Дюгоні і їм подібні
У воді, в оточенні морської флори і фауни, валики, самка-дюгонь народила свою єдину дитину і тут же, щоб пониклі стінки легенів новонародженого розсунули перші глотки повітря, під вистачило його на спину, винесла на поверхню. Майже годину плавала, тримаючи його на спині і не занурюючись. А потім години дві обережно пірнала, привчала немовляти до тієї стихії, в якій йому судилося жити до смерті.
Обтічною формою тіла і плавниками сирени, або морські корови, схожі на китів. Перш думали, що це особливий різновид рости тел ьноядн их китів. Тепер доведено, що родичі сирен НЕ кити, а ... слони.
У самців дюгонів, як і у слонів, є навіть невеликі бивні.
І годувала його молоком (під водою!). Батько-дюгонь теж був поблизу, але дитинча на спині не катав, нічим не годував, користь в обороні від недругів теж від нього була невелика, лише прихильність і сентиментальні почуття, а не відповідальність вабили його до сім'ї.
Дюгоні - тварини великі, але нешкідливі і беззахисні. І досить нудні, на думку багатьох спостерігачів. Цілими днями їдять, насичуючи себе морською травою, ковтають її, майже не пережовуючи. Їдять під водою, в якій перебувають, чи не спливаючи дихати, хвилин десять. Довжина найбільшого з точно виміряних самців від носа до кінця хвоста - два метри дев'яносто сантиметрів. Вага самих дебелих - 200-300 кілограмів. З такого товстуна можна витопити 56 літрів сала! І жир, і м'ясо, і "сльози" дюгоня (жирова змазка очей, яка стікає в кути очей, коли спійманого дюгоня витягнуть на берег) - все в місцевих забобони обіцяє удачу або одужання від різних недуг. Тому на дюгонів полюють всюди і з списами, і мережами, тому їх тепер мало.
Живуть дюгони в прибережних водах Червоного моря, в Індійському океані біля східного узбережжя Африки, уздовж узбережжя і у островів Бенгальської затоки, Цейлону, Індонезії, Північній Австралії, Молуккських островів і Філіппін.
А по західному березі Африки, в тропічній зоні, живуть ламантини - з іншого, ніж дюгони, сімейства сирен. Запливають з моря в річки, загадковим чином дісталися навіть до озера Чад і там влаштувалися. Родичі ламантинів - манати знайшли підходяще для себе місце проживання по той бік Атлантики, у східних берегів Америки. Звичайний манат (від Північної Кароліни до північного сходу Південної Америки) і манат бразильський: річки басейну Оріноко і Амазонки.
Зовні манати відрізняються від дюгонів лише округлим хвостом і більш роздвоєною верхньою губою, обидві половинки якої можуть рухатися незалежно один від одного. Правда, манати крупніше дюгонів. Старі самці довжиною до чотирьох з половиною метрів і важать до 680 кілограмів. Але такі тепер рідкість, звичайні двух- і триметрові. Старі мандрівники розповідали і про семиметрових манатах, але в наші дні ніхто подібних не бачив.
Відрізняє манатів і коротша вагітність - п'ять-шість місяців (у дюгонів одинадцять). Дитинчат може бути і два, з батьками живуть вони близько двох років, з яких півтора року смокчуть матір. Вона годує малюка під водою, розпластавшись горизонтально черевом вниз, і не підтримує ласти, не встає по груди вертикально з води, як часто, кажуть, буває у дюгонів.
Дивно, але саме ця приписана сирен чуткою "людиноподібна" манера годувати дитя і породила, мабуть, легенди, казки і міфи про морських дів. Так вважають дослідники цих легенд. Однак, можливо, і дюгони не годують своїх малюків, притиснувши до грудей ласти і піднявши голову з води. Втім, точно це поки невідомо. Але за що годують манатів багато разів спостерігали в акваріумах і зоопарках, і ніхто не бачив нічого подібного.
Манатів і ламантинів легко відрізнити від дюгонів по хвостового плавника: ззаду він округлий, а у дюгонів - з невеликою вирізкою, схожою на риб'ячий хвіст. Сирени годуються тільки рослинами.
Двісті років тому і в наших морях водилися сирени (не від казкові, а натуральні!), Які зуміли пристосуватися до вельми прохолодним водам півночі Тихого океану. Адже манати і дюгони живуть тільки в теплій воді, не нижче 20 градусів, а й така занадто холодна для них. Вони в ній лише сонно дрімають, зимуючи і чекаючи літа, коли морські та річкові води на півночі жилого ареалу стануть теплішими.
Командорських сирен, або морська корова, відкрила в 1742 році експедиція Берінга. Ім'я "стеллерову" вони отримали на честь молодого дослідника, "ад'юнкта натуральної історії" і лікаря цієї експедиції Георга Стеллера, який першим описав життя і зовнішність капусниця, або капусників, - так назвали російські Командорських сирен, які годувалися бурими водоростями, по-місцевому - морською капустою. Не тільки природною схильністю до прохолодним водам (і деякими морфологічними рисами) відрізнялися капусниці від своїх екзотичних родичів, а й зростанням: довжиною були метрів до дев'яти, а вагою до чотирьох тонн.
"А тієї однієї корови м'ясо всім тридцяти трьом людям на один місяць з задоволенням відбувалося в їжу" (Петро Яковлєв, обер-гітенфорвальтер).
Були! Мехопромишленнікі, ринули на Командорські острови незабаром після експедиції Берінга, перебили їх усіх. Останню, кажуть, з'їв з товаришами якийсь Попов в 1768 році.
китоподібні
Загін китоподібних систематики поділяють на три підряди: древніх (всі вимерли 30 мільйонів років тому), зубатих і вусатих китів.
Хоча китоподібні відбулися 70 мільйонів років тому, мабуть, від якихось хижих, близьких до предків собак, звірів (а можливо, і від комахоїдних!), Всі зв'язки із сушею у них давно загублені, а пристосування до життя в морях, деяких озерах і річках виражені краще, ніж у всіх водних ссавців. Тіло схоже на риб'яче, але з горизонтальними лопатями хвостових плавців. Передні кінцівки еволюція перетворила в ласти, задні зникли зовсім, збереглися лише рудименти кісток таза, у гладких китів також і стегон, не пов'язаних з хребтом. У більшості китоподібних є спинний плавник, втім без кісткової основи.
Тіло безшерста, шкіра гладенька, з дуже товстим шаром підшкірного жиру, який і служить термоизолятором. У кашалота, горбача і полосатиков товщина його в середньому до 18, а у гладких китів - до 50 сантиметрів! Трохи щетинок вціліло лише на морді. Деякі кити, наприклад нарвав, абсолютно безволосі. Потових і сальних залоз немає. Слинних залоз теж немає, або вони недорозвинені.
Шлунок великий (у великих китів вміщує тисячу літрів!), Влаштований складно: з трьох камер. У першій камері їжа мнеться і "пережовується" мускулатурою шлунка, проковтнутими камінням (у зубастих китів) і кістками з'їдених риб. Нирки щодо удвічі більшим, ніж у наземних звірів, так як видаляють з організму багато що проковтнули з морською водою солей. Немає трубчастих кісток, все пористі, сильно просочені жиром.
Зубастих китів відрізняють від вусатих насамперед зуби: їх може бути і 272 (рекорд для звірів!) У амазонських дельфінів, і тільки одна пара (клюворили і ремнезуби), або лише один лівий верхнє ікло - майже триметровий, спрямований прямо вперед крізь верхню губу (у самців нарвалів, у самок недорозвинений зачаток цього ікла). Всі зуби одноманітні за формою, зазвичай конічні.
У китів вусатих немає ніяких зубів, замість них з боків верхньої щелепи ростуть рогові поперечні пластини з торочкуватими зсередини краями - цеділка, яка, коли кит закриє рот, випускає лише воду, а дрібні рачки, риби і кальмари залишаються в роті.
У зубастих китів череп з незрозумілої причини асиметричний і тільки одна ніздря, чи дихало; вусаті зберегли обидві ніздрі і симетричний череп. Розміри зубастих китів від метра з чвертю до 20 метрів (кашалот), вусатих - від 6 метрів до 33. У перших самці більші за самок, у других навпаки.
У китоподібних немає нюху, зір відносно слабкий, але слух відмінний. Дослідження останніх років показали, що ці тварини сигналять один одному, орієнтуються в шляху і ехолоціруют їжу за допомогою ультразвуков, як кажани.
Вагітність дельфінів - 10-12, вусатих китів - 11, а у кашалотів - 16 місяців. Майже завжди одне дитинча, двійні і трійні дуже рідкісні. Соски - одна пара знизу, у кореня хвоста, в схожих на кишені складках - скороченням особливих м'язів впорскують в рот дитинчаті дуже поживне молоко. У ньому не більше 50 відсотків води. Полосатики годують дитинчат молоком півроку, дельфіни-фоцени і горбачі - 8-10 місяців, більшість інших китів - майже рік.