Якісні зміни в матеріально-технічній базі виробництва, що відбуваються під впливом НТР, все більш широке застосування новітньої, високопродуктивної техніки і передової технології припускають наявність адекватної робочої сили, що володіє професійно-кваліфікаційними характеристиками, що відповідають зрослим вимогам процесу розширеного суспільного відтворення. Ці об'єктивні вимоги, що пред'являються НТР до якості робочої сили, знаходять практичне втілення в підвищенні загальноосвітнього рівня населення, якості професійної підготовки працівників, накопичення освітнього потенціалу робочої сили. У США понад 40% чисельності цивільної робочої сили мають середню і 40% вища (повне і неповне) освіту, а частка кваліфікованих робітників у загальній чисельності «синіх комірців» становить 86%. В даний час в промисловості США число робітників високої кваліфікації майже в три рази більше, ніж некваліфікованих і малокваліфікованих; в Італії і ФРН- в два рази.
Зростання загальноосвітнього і професійного рівня працівників, оволодіння новими науково-технічними знаннями, придбання різнобічної технічної підготовки і вдосконалення професійної майстерності, збільшення частки кваліфікованих і висококваліфікованих працівників в складі робочої сили, - всі ці зміни, що відбуваються в зв'язку з НТР і під її безпосереднім впливом, слід розглядати як зрушення позитивного порядку, в яких виражається якісний розвиток сукупної робочої сили.
НТР зумовлює якісний розвиток не тільки речових факторів виробництва (засобів і предметів праці), але і самого працівника, безпосереднього виробника, творця необхідних для існування і життєдіяльності суспільства матеріальних благ і послуг.
Головне покликання НТР укладено в підвищенні продуктивності праці - збільшення кількості продукції, створюваної в одиницю часу або скорочення робочого часу на виробництво одиниці продукції. Весь сенс НТП і НТР в тому і полягає, щоб перекласти якомога більше праці на плечі новітньої, що динамічно розвивається і вдосконалюється техніки і технології, підвищити ефективність людської праці до максимально можливого рівня. Наведемо такі приклади, що ілюструють зроблений вище висновок:
I. на фірмі «Роллс-Ройс» в 80-х рр. троє робітників виробляли стільки ж, скільки 30 в попередні двадцять років;
II. в Японії кількість робочих, зайнятих у виробництві телевізорів, протягом 70-х рр. скоротилося на 50%, а випуск продукції збільшився на 25%;
III. в Західній Німеччині в 90-х рр. зайнятість конторських службовців впала на 40% у зв'язку з впровадженням нового офісного обладнання.
Впровадження нової техніки і технології веде до значного скорочення робочої сили, вивільнення її з сфери виробництва. Таким чином, у розвитку НТР в ринковій економічній системі рельєфно проявляється глибоке протиріччя, об'єктивно обумовлене економічними законами даної системи.
З одного боку, НТР веде до підвищення продуктивності праці, збільшення випуску продукції становить і. Це позитивна тенденція. Прогресуюче скорочення потреби в робочій силі на виробництво зростаючої маси продуктів - в цьому головна перевага НТР, її функціональне призначення в системі суспільного виробництва, її кумулятивний економічний ефект, заради якого вона здійснюється і поза яким НТР втрачає сенс і право називатися революцією.
З іншого боку, НТР неминуче тягне за собою негативні наслідки. Прогресивна за своєю суттю тенденція - економія завдяки використанню новітньої техніки і технології, витрат живого праці - обертається для суспільства загостренням проблеми зайнятості, вивільненням робочої сили зі сфери виробництва, зростанням безробіття. Однак принципово важливе значення має той факт, що НТП, що розглядається з точки зору його впливу на зайнятість і безробіття, - це особливий фактор, неодномерность, фактор різноспрямованої дії. НТР не тільки ліквідує робочі місця, а й створює їх. У зв'язку з НТР і під її безпосереднім впливом виникають нові технологічні лінії, виробничі ділянки, заводи, цілі галузі (наприклад, з виробництва комп'ютерів, інформаційної техніки і т.д.), нові сфери зайнятості. НТР не тільки вивільняє робочу силу зі сфери зайнятості, а й притягує її, залучає в цю сферу.
На цю особливість НТП ще на зорі його розвитку заснована відома теорія компенсацій, яка полягає в тому, що те, що відбувається в ході НТП впровадження у виробництво нової техніки і технології не тільки вивільняє робочу силу, але і притягує її, забезпечує зайнятість звільнених працівників в нових, що виникають під впливом НТП галузях, де попит на робочу силу досить високий.
Проблема співвідношення вивільнення працівників у результаті НТР і їх залучення у виробництво шляхом створення нових робочих місць під її впливом предмет наукових суперечок і дискусій. На цій дискусійною арені стикаються дві діаметрально протилежні точки зору. За однією з них, створення нових робочих місць, як правило, відстає від темпів вивільнення працівників і пропозиції праці. Прихильники іншої доводять зворотне.
Ми вважаємо, що з двох протилежних один одному, протиборчих тенденцій - вивільнення робочої сили і її тяжіння в умовах НТР - переважає тенденція вивільнення.
За весь багаторічний період розвитку економіки західних країн в умовах НТР не вдалося домогтися збалансованого співвідношення між чисельністю працівників, що вивільняються і кількістю створюваних під впливом НТР нових робочих місць. Незважаючи на появу нових галузей у зв'язку з НТР і досягнуте за цей рахунок певне розширення зайнятості, в цілому рівень безробіття в країнах розвиненого капіталізму знизився, навпаки, істотно підвищився.
Розглянуті вище напрямки впливу НТР на зайнятість і безробіття - атрибут розвиненою, нормально функціонуючої ринкової економіки. Причини ж зростання безробіття в російській економіці лежать за межами науково-технічного прогресу.
[1] Мова йде не про пропозицію робочої сили для продажу на ринку праці, а про її витратах в процесі виробництва: збільшення протяжності праці в часі, сумарної величини прикладених працівником трудових зусиль, інтенсивності праці. - Прим. авт.