Вчені НАСА планують провести тривале спостереження за північним сяйвом на планеті, використовуючи відразу два космічні апарати.
Днями астрономи НАСА, використовуючи потужності космічного телескопа Хаббл, зафіксували барвисте світлове шоу над північним полюсом найбільшої планети в Сонячній системи - Юпітера. Спостереження також підтверджені даними міжпланетного космічного зонда Юнона, що знаходиться в даний момент на шляху до планети-гіганта. Про відкриття розповідає вебсайт НАСА.
Юпітер - найбільша планета в Сонячній системі, відома, перш за все, своїми барвистими штормами. Найбільшим з них вважається Велика Червона Пляма. Тепер астрономи зосередилися на інший особливості планети, використовуючи можливості ультрафіолетової камери Хаббла.
Як і на Землі, полярні сяйва на Юпітері виникають внаслідок зіткнення сонячного вітру з зарядженими частинками газу в атмосфері планети над її магнітним полюсом.
«Ці сяйва дуже видовищні, вони - одні з найбільш активних, які я коли-небудь бачив. Здається, що Юпітер підриває святкові феєрверки на честь прибуття Юнони », - сказав дослідник Джонатан Ніколс (Jonathan Nichols) з університету Лестера (Великобританія).
Протягом найближчих місяців вчені планують провести серію спостережень в безпосередній близькості від Юпітера. Зокрема, вони хочуть дослідити, яким чином різні компоненти атмосфери планети реагують на сонячний вітер в залежності від фізичних умов.
Спостереження вестимуться практично щодня протягом декількох місяців.
Полярні сяйва на Юпітері не тільки більше за розміром - до пари самій планеті - але і набагато інтенсивніше. Крім того, сяйва на Юпітері практично ніколи не припиняються. На відміну від Землі ця планета має додаткове джерело для обурення газової оболонки - супутник Іо з численними вулканами і досить сильним гравітаційним полем.