Найдавнішою взуттям на Русі були прості м'які туфлі - поршні. Їх робили з цілого шматка м'якої шкіри, підбираючи його по краю шкіряним ременем, яким обмотували ногу, щоб поршні не спадали. Робили і прості черевики - чоботи, але в основному тачали (шили) чоботи. Про недбало зроблену роботу зараз говорять: "Два чоботи - пара, і обидва на ліву ногу". А в ті часи чоботи шилися однаковими на обидві ноги і набували потрібну форму тільки в процесі носіння. Чоботи носили все: і чоловіки і жінки, і діти. З'явився особливий вид ремесла - шкіряно-шевський, так як швець шкіру для роботи готував сам.
Для щоденної, недорогий взуття. вживалася сирицева недублёная шкіра. З 9 століття для виготовлення взуття стали виробляти м'яку шкіру, а підошва для міцності зшивалася в кілька шарів. Пізніше для підошви стали використовувати товсту волову шкіру. Потім з цієї шкіри стали робити і каблуки.
Улюблені на Русі чоботи спочатку підшивали нитками, потім з'явилися дерев'яні гвоздики, які з часом були замінені металевими. Шкіра добре зберігається в землі, і серед археологічних знахідок чимало давньої російської взуття. Тому ми знаємо, що для міцності в задники чобіт вставлялася берестяна прокладка, а перед обшивався другим шаром шкіри. Халяву доходило до коліна і косо зрізалося так, щоб спереду чобіт був вище, ніж ззаду.
Іноді використовували шкіру натурального кольору, але частіше її фарбували. Найпоширенішим був чорний колір. Однак парадні сап'янці могли бути і червоними, і жовтими, і зеленими, і білими, і блакитними. Фарбували шкіру при виробленні самі шевці. Особлива професія фарбаря з'явилася значно пізніше.
Чоботи для холодної пори року утеплялися повстю. Чоботи і напівчоботи (з більш коротким халявою і м'якою п'ятою) надягали на онучі - шматки щільної тканини, які навертаються на ногу. (Тепер їх частіше називають порятунком). Зимові онучі робили з хутра, і вони називалися Шкарпетки. Валяная взуття - валянки, катанки - з'явилася тільки в 19 столітті. Її робили з овечої вовни. Валянки з коротким халявою носили назву валяні коти, чуни, кеньгі. Виготовлення валянок було справою трудомістким, тому і коштували вони досить дорого. Небагата родина мала, як правило, тільки одну пару валянок на всіх, і носити їх доводилося по черзі або по старшинству.
Найпоширенішою взуттям російського народу були постоли. Недарма кажуть - "Личакові Русь". Не тільки для селян, а й для болшинство небагатих городян постоли були єдиною доступною взуттям, а чоботи зі шкіри - нездійсненною мрією.
Постоли з'явилися в глибокій старовині. В інших країнах їх не носили. Коли на Всесвітній виставці 1889 року в Парижі в російському павільйоні були виставлені постоли, вони привернули загальну увагу. Французи сперечалися: одні говорили, що в такому взутті ходять всі російські, інші стверджували, що постоли надягають тільки в урочистих випадках.
Матеріал для постолів знайти було неважко: їх плели з липового лика, рідше з кори верби, верби, в'яза, берези, дуба. На одну пару личаків потрібно обдерти три-чотири деревця. Скільки ж губілось молодих дерев, якщо тільки з одного російського села Мит Володимирській губернії в Москву відправляли до п'ятисот тисяч пар постолів на рік!
Перед початком плетіння постолів лико размачивали, очищали від кори і розрізали на стрічки. Потім одночасно з п'яти-шести стрічок, утворюючи рядок, на спеціальній дерев'яній колодці починали плетіння, використовуючи звичайний гачок. У його ручку для тяжкості заливалося олово, і нею зручно було підбивати плетіння, досягаючи його більшої міцності і щільності. Особливе вміння було потрібно для плетіння задника - запятник. де з'єднувалися всі ликі.
Постоли плели різними, в залежності від призначення. Буденні постоли плелися з широкого лика, святкові - з в'язів, попередньо отмоченной в гарячій воді; вони виглядали значно нарядно і мали рожевий або червонуватий колір.
Для міцності і утеплення личаків всередину стелили солому, а підошви підшивали конопляної мотузкою. Ноги в таких постолах що не промокає і не замерзали. Влітку, відправляючи на сінокіс, взувалися в постоли рідкісного плетіння, що не утримують воду, - рачки або в постоли з мотузки - чуни. У деяких місцевостях примудрялися плести лапті навіть з конскоговолоса - волосянки. Найбільш благенькими вважалися каверзні - постоли, сплетені з верби.
Залежно від пори року, постоли взували на полотняні, вовняні або суконні підмотки (онучі). Таким чином, постоли можна було носити в будь-яку погоду. Трималися постоли на обору - шкіряних вузьких ремінцях або мотузках з конопляного волокна - моченцах. оперізують ногу до коліна. Плелися постоли незалежно від правої і лівої ноги:
- Тільки лапоть на обидві ноги плететься, а рукавички - ворожнечі.
Плетінням личаків займалися, в основному, люди похилого віку. Хороший майстер міг за день сплести дві пари постолів:
- Поспішаючи, і лаптя НЕ сплетёшь.
Носилися постоли недовго: в гарячу селянську пору - чотири дні, а взимку - десять днів. "В дорогу йти - п'ять пар плести", - говорили в народі. Але зате і коштували постоли дешево - не більше п'яти копійок (а чоботи кілька рублів), звідси їх доступність і поширеність.