опитаних американців повідомили, що, на їхню думку, звичайна людина повинна приймати те чи інше активну участь в житті своєї громади. Але коли було поставлено питання про те, як вони проводять вільний час, лише близько 10% респондентів назвали подібну діяльність. [. ] Все це змушує припустити, що, хоча норма, що вимагає від людини участі в громадських справах, широко поширена, ак-активне участь в них аж ніяк не є найбільш важливою формою діяльності для більшості людей. Воно не є ні основним їх заняттям у вільний час, ні головним джерелом задоволення, радості і хвилювання.
Ці два розриву - між високою оцінкою своєї потенційної впливовості і більш низьким рівнем реального впливу, між ступенем поширення словесного визнання обов'язковості участі і реальної значимістю і обсягом участі - допомагають зрозуміти, яким чином демократична політична культура сприяє підтримці балансу між владою урядової еліти і її відповідальністю ( або його доповнення - балансу між активністю і впливовістю неелітних груп і їх пасивністю і невпливову). Порівняльна рідкість політичної участі, відносна неважливості такої участі для індивіда і об'єктивна слабкість звичайної людини дозволяють урядовим елітам діяти. Бездіяльність звичайної людини і його нездатність впливати на рішення допомагають забезпечити урядові еліти владою, необхідної їм для прийняття рішень.