«При імені Преподобного Сергія народ згадує своє моральне відродження, яке зробило можливим і відродження політичне, і затвержіваем правило, що політична фортеця міцна тільки тоді, коли тримається на силі моральної ... Творячи пам'ять Преподобного Сергія, ми перевіряємо самих себе, переглядаємо свій моральний запас, заповіданий нам великими будівельниками нашого морального порядку, оновлюємо його, поповнюючи вироблені в ньому витрати ».
Сергій Радонезький (в миру Варфоломій) шанується Російською Православною Церквою у лику святих як преподобний і вважається найбільшим подвижником Землі Руської. Він народився в селі Варниці, під Ростовом 3 травня 1314 року в сім'ї благочестивих і знатних бояр Кирила і Марії.
У семирічному віці Варфоломія разом з двома його братами - старшим Стефаном і молодшим Петром - віддали вчитися. Брати навчались успішно, а Варфоломій відставав, хоча вчитель і багато займався з ним.
Одного разу батько послав Варфоломія в поле за кіньми. По дорозі він зустрів послав його Господь Ангела в чернечому образі: стояв старець під дубом серед поля і здійснював молитву. Варфоломій наблизився до нього і, похилий, став чекати закінчення молитви старця. Той благословив юнака, поцілував і запитав, чого він бажає. Варфоломій відповів:
«Всією душею я бажаю навчитися грамоті, Отче святий, помолись за мене Богу, щоб Він допоміг мені пізнати грамоту».
Чернець виконав прохання Варфоломія, запевнив свою молитву до Бога і, благословляючи отрока, сказав йому:
«Відтепер Бог дає тобі, дитино, зрозуміти грамоту, ти перевершиш своїх братів і однолітків».
При цьому старець дістав посудину і дав Варфоломію частку просфори: «Візьми, дитино, і з'їж, - сказав він. - Це дається тобі на ознаку благодаті Божої і для розуміння Святого Письма ».
... Сторіччя по тому, тієї доленосної зустрічі присвятить свою знамениту картину великий російський художник Михайло Нестеров. Нині вона в зборах Третьяковській галереї.
«Великий буде ваш син перед Богом і людьми. Він стане обраної обителлю Святого Духа ».
Уже в підлітковому віці він наклав на себе строгий піст, нічого не їв по середах і п'ятницях, а в інші дні харчувався тільки хлібом і водою.
Близько 1328 роки батьки преподобного Сергія переселилися з Ростова в Радонеж. Коли їхні старші сини одружилися, Кирило і Марія незадовго до смерті прийняли схиму в Хотьковском монастирі Покрова Пресвятої Богородиці, неподалік від Радонежа. Згодом овдовілий старший брат Стефан також прийняв чернецтво в цьому монастирі.
Поховавши батьків, Варфоломій разом з братом Стефаном пішов для пустинножітельства в ліс (в 12 верстах від Радонеж).
Спочатку вони побудували дерев'яну келію, а потім - невелику церкву. З благословення митрополита Феогноста, вона була освячена в ім'я Пресвятої Трійці.
Він присвятив життя на славу Живоначальної Трійці. Поступово Сергій Радонезький став відомий іншим ченцям, які шукали його керівництва. Преподобний всіх приймав в лісовій пустиньке з любов'ю, і незабаром в маленькій обителі склалося братство з дванадцяти ченців.
Їх досвідчений духовний наставник відрізнявся рідкою працьовитістю. Своїми руками він побудував кілька келій, носив воду, рубав дрова, випікав хліб, шив одяг, готував їжу для братії і смиренно виконував інші роботи. Важка праця Преподобний Сергій поєднав з молитвою, чуванням і постом. Братія дивувалася, що при такому суворому подвиг здоров'я їх наставника не тільки не погіршувався, але ще більш зміцнювалося.
Не без праці ченці ублагали преподобного Сергія прийняти ігуменство над обителлю. У 1354 році єпископ Волинський Афанасій присвятив преподобного ієромонаха і звів у сан ігумена.
Зі збільшенням монастиря росли і його потреби. Нерідко ченці харчувалися мізерною їжею, але за молитвами преподобного Сергія невідомі люди приносили все необхідне.
Слава про подвиги преподобного Сергія стала відома в Константинополі. Патріарх Філофей надіслав преподобному Благословенну грамоту, хрест, параман і схиму, радив обранцеві Божу влаштувати чернецький монастир.
З патріаршим посланням Преподобний відправився до святителя Алексія і отримав від нього рада ввести суворе гуртожиток. Ченці стали нарікати на строгість статуту, і Преподобний змушений був покинути обитель.
На річці Киржач він заснував обитель в честь Благовіщення Пресвятої Богородиці. А його колишня обитель стала швидко занепадати. Що залишилися в ній ченці звернулися до святителя Алексія, щоб він повернув святого.
Преподобний Сергій беззаперечно підкорився святителю, залишивши ігуменом Кіржацького монастиря свого учня преподобного Романа.
Ще за життя Преподобний Сергій удостоївся благодатного дару чудотворіння. Так, він воскресив отрока, коли зневірений батько вважав єдиного сина назавжди втраченим.
Слава про чудеса, скоєних преподобного Сергія, стала швидко поширюватися, і до нього почали приводити хворих як з навколишніх селищ, так і з віддалених місць. І ніхто не залишав преподобного, не отримавши зцілень недуг і повчальних рад. Зцілених прославляли преподобного Сергія, благоговійно шанували його нарівні з древніми святими отцями.
Але людська слава не приваблювала великого подвижника, і він як і раніше залишався зразком чернечого смирення.
«Мир тобі, духовний брат».
В цей час Преподобний Сергій сидів разом з братією за трапезою. У відповідь на благословення святителя Преподобний Сергій встав, прочитав молитву і послав у відповідь благословення святителю.
Деякі з учнів, здивовані надзвичайним вчинком преподобного, поспішили до вказаного місця і, наздогнавши святителя, переконалися в істинності бачення.
Поступово ченці ставали свідками та інших подібних явищ. Одного разу під час літургії преподобному співслужив Ангел Господній, але через смирення своєму святий Сергій заборонив будь-кому розповідати про це до кінця його життя на землі.
Тісні узи духовної дружби і братерської любові пов'язували преподобного Сергія зі святителем Алексієм. Святитель на схилі років закликав до себе Преподобного і просив прийняти Руську митрополію. Однак святий Сергій через смирення відмовився від первосвятітельства.
Російська земля в той час страждала від татарського ярма. Великий князь Димитрій Іоаннович Донський, зібравши військо, прийшов в обитель Преподобного Сергія випросити благословення на майбутній бій. На допомогу великому князю преподобний благословив двох ченців своєї обителі: схімонаха Андрія (Ослябю) і схімонаха Олександра (Пересвіту), і передбачив перемогу князю Димитрію - майбутньому святому благовірному князю Димитрію Донському.
Під час битви преподобний Сергій разом з братією стояв на молитві і просив Бога про дарування перемоги російському воїнству.
Одного разу, пізно вночі, преподобний Сергій читав акафіст Божої Матері. Зробивши звичайне правило, він сів трохи відпочити, але раптом сказав своєму келійнику, преподобному Михею (пам'ять 6/19 травня):
- Не спи, дитя, ми будемо мати чудное відвідування.
Тільки-но він вимовив ці слова, як був почутий голос:
- Пречиста гряде!
Преподобного Сергія раптово осяяло Неземної Світло. Він побачив Божу Матір, супроводжувану апостолами Петром та Іоанном. Не в силах винести дивовижного світла, преподобний благоговійно схилився перед Божою Матір'ю.
- Не бійся, ізбранніче мій, - прорекла Вона. - Я прийшла відвідати тебе, почута молитва твоя про учнів твоїх; не сумуй більше і про обителі твоєї: відтепер вона буде мати достаток у всьому, і не тільки за життя твоєї, а й після відходу твоєму до Бога Я невідступно буду від цього місця і завжди буду покривати його ...
Божа Матір стала невидима. А преподобний Сергій довго був в заціпенінні. Тільки його світло особа говорило про ту духовної радості, яку переживав святий.
Явище Божої Матері в келії преподобного Сергія - на місці нинішньої Серапіонових палати - було в одну з п'ятниць Різдвяного посту 1385-го. Пам'ять про відвідування Божою Матір'ю Троїцької обителі і Її обітницю свято зберігалася учнями преподобного Сергія.
Напередодні великий угодник Божий в останній раз закликав братію і звернувся зі словами заповіту:
«Ненависна ворожнечу», розбрати і сум'яття мирського життя долалися чернечим гуртожитком, насадження преподобного Сергія по всій Русі. У людей не було б поділу, розбратів і воєн, якби людська природа, створена Творцем за образом Божественного Триєдності, що не була спотворена і роздроблена первородним гріхом. Долаючи своїм співрозп'яття Спасителю гріх особности і поділу, відречуться від «свого» і «себе», ченці-общежітельнікі, за вченням святого Василя Великого, відновлюють Первозданное єдність і святість людської природи.
Обитель Преподобного Сергія стала для Російської Церкви зразком такого відновлення і відродження, в ній виховали святі ченці, які пронесли потім накреслення істинного шляху Христового у віддалені межі. У всіх своїх працях і діяннях преподобний Сергій і його учні воцерковлятися життя, даючи народу живий приклад можливості цього. Чи не зрікаючись земного, але перетворюючи його, вони звали сходити і самі сходили до Небесного.
Школа Преподобного Сергія через обителі, засновані ним, його учнями і учнями його учнів, охоплює весь простір Російської землі і проходить через всю подальшу історію Руської Церкви.
... Одним з перших учнів і пострижеників преподобного Сергія був преподобний Авраамій Галицький, званий також Городецьким і Чухломского. З обителі Сергія Радонезького він віддалився в країну Галицьку. Він заснував чотири обителі: монастир в честь Успіння Пресвятої Богородиці, монастир Положення пояса Богоматері, монастир в ім'я Собору Богоматері і обитель в честь Покрова Пресвятої Богородиці, де і помер.
У 1361 році святитель Алексій попросив у преподобного Сергія одного з його учнів - преподобного Андроніка для влаштування обителі Всемилостивого Спаса в семи верстах від Кремля, на річці Яузі. Під керівництвом преподобного Андроніка виховали його спостнік і наступник по ігуменство преподобний Сава і знамениті іконописці - преподобні Андрій Рубльов і Данило Чорний.
Засновник Симонова монастиря в Москві - преподобний Феодор, в миpу Іоанн, рідний племінник преподобного Сергія.
Вихідці з Симонової обителі - преподобні Кирило і Ферапонт Білозерські - заснували відповідно обитель Уcпенія Пресвятої Богородиці (1397) і монастир Різдва Богородиці (1398).
У 1408 року преподобний Ферапонт прибув в Можайськ і тут, за милю від міста, заснував Лужецький монастир.
Преподобний Афанасій заснував Висоцький монастир в Серпухові (близько 1373).
Преподобний Сава Сторожевский після кончини преподобного Сергія і по видаленні преподобного Никона на безмовність шість років керував Сергієвої лаврою. У 1398 році преподобний Сава заснував біля Звенигорода на горі Сторожа монастир в ім'я Різдва Богородиці.
Преподобний Григорій Голутвінскій - перший ігумен Голутвінского монастиря в Коломиї.
Преподобний Пахомій Нерехтський - засновник Троїцького Сипанова монастиря біля Нерехти Костромської області.
... Четверта частина всіх російських монастирів, твердинь віри, благочестя і освіти, заснована преподобним Сергієм і його учнями. Преподобні Нікон і Михей Радонезького, Сильвестр Обнорский, Стефан Махрищський і Авраамій Чухломского, Опанас Серпуховской і Микита Боровський, Феодор Симоновський і Ферапонт Можайський, Андронік Московський і Сава Сторожевский, Димитрій Прилуцький і Кирило Білозерський - ці та інші подвижники благочестя були учнями і співрозмовниками «дивовижного старця »Сергія.
Святителі Алексій і Кипріян, митрополити Московські, Діонісій, архієпископ Суздальський, і Стефан, єпископ Пермський, складалися з ним в духовному спілкуванні.
Патріархи Константинопольські Калліст і Філофей писали до нього послання і посилали своє благословення.
Через преподобних Микиту і Пафнутія Боровских йде духовна спадкоємність до преподобного Йосипа Волоцький і дружині його учнів, через Кирила Білозерського - до Нілу Сорський, до Германа, Саватію і Зосими Соловецьких.
Протягом століть насельники Троїце-Сергієвої Лаври зберігали заповіти свого родоначальника, «великого молитовника Землі Руської» - преподобного Сергія Радонезького. На терені духовної просвіти тут працювало безліч ченців і монастирських старців.
Один з них - відомий Троїцький іконописець XVI століття, келар (зберігач припасів обителі) Євстафій Головкін. Дійшли до наших днів його ікони прикрашають іконостас Троїцького собору Лаври.
Чверть століття тому, коли вперше побачив ікону «Преп. Сергій Радонезький в житії »і помолився Преподобному, я написав вірш« Євстафій »:
Можливо, мій предок - Євстафій,
ікони писав. зараз
важливіше мені в наше століття фотографій
інша - духовний зв'язок!
Душа як свята обитель,
а Сергій - наш світ, мій народ.
Євстафій! Ти старця не бачив -
легенда в іконі живе.