в борта перських кораблів.
Досить важко зрозуміти Геродотової опис бойового побудови: «Проти афінян стояли фінікійці (вони утворили західне крило у Елевсіна), а проти лакедемонян - ионяне, які перебували на східному крилі проти Пірея». Терміни «східне» та «західне крило» можна використовувати, тільки якщо описувати становище перського флоту до того, як він увійшов в протоку, а потім продовжити користуватися ними, застосовуючи до іонійського і фінікійського флотам. (Цікаво відзначити, що в застосуванні до грецького флоту Геродот ці терміни не використовує.) Якщо подібне припущення вірне, то говорити, що західне крило знаходилося у Елевсіна, щонайменше трохи дивно. Як би там не було, неможливо використовувати терміни «схід» і «захід», коли флот збудований в лінію з півночі на південь і рухається точно на схід.
Мал. 3
Битва при Саламіні. Греки відступають в центрі, заманюючи перський флот все глибше в вузьку протоку - туди, де був би марний величезний морський досвід фінікійців.
Кораблі з Егіни майже напевно стояли в бухті Амбелакі, так як це єдине місце, звідки вони могли б зробити атаку з флангу на відступаючих персів. Саме егінців прийшли на виручку потрапив у біду кораблю афінян. З усього цього можна зробити висновок, що афіняни стояли поруч з егінців - тобто в центрі праворуч; в такому випадку пелопоннесці становили ліве крило.
Всі згодні з тим, що рівень води в морі поряд з Афінами істотно піднявся в порівнянні з античними часами. Прітчет наводить безліч прикладів місць, які перебували тоді над рівнем моря, але зараз затоплених. Так, наприклад, було відкрито кілька античних каменоломень, які зараз знаходяться на глибині від двох до трьох метрів. Також були виявлені корабельні навіси на Зее і древнє святилище біля села Айгіос Космас - вони теж знаходяться нижче рівня моря.
Навряд чи мають рацію ті, хто поміщає місце битви далі в протоку, безпосередньо перед островом Айгіос Георгіос - в місці, де правого крила грецького флоту нема на що було б спертися. Таке розташування дозволило б персам легко прорватися через правий фланг. Грецький флот був, ймовірно, збудований перед місцем своєї стоянки, при цьому 49 Пелопоннесских кораблів формували його ліве крило і спиралися на острівець. Чи не занадто розумним виглядає і припущення, що число в 310 кораблів, що складали грецький флот згідно Есхілу, з'явилося в результаті того, що від 380 трієр, згаданих у Геродота, відняли 70 судів, нібито що складали загін коринтян - той, що пішов ще до бою. Тоді б у пелопоннесцев, що складали ліве крило грецького флоту, залишилося б тільки 19 кораблів.
Згідно Есхілу, увійшовши в протоку, перси спочатку почули, як греки співають свою бойову пісню, і тільки потім побачили їхні кораблі. На цьому місці з трагедії засноване думка про те, що грецький флот розміщувався в протоці на північ від Каматеро. Тоді гора Егалеос закривала б його від очей персів. Хоча і Берн, і Хаммонд відзначають це, ніхто не може точно довести, що греки стояли саме там. Обидва дослідника кажуть, що флот спирався на мис Каматеро, який знаходився в повній видимості персів. Якщо ж повністю слідувати Есхілу, то саме бій мало б відбуватися де-небудь між бухтою Арапіс і мисом Філатурі. Самим правдоподібним поясненням все-таки є наявність легкої димки над морем, яка перешкодила персам побачити греків відразу. А може бути, було ще занадто темно. З іншого боку, вони могли почути грецьку пісню ще до входу в протоку. Трохи пізніше Геродот згадує про те, що тоді віяв західний вітер, який відніс уламки кораблів далі по узбережжю. Цей же вітер міг забрати звук пісні на відстань від трьох до чотирьох кілометрів - і якраз донести її до перського флоту.
Мал. 4
Коли перський флот увійшов в протоку, то фінікійські кораблі рухалися колоною на схід від Ліпсокуталі (найближчого до Пірею острова), а іонійці пройшли із заходу від маленького острівця. Вони, мабуть, стали вибудовуватися в лінію, вже перебуваючи в протоці. Пелопоннесці встали навпроти фінікійців, а афіняни - навпаки ионийцев. Решта кораблів (їх було близько ста десяти) очікували в бухті Амбелакі. Потім вони вийшли звідти і атакували відступаючих персів.
Бій продовжився. Вузька протока не давав можливості вільно маневрувати, тому бій йшов «корабель на корабель». Грекам вдалося зберегти бойовий стрій, але для персів це було просто неможливо. Перські кораблі стовпилися в центрі протоки, взяті в кліщі який висунув флангами греків. Перси спробували розвернутися, що не протаранивши при цьому один одного, але це було безнадійно. Греки ж легко знаходили собі жертви серед кораблів, трохи віддалилися від основного ядра.
Перські моряки знали, що на них дивиться сам цар, і билися хоробро. Вони обсипали дротиками палуби грецьких трієр, а потім намагалися їх протаранити. Іонійський корабель з Самотракію відійшов від інших перських судів і пробив борт афінської трієри, проте не встиг він звільнитися і відійти від тонучого судна, як трієра з Егіни обігнула мис і захопила ионийцев зненацька. Поки їх власний корабель йшов на дно, загін метальників дротиків зумів вибити грецьких моряків з палуби трієри. Її захопили, до великого задоволення Ксеркса.
Незважаючи на ці окремі успіхи, затиснутий в протоці перський флот знаходився в жахливому стані. Його пошарпані кораблі спробували відірватися від противника, але варто було їм вийти з протоки, як їх атакував з флангу Егінскій загін, який чекав в бухті Амбелакі. Афіняни, що переслідували відступаючих персів, також сіяли спустошення серед їх кораблів.
Торжествуючі греки не проявляли особливої жалості до опинилися за бортом ворожим морякам: підібравши весла або будь-подвернувшееся під руку зброю, вони забивали до смерті або топили безпорадно борсається у воді ворогів.
Тим часом Арістід, той самий афінський вигнанець, набрав з дивилися на бій з берега гоплитов великий загін і захопив острів Псітталея, перебивши знаходився там перський гарнізон. Так була знищена остання доступна пошкодженим кораблям персів стоянка. Ті з розбитих суден, що не прибило до берега острова, віднесло далі по узбережжю - до мису Коліада, приблизно в чотирьох кілометрах від Фалера.
Хоча перський флот не був ще остаточно розбитий і за кількістю кораблів поки що перевершував грецький, Ксеркс усвідомив, що з надіями на швидку перемогу можна попрощатися. Він доручив командування здебільшого своєї армії (приблизно 150 тисяч чоловік) Мардонію і повернувся в Азію. Мардоній ж пішов зимувати в Фессалію, і південна Греція могла на кілька місяців зітхнути спокійно.
Ксеркс побоювався, що після поразки при Саламіні натхнені іонійці можуть знову підняти повстання, тому він відправив свій флот до Кімі, а наступної весни перевів його на Самос.