Але справжній бунт в світі жанрів зробив Державін. Поет, пізнавши справжню природу як світ многозвучний і багатобарвний, що знаходиться у вічному русі і змінах, безмежно розсунув рамки поетичного. Одночасно головними ворогами Державіна були всі ті, хто забував «суспільне благо», інтереси народу, вдавшись до сибаритства при дворі.
Значне розширення об'єкта поезії вимагало нових форм вираження. Цей пошук Державін почав зі зміни усталеної жанрової системи класицизму.
Безпосереднє «руйнування» жанру урочистої оди Державин почав своїй «Феліція», з'єднавши в ній похвалу з сатирою.
Ода «Феліція» була створена в 1782 році в Петербурзі. Друзі, яким Державін прочитав її, винесли твору невблаганний вирок: ода чудова, але надрукувати її неможливо через неканонічного зображення імператриці і сатиричних портретів катерининських вельмож, легко пізнаваних сучасниками. Державін, зітхнувши поклав оду в ящик бюро, де вона пролежала близько року. Якось, розбираючи папери, він виклав рукопис на стіл, де її побачив поет Осип Козодавлев. Він випросив рукопис почитати, клятвено запевнивши, що нікому не покаже віршів. Через кілька днів відомий вельможа і любитель словесності І.І. Шувалов у великій тривозі надіслав за Державіним, повідомивши, що його вірші вимагає до себе для прочитання ясновельможний князь Потьомкін. «Які вірші? здивувався поет. - «Мурзи до Феліція». - «Як ви їх знаєте?» - «Пан Козодавлев по дружбі дав мені їх». - «Але як князь Потьомкін їх дізнався?» - «Вчора у мене обідала компанія панів, як то: граф Безбородько, граф Завадовський, Стрекалов і інші люблять літературу; при розмові, що у нас немає ще легкого і приємного віршування, я прочитав їм ваш твір ». Хтось із гостей, як вважав Шувалов, бажаючи догодити князю Потьомкіну, тут же доніс про ці вірші фавориту імператриці. Шувалов як досвідчений царедворець радив Державину викинути з оди рядки, що стосуються «слабостей» ясновельможного князя, проте поет не пішов на обман, справедливо вважаючи, що, якщо до Потьомкіна дійде повний текст оди, він вважатиме себе ображеним. Отримавши вірш і ознайомившись з ним, розумний князь удав, що цей твір не має до нього ніякого відношення. Державін зітхнув з полегшенням.
Ода «Феліція» - твір новаторський, сміливе на думку і формі. Воно включає в себе високу, одична, і низьке, иронико-сатиричне. На відміну від од Ломоносова, де об'єктом зображення був ліричний стан поета, для якого державні, національні інтереси злилися з особистими, ода Державіна зробила об'єктом поетизації «людини на троні» - Катерину II, її державні справи і чесноти. «Феліція» близька дружньому літературному посланню, похвального слова і одночасно - віршованій сатирі.
Поет включив в оду літературний портрет імператриці, що носить морально-психологічний, ідеалізований характер. Державін намагається розкрити внутрішній світ героїні, її звичаї і звички через опис вчинків і розпоряджень Катерини II, її державних діянь:
Мурзам твоїм не наслідуючи,
Почасту ходиш ти пішки,
І їжа найпростіша
Буває за твоїм столом;
Не використовуючи твоїм спокоєм,
Читаєш, пишеш перед подат
І всім з твого пера
Блаженство смертним проливаєш ...
Відсутність портретних описів компенсується враженням, яке героїня оди виробляє на оточуючих. Поет підкреслює найважливіші, з його точки зору, риси освіченої монархині: її демократизм, простоту, невибагливість, скромність, привітність в поєднанні з видатним розумом і талантом державного діяча. Високому образу цариці поет протиставляє іронічний портрет її царедворця. Це збірний образ, що включає в себе риси найближчих сподвижників Катерини II: ясновельможного князя Григорія Потьомкіна, який, незважаючи на широту душі і блискучий розум, відрізняється вибагливим і вередливим характером; фаворитів імператриці Олексія і Григорія Орлових, гвардійців-гуляк, любителів кулачних боїв і кінських скачок; канцлера Микити і фельдмаршала Петра Паніна, пристрасних мисливців, які забули заради улюбленої розваги справи державної служби; Насіння Наришкіна, егермейстера імператорського палацу і відомого меломана, який першим завів у себе оркестр рогової музики; генерал-прокурора Олександра Вяземського, любив на дозвіллі насолоджуватися читанням лубочних повістей, і ... Гаврила Романовича Державіна. Російський поет, який став на той час статським радником, не виокремлював себе з цієї вельможній сфери, а навпаки, підкреслював свою причетність до кола обраних:
Такий, Феліція, я розпусний!
Але на мене весь світ схожий.
Пізніше, захищаючись від докорів в тому, що він створив злий сатиру на відомих і поважних царедворців, Державін писав: «Звичайні людські слабкості в оді Фелице обороту я власне на мене самого ... чесноти царівни протиставив моїм дурниць». Поет, сміючись над примхами наближених імператриці, не чужий властивого їм епікурейського ставлення до життя. Він не засуджує їх людські слабкості і пороки, бо розуміє, що Катерина II оточила себе людьми, чий талант служить процвітанню держави Російської. Державину приємно бачити себе в цій компанії, він з гордістю носить звання Катерининського вельможі.
Малюючи портрети важливих сановників, Державін використовує прийоми літературного анекдоту. У XVIII столітті під анекдотом розуміли художньо оброблений розповідь фольклорного змісту про відомого історичну особу чи подію, що має сатиричне звучання і повчальний характер. Анекдотичний характер знаходить під пером Державіна портрет Олексія Орлова:
Або музикою і співаками,
Органом і волинка раптом,
Або кулачними боями
І танцем веселю мій дух;
Або, про всі справи турботу
Облиш, їжджу на полювання
І бавлюся гавкотом псів ...
Дійсно, переможець кулачних боїв, гвардійський офіцер, призер на скачках, невтомний танцюрист і удачливий дуелянт, гуляка, дамський угодник, азартний мисливець, вбивця імператора Петра III і фаворит його дружини-таким залишився в пам'яті сучасників Олексій Орлов. Деякі рядки, що зображують царедворців, нагадують епіграми. Наприклад, про «бібліофільських» пристрастях князя В'яземського, що віддає перевагу серйозній літературі лубок, сказано:
Те в книгах ритися я люблю,
Мій розум і серце просвітлиться,
Полкан і Бову читаю;
За Біблією, позіхаючи, сплю.
Хоча іронія Державіна була м'якою і незлобивої, Вяземський не міг пробачити поета: він «прив'язувався у всякому разі до нього, не тільки насміхався, а й майже лаяв, проповідуючи, що поети не здатні ні до якої справи".
Поет, створюючи ідеальний образ освіченої монархині, наполягав, що вона зобов'язана дотримуватися законів, бути милосердною, захищати «слабких» і «убогих».
Через всю оду проходять образи і мотиви «Казки про царевича Хлор», складеної для онука імператрицею. Починається ода з переказу сюжету казки, в основній частині з'являються образи Феліція, стрічки, буркотун, Мурзи, Хлора, Троянди без шипів; фінальної частини притаманний східний колорит. Завершується ода, як і належить, похвалою імператриці:
Прошу великого пророка,
Так праху ніг твоїх торкнуся,
Так слів твоїх найсолодших струму
І спогляданням наслажусь!
Небесні прошу я сили,
Так їх Простягни свою сапфірним крила,
Невидимо тебе зберігають
Від усіх хвороб, зол і нудьги;
Так діл твоїх в потомстві звуки,
Як в небі зірки, возблестят.
Тема і образ Катерини П в поезії Державіна не обмежуються тільки Феліція; імператриці він присвячує вірші «Подяка Феліція», «Бачення Мурзи", "Зображення Феліція», «Пам'ятник» та інші. Однак саме ода «Феліція» стала «візитною карткою» Державіна, саме цей твір В. Г. Бєлінський вважав «одним з кращих створінь» російської поезії ХVIIIвека. У «Феліція», на думку критика, «повнота почуття щасливо поєднувалася з оригінальністю форми, в якій видно російський розум і чується російська мова. Незважаючи на значну величину, ця ода пройнята внутрішньою єдністю думки, від початку до кінця витримана в тоні ».