Громадянство - стійкий правовий зв'язок людини з державою, що виражається в сукупності їх взаємних прав, обов'язків і відповідальності, заснована на визнанні та повазі гідності, основних прав і свобод людини.
У своїй сукупності громадяни РФ складають народ, але на території держави можуть проживати іноземні громадяни та особи без громадянства, які мають інше правове становище порівняно з громадянами цієї держави. Лише громадяни РФ в повному обсязі користуються правами і несуть обов'язки, але це, звичайно, не означає, що іноземці та особи без громадянства безправні.
У зв'язку з федеративним устроєм Росії велике значення має конституційний принцип єдиного громадянства, положення закону про те, що громадяни РФ, які постійно проживають на території республіки в її складі, є одночасно громадянами цієї республіки.
Конституційний принцип рівного громадянства означає, що воно є рівним незалежно від підстав його придбання (ч. 2 ст. 6 Конституції). Відповідно до цього рівний правовий статус мають всі громадяни Російської Федерації, які стали ними як за народженням, так і з інших підстав, наприклад в результаті прийому в громадянство за рішенням Президента РФ.
Важливе демократичне значення має конституційне закріплення неприпустимість позбавлення громадянства або права змінити його (ч. 3 ст. 6 Конституції). В даний час, таким чином, держава не може в односторонньому порядку розірвати правовий зв'язок з громадянином. У той же час громадянин має право змінити своє громадянство, і держава не повинна позбавляти його цього права.
Допускається подвійне громадянство відповідно до федеральним законом або міжнародним договором, тобто громадянин РФ може мати і громадянство іноземної держави (ч. 1 ст. 62 Конституції). Наявність у громадянина РФ громадянства іноземної держави (подвійне громадянство) не применшує його прав і свобод і не звільняє від обов'язків, що випливають з російського громадянства, якщо інше не передбачено федеральним законом або міжнародним договором РФ (ч. 2 ст. 62 Конституції).
Слід зазначити ще ряд принципів громадянства РФ: збереження громадянства РФ особами, що проживають за межами Російської Федерації; захист і заступництво громадян РФ з боку Російської Федерації; збереження громадянства РФ при укладенні та розірванні шлюбу, зміну громадянства інший член; неприпустимість видачі громадянина РФ іншій державі або висилки його за межі РФ.
Громадянство підтверджується документами: паспортом, посвідченням особи, а до їх отримання - свідоцтвом про народження або іншим документом, що містить вказівку на громадянство особи.
Громадянство РФ може бути придбано по ряду підстав:
в результаті визнання гражданстваРФ;
в порядку його реєстрації;
в результаті прийому в громадянство;
в результаті відновлення в громадянство;
шляхом вибору громадянства (оптації) при зміні державної належності. *
* І з інших підстав, передбачених міжнародними договорами.
Громадянство може бути придбано також і за іншими підставами, вказаними в законі. Наприклад, діти у віці до 14 набувають російське громадянство при отриманні його батьками (громадянство дітей у віці від 14 до 18 років змінюється при їх згоді).
Поширена підстава набуття громадянства - за народженням. Перш за все, дитина, батьки якої на момент її народження перебувають у громадянстві РФ, є її громадянин, причому незалежно від місця народження. При різному ж громадянство батьків, один з яких перебуває в громадянстві РФ, а інший має інше громадянство, питання про громадянство дитини незалежно від місця народження визначається письмовою угодою батьків.
Припиняється громадянство РФ, зокрема, шляхом виходу з нього. Дозвіл на це дає Президент РФ. У певних випадках встановлено спрощений варіант виходу - в порядку реєстрації. У деяких випадках вихід з громадянства тимчасово заборонена (втім, що перешкоджають цьому обставини при виконанні вимог закону, зобов'язань можуть бути усунені), наприклад, після отримання тією чи іншою особою повістки про призов на строкову військову або альтернативну службу і до її закінчення; або в разі, коли громадянин, клопоче про вихід з громадянства РФ, притягнуто як обвинуваченого у кримінальній справі або стосовно нього вже є що вступив в силу і підлягає виконанню обвинувальний вирок суду.
Відають справами про громадянство Президент РФ, Комісія з питань громадянства при Президентові РФ, Міністерство внутрішніх справ РФ і його органи, Міністерство закордонних справ РФ, дипломатичні і консульські установи Російської Федерації.