Небо завжди вабило людини. З давніх часів він винаходив всякого роду пристосування, щоб відірватися від землі і хоча б трохи наблизитися до нього.
Згідно збереженим джерелам ще в Греції за часів до нашої ери філософ Тарентский Архіт за допомогою пара піднімав в повітря і переміщував птицю, зроблену з дерева.
І все ж початок розвитку ракетобудування прийнято вважати з того моменту, коли в Стародавньому Китаї винайшли порох.
небо кличе
Порох у Піднебесній йшов, в першу чергу, на виготовлення феєрверків, які демонструвалися тільки на імператорських балах. Але саме витягнута форма капсули петарди і підштовхнула кращі уми того часу до винаходу перших, нехай і примітивних, але все ж літальних апаратів.
Більшість перших «польотів» закінчувалися, як правило, трагічно. Наприклад, один з винахідників Піднебесної намагався піднятися в небо, прикріпивши невеликі ракети до повітряного паперового змія. Буквально через кілька хвилин польоту він разом зі своїм реактивним змієм вибухнув.
А ось Лагарі Челебі з Туреччини перший політ вдалося пережити, він не тільки злетів, але і благополучно спланував на землю за допомогою двох величезних крил. Це сталося вже в XV столітті.
«І залпи тисячею знарядь злилися в протяжне виття ...»
Як і більшість великих винаходів людства, ракетобудування своїм стрімким розвитком зобов'язана військовим. Одне з перших застосувань ракет в якості зброї відбулося в кінці XVIII століття, під час колонізаторських битв британців.
Спочатку їх намагалися використовувати індійські солдати. Розірвалися зразки англійці успішно вдосконалили і теж стали застосовувати у військових цілях. Зараз це перше ракетна зброя можна побачити в британському музеї.
А свій розум краще
Сама назва літального апарату - «ракета» походить від італійського слова «rocchetta», яке означає маленьке веретено. Ідея розвивати його рушійну силу за рахунок відділення однієї або декількох його частин висувалася вченими Бельгії ще в XVI столітті, але далі ідеї справу у бельгійців не пішла.
Цільну теорію багатоступеневої ракети розробив російський вчений К.Е. Ціолковський в 1903 р Він довів, що ракета, рух якої розвивається в результаті скидання однієї, а то й кількох ступенів, може працювати і в безповітряному просторі, тобто в космосі.
підкорення висоти
І хоча його ракета пролетіла всього 46 метрів, а висота її польоту склала 12 метрів, цей пуск теж став одним із знакових подій в прагненні людства до космосу.
У 1936 році вже наша вітчизняна ракета піднялася на висоту п'ять кілометрів. Це стало можливим знову-таки завдяки стрімкому розвитку військової науки і промисловості, а якщо конкретно, - експериментальних розробок зенітного знаряддя, прообразу знаменитої «Катюші».
Ну а конструктора ракети, яка в 1957 році вперше відправила в космос супутник Землі, представляти не потрібно. Недарма радянського вченого С. П. Корольова називають батьком космонавтики.
І геній - парадоксів друг
Сучасні міжконтинентальні, ракети, транспортують на навколоземну орбіту космічні літальні апарати, - всі вони зобов'язані своїм існуванням сміливості думки перших відчайдушних винахідників і експериментаторів, людському генію інженерів і вчених. Їх імена:
- Лагарі Челебі;
- Роберт Годдард;
- Герман Оберт;
- Костянтин Ціолковський;
- Сергій Корольов
навіки вписані в історію освоєння космосу.