Біологічна доступність заліза має більше значення, ніж загальна кількість заліза в раціоні харчування, і це слід враховувати при розробці рекомендацій про те, як годувати дітей раннього віку. Приклади вмісту заліза та його біологічної доступності в їжі грудних дітей показані в таблиці 33. У наступному розділі продукти харчування розглядаються в контексті біологічної доступності міститься в них заліза.
Дитячі поживні суміші
Коров'яче молоко і інші молочні продукти
Під час бродіння молока утворюються молочна кислота та інші органічні кислоти, які збільшують всмоктування заліза. Якщо сквашенное молоко вживається під час прийому їжі, ці кислоти, швидше за все, будуть позитивно впливати на всмоктування заліза з інших продуктів.
З споживанням чаю, яке дуже поширене в багатьох частинах Регіону, пов'язаний низький статус заліза, так як чай чинить негативний вплив на всмоктування заліза.
Зернові продукти, бобові та овочі
Дитяче харчування, збагачене залізом
Збагачення залізом продуктів для прикорму немовлят і дітей раннього віку є найбільш поширеною формою цільового збагачення продуктів. Є достовірні дані (45-47) про те, що залізо, яке додається в дитячі поживні суміші і дитяче харчування промислового виробництва, добре засвоюється і що збагачені продукти для прикорму можуть допомогти зменшити поширеність залізодефіциту у грудних дітей старше 6 місяців і дітей раннього віку (33 ).
Для збагачення продуктів харчування можна використовувати кілька різних солей заліза, але вони розрізняються між собою за своєю цінністю як джерела всмоктуваного заліза і за своїми термінами зберігання. Хоча розчинні речовини для збагачення залізом легко всмоктуються, вони зазвичай викликають небажані зміни в текстурі, смаку і запаху їжі. Як речовин для збагачення залізом зернових продуктів для дитячого харчування рекомендовані фумарат заліза і сукцинат, так як вони добре всмоктуються і зазвичай не викликають цих органолептичних ефектів. Продукти на молочній основі можна збагачувати сульфатом заліза. Безпечною речовиною для збагачення, яке можна використовувати для груп населення з ендемічною недостатністю заліза, зарекомендувала також себе сіль NaFe-етилендіамінтетраоцтової кислоти (ЕДТА). Вона хімічно стійка, резистентна до дії найбільш поширених інгібіторів всмоктування негемного заліза і покращує всмоктування міститься в їжі заліза, а також цинку, але коштує дорого (11). Крім того, збагачення сіллю Fe- ЕДТА не повинно застосовуватися в районах з високим рівнем забруднення свинцем, так як є ризик збільшити всмоктування свинцю. Для протидії гальмуючого ефекту фітати в продуктах на основі зернових з високим відсотком виходу борошна можна додавати вітамін С.
Перспективним підходом є використання складів з декількох живильних елементів, особливо коли має місце недостатність та інших харчових речовин (наприклад, вітаміну А). Поки що немає згоди про те, яким повинен бути склад такої добавки, але вже було запропоновано, що можна було б додавати в їжу для прикорму який-небудь порошок і робити це вдома.