Ураження печінки у дітей - досить поширене явище, яке нерідко призводить до складних органічних і / або функціональних порушень з боку різних органів, починаючи від незначного порушення функції травної системи і закінчуючи тяжкою печінковою недостатністю, небезпечної для життя і здоров'я дитини.
Далекосяжні наслідки печінкових захворювань у дітей обумовлені численними функціями органу, які, так чи інакше, порушуються при хворобах печінки. Найважливішою функцією печінки є усунення з крові продуктів обміну речовин, ліків та інших токсичних сполук. Крім того печінку запасає поживні речовини (глікоген, вітаміни, мінерали, жири), бере участь в процесі перетравлення їжі (утворення і виділення жовчі), грає важливу роль в підтримці сталості внутрішнього середовища і регулює обмінні процес.
Поширеним захворюванням печінки у дітей практично будь-якого віку є вірусний гепатит А. Цей вірус активно передається від інфікованої дитини здоровому, що нерідко призводить до випадків епідемії захворювання в дитячих колективах. Шлях передачі вірусу - фекально-оральний, тобто зараження відбувається через брудні руки, некип'ячену воду, невимитие ягоди, овочі, фрукти, неправильно оброблені морепродукти. Як правило, хвороба протікає легко, з симптомами, що нагадують ГРВІ. Лікування симптоматичне, майже всі діти швидко одужують і повністю відновлюються.
Інші форми вірусного гепатиту - гепатити В і С - передаються парентеральним шляхом (наприклад, від хворої матері, через переливання крові або маніпуляції із застосуванням заражених інструментів), мають схильність до хронічного перебігу з поступовим перетворенням структури печінки та прогресуючим порушенням її функції. Діти, хворі на хронічний гепатит В або С, повинні постійно перебувати під контролем фахівця.
Щоб не пропустити початок такої серйозної хвороби як гепатит, треба знати як проявляється це захворювання. Загальні симптоми гепатиту - нездужання, слабкість, відсутність апетиту, нудота, блювота, характерні ознаки - жовтяниця, темний колір сечі і світлий кал. Поява цих симптомів повинно насторожити батьків і примусити їх якомога швидше показати дитину гастроентеролога або інфекціоніста.
Рідкісне, але дуже важке ураження печінки пов'язане з розвитком злоякісної пухлини (раку). Пухлина може первинно розташовуватися в печінці, а може бути метастазом з іншого пухлинного вогнища. Іноді (у дітей досить рідко) пухлина печінки стає наслідком невиявленої і непролеченний гепатиту С в його самій агресивній формі, тому так важливо своєчасне виявлення і лікування вірусних гепатитів.
Говорячи про захворювання печінки, не можна не торкнутися одного дуже важливого питання, а саме дієти, яка є необхідним компонентом терапії печінкових захворювань. Як правило, при хворобах печінки у дітей призначається дієта № 5, мета якої - знизити навантаження на печінку і полегшити процес відновлення порушених функцій. На спеціальних сайтах можна знайти докладний опис цієї дієти з перерахуванням дозволених, допустимих і заборонених продуктів. Основні її принципи: відмова від гострої, консервованої, маринованої, смаженої, жирної і копченої їжі, здоби, газованих напоїв і концентрованих соків. Вітаються кисломолочні продукти, фрукти, овочі, ягоди, нежирне м'ясо і птиця, яєчні білки, компоти, киселі і свіжовичавлені соки.
Іншими важливими компонентами терапії хвороб печінки у дітей є дотримання лікувального режиму, значне обмеження фізичних навантажень (особливо в гостру фазу захворювання) і чітке дотримання рекомендацій лікаря щодо медикаментозної терапії.