Кожному з нас неодноразово доводилося стикатися з метеликами. Але що ми знаємо про цих красивих і таких тендітних створінь матінки природи. Чи знаєте ви, що на земній кулі налічують понад 30 000 видів цих дивовижних комах. Чи знаєте ви, що перш ніж стати метеликом, такий як ми звикли її бачити, ця комаха проходить три попередніх рівня життя (яйце, личинка, яку всі ми звикли називати гусеницею, і лялечка). А то, що доросла метелик за своє коротке життя, тривалість якої в середньому коливається в межах від 2-х - 3-х годин до 2-х - 3-х тижнів, здатна відкласти більше 1000 яєць. Сьогодні, ми пропонуємо вам дізнатися трохи більше про ці дивовижні комах, яких ми звикли називати простим словом «Метелик». З незапам'ятних часів тропічні метелики метелики своєю красою привертали до себе увагу наших предків. Стародавні люди стали помічати, що метелик може прожити не одне життя, а кілька, кожна з яких є своєрідним етапом на шляху перетворення мерзенної гусениці в чудове крилата істота. Завдяки таким спостереженнями, метелики швидко обросли щільним шаром легенд і міфів про свою сутність і походження. У древніх китайців метелик символізувала безсмертя, в християнстві вона є символом життя, відходом з неї і вознесінням душі на небо. Білий метелик майже завжди являє собою уособлення людської душі, а пара метеликів - символом подружнього щастя і спокійного сімейного життя. Сучасна наука відносить метеликів до загону лускокрилих, основною особливістю якого є наявність сплощених волосків (лусочок) на крилах дорослої особини. Тіло метелики складається з трьох великих відділів - голови, грудки і черевця, вкритого щільним хітиновим покривом, який, в свою чергу, утворює, так званий, зовнішній скелет. Метелики, в більшості випадків, харчуються квітковим пилком, нектаром і соком деяких дерев. У виняткових випадках, в якості їжі можуть використовуватися перезрілі фрукти, що виділяють солодкий сік. Є серед них і хижаки, які смокчуть слізну рідину і кров деяких тварин. У сучасному суспільстві метелики широко використовуються в промисловості (виробництво шовку), організації свят, медицині. Деякі види метеликів є делікатесом і вживаються в їжу. Завдяки такому широкому визнанню, у багатьох країнах успішно розвиваються цілі ферми, на яких вирощують метеликів найбільш затребуваних видів. Поряд з цим, метелики грають величезну роль в нормальному функціонуванні всієї екосистеми нашої планети. Саме вони контролюють ріст деяких видів рослин і є кормом для більшості видів птахів. І що б там не казали - метелик, дивовижне створіння природи, частина екологічної рівноваги нашої планети і наш обов'язок зробити все можливе для того, щоб ці живі квіти ще не одну сотню років радували око нам і поколінням, які прийшли нам на зміну.