У сучасному танцювальному мистецтві налічується величезна кількість танцювальних напрямків, постійно і динамічно розвиваються. Самим же красивим з них по праву вважаються спортивні бальні танці. Сьогодні це танцювальний напрямок зібрало в собі всі найбільш романтичні, чуттєві і яскраві парні танці. Воно має величезну популярність у танцюристів, а змагання з нього проходять по всьому світу.
Сучасні спортивні бальні танці прийнято розділяти на дві великі програми Латиноамериканську і Європейську, кожна з яких складається з 5 танців. Цей напрямок з великою, багатою історією, своїм корінням сягає в далекі часи, коли красиво одягнені дами і кавалери танцювали ці танці в великих паркетних залах на балах. З плином часу вони помітно видозмінилися і перетворилися, перетворившись в кінцевому підсумку до наших днів в танцювальний спорт. Це змагальне напрямок, як і раніше виконується кавалером і жінкою, і, як і раніше гарне і зачаровує. Історія бальних танців величезна і нараховує безліч років.
Бальні танці 20го століття засновані на європейському танці, який на стику 19-20 століть підпав під сильний вплив африканської та латиноамериканської культури. Практично всі сучасні бальні танці беруть своє коріння в африканській культурі, проте з часом всі вони видозмінилися під впливом європейської культури.
Кожен з танців налічує багату історію. Так, наприклад, повільний вальс своєю появою зобов'язаний зародився в кінці 18 століття Вальс-бостону. Він був надзвичайно популярний не тільки в Америці, в якій і з'явився, але і в Англії. Після 1й світової війни цей танець помітно видозмінився і поклав початок повільного вальсу в його сучасному варіанті. Темп - 30 ударів в хвилину при музичному розмірі 3/4. Він мелодійна, ніжний, дарує танцюристам відчуття спокою, інтимності і відчуженості.
З приводу походження Віденського вальсу також киплять суперечки дослідників: одні вважають, що він походить від лендлера - австрійського народного танцю, інші впевнені, що очевидна його зв'язок з завзятим провансальським танцем вольта. На початку 19-го століття базові рухи і па вольти і лендлера були підлаштовані під певний ритм, так з'явився основний крок цього танцю.
Фокстрот, в свою чергу, був відомий під назвами уан-степ і ту-степ. Тільки цей танець в 20-му столітті почав виконуватися без будь-якої виворотності: в процесі танцю ступні танцюристів залишалися паралельні. Це стало справжньою революцією в танцювальному світі. Виконання фокстроту вважається досить важким і вимагає величезної концентрації, хорошого рівноваги і чіткого контролю за своїми рухами.
У двадцятих роках фокстрот виконувався в темпі 50 тактів в хвилину, однак надалі музика для нього піддалася розтягування. Колишній же фокстрот трансформувався, збагатившись елементами інших популярних в той час танців, таких як шіммі і блек-боттом. В результаті всіх цих експериментів з'явився квікстеп - швидкий фокстрот, виконуваний в темпі 50-52 такту, а сам танець, крім основних па повільного фокстроту, збагатився привнесеними ззовні рухами.
Танець ча-ча-ча зобов'язаний своєю появою англійської педагогу П'єру Лавелю. Повернувшись з Куби, на якій він вивчав афро-бразильську культуру, Лавель зміцнився в своїй ідеї, яка полягає у тому, що Румба може виконуватися в більш швидкому темпі. У 1952 році в Англії він представив абсолютно новий танець, який викликав миттєву сенсацію. Музичний розмір цього танцю - 4/4, а темп 30 тактів в хвилину.
Самба - танець, що прийшов до нас з Бразилії, але має африканське походження. У 16 столітті в Бразилії разом з темношкірими вихідцями з Конго і Анголи потрапило безліч їх традицій і танців, які стали популярними серед місцевого населення і почали розвиватися і видозмінюватися. Найбільша популярність цього танцю в європейських країнах припала на середину минулого століття. У 1956 році популярність самби поширилася по всьому світу, а сам танець стандартизованих під конкурсне виконання. Музичний розмір цього танцю 2/4, а виповнюється він в темпі 50-52 такти на хвилину.
Румба прийшла до нас з Куби і також має африканське походження. Є безліч версій появи цього танцю: деякі вважають, що спочатку румба була пантомімою з сексуальним підтекстом, інші стверджують, що вона представляла собою наслідування твариною, треті пов'язують її з африканськими рабами. В Америку румба потрапила в тридцятих роках минулого століття і була сумішшю класичної румби з іншими танцями, а кроки і рухи ще не були повністю сформовані. Вже багато пізніше був розроблений остаточний варіант, який і входить сьогодні в змагальну програму. Розмір цього танцю - 4/4, темп 20-25 тактів в хвилину.
Пасодобль прийшов до нас з Іспанії і зображує кориду, де партнерка виконує роль плаща, а музика заснована на марші, з якого починається корида. Цей танець був особливо популярний в 30х роках минулого століття в аристократичних колах Парижа, а після Другої Світової війни він потрапив до конкурсної програми танців. Музичний розмір цього танцю - 2/4, його темп - 60 тактів в хвилину.
Танець джайв з'явився в США і був надзвичайно популярний у чорношкірого населення. Він бере свої витоки в ритуальних танцях індіанців і заснований також на африканської культури. У 1880 роках в Америці серед чорношкірого населення проходили танцювальні конкурси на найякісніше виконання цього танцю, де переможцю діставався великий пиріг. Спочатку - це молодіжний танець, який не користувався популярністю у старшого покоління. Більш того, його навіть намагалися заборонити, так як його виконання в танцзалах заважало іншим танцюристам в силу того, що джайв виконувався на місці і заважав просуванню по лінії танцю іншим танцюючим. Пізніше цей танець трансформувався в інші форми, такі як бугі-вугі, бі-боп і т.д. Сьогодні на танцювальних конкурсах цей танець виконується останнім і вимагає від танцюючих величезної витривалості. Його розмір - 4/4, а темп - 40 до 46 тактів в хвилину.
Історія розвитку танцювальних напрямків воістину захоплююче. Всі без винятку бальні танці налічують безліч десятиліть вдосконалення і масу культурних впливів, що зробили на них вплив. Кожен з них володіє властивим тільки йому колоритом і характером. Саме тому ці танці користуються такою шаленою популярністю навіть через багато століть після своєї появи і збирають масу шанувальників по всьому світу!