Колись дирижаблі були основним видом повітряного транспорту. Саме їх в першій половині ХХ-го століття часто використовували для пасажирських перевезень. Втім, з часом їх стали витісняти літаки. Однак дирижаблі і тепер активно використовуються людьми і відмовлятися від них ніхто не збирається. Diletant. media і «Ростех» розповідають історію повітроплавання.
Як все починалося
Існує версія, що перші дирижаблі були спроектовані ще в Стародавній Греції. Нібито над їх створенням думав навіть сам Архімед. Як би там не було, але ніяких підтверджень того, що в Стародавній Греції існувало повітроплавання, у нас немає. Так що батьківщиною дирижабля вважається Франція, яку в XVIII-му столітті захопила справжня повітроплавна лихоманка. Почалося все зі знаменитих братів Жака-Етьєна і Жозефа-Мішеля Монгольф'є, які в 1783-му році здійснили перший політ на повітряній кулі. Незабаром винахідник Жак Сезар Шарль запропонував свій проект аеростата, наповненого воднем і гелієм.
Існує версія, що перші дирижаблі були спроектовані ще в Стародавній Греції
Слідом з'явилися ще кілька проектів, а потім на авансцену вийшов Жан-Батист Менье - математик і військовий, який і вважається «батьком» дирижабля. Він створив проект аеростата, який піднімався б в повітря за допомогою трьох повітряних гвинтів. Згідно з ідеями Менье, такий апарат міг би досягти висоти в два-три кілометри. Використовувати його вчений пропонував для військових цілей, в першу чергу, для розвідки. Втім, в 1793-му році Менье загинув, так і не доводячи свій грандіозний проект до розуму. Але ідеї його не пропали, хоча і канули в лету приблизно на півроку. Новий прорив стався в 1852-м, коли інший француз Анрі Жиффар здійснив перший в історії політ на дирижаблі.
Відомостей про те, скільки часу він протримався в повітрі і яку відстань зумів подолати, не збереглося. Однак відомо, що в основу його проекту лягли ідеї Менье, а сам політ ледь не закінчився загибеллю повітроплавця. І все ж дирижаблі з паровим двигуном не прижилися. У наступні два десятиліття подібні польоти відбувалися рідко. У 1901-му році винахідник Альберто Сантос-Дюмон облетів на дирижаблі Ейфелеву вежу.
У 1901 році Альберто Сантос-Дюмон облетів на дирижаблі Ейфелеву вежу
Ця подія широко висвітлювалася французькими газетам, причому журналісти подавали його як сенсацію. Століття дирижаблів почався трохи пізніше, коли в повітроплавання стали впроваджувати технологію двигуна внутрішнього згоряння.
Поштовх до бурхливого розвитку будівництва дирижаблів дав німецький винахідник Фердинанд фон Цеппелін, ім'я якого носять, мабуть, найвідоміші дирижаблі першої половини ХХ-го століття. Він сконструював три моделі таких апаратів, але всякий раз їх доводилося допрацьовувати.
Будівництво коштувало чималих грошей, починаючи роботу над останнім зі своїх дирижаблів LZ-3. Цепелін віддав в заставу будинок, землю і ряд сімейних коштовностей. У разі провалу його чекало розорення. Але тут, як раз, на нього чекав успіх. Апарат LZ-3, який здійснив перший політ в 1906-му році, помітили військові, які зробили Цепелліна велике замовлення. Так, через більш століття, здійснилася ідея Менье, який хотів використати дирижаблі для потреб військових.
Поштовх до бурхливого розвитку будівництва дирижаблів дав Фердинанд фон Цеппелін
Так воно і сталося. Перша світова перетворила дирижаблі в воістину страшна зброя. Подібні аеростати вже стояли на озброєнні у всіх країн-учасниць конфлікту, але найбільших успіхів в цьому напрямку досягла Німецька Імперія.
Німецькі дирижаблі розвивали швидкість до 90 кілометрів на годину
Але дирижаблі застосовувалися і в мирних цілях. Наприклад, для перевезення вантажів. Такий апарат міг легко доставити по повітрю 8 - 12 тонн багажу. Слідом за вантажними перевезеннями виникла і ідея перевезень пасажирських. Перша пасажирська лінія запрацювала в 1910-му році. Дирижаблі почали виконувати рейси з Фрідріхсхафена в Дюссельдорф. Незабаром пасажирські перевезення заробили у Франції і Великобританії. Бурхливий розвиток галузі продовжилося і після війни. Так в кінці 20-х років ХХ-го століття дирижаблі стали виконувати трансатлантичні пасажирські перельоти. У 1928-му році легендарний німецький дирижабль «Граф Цепелліна» зробив перше в історії навколосвітню подорож на аеростаті. Захід золотого століття настав у 1937-му голу, після сумнозвісної катастрофи дирижабля «Гінденбург», який виконував рейс з Німеччини в США.
При посадці апарату сталося загоряння, в результаті якого дирижабль впав на землю (це сталося в околицях Нью-Йорка). Загинуло 40 осіб, а газети і фахівці з авіації і повітроплавання всерйоз заговорили про те, що польоти на дирижаблях можуть бути небезпечні.
Російська Імперія не відставала від Європи в плані повітроплавання. Уже в кінці XIX-го століття в країні стали стихійно виникати аматорські суспільства, члени яких намагалися сконструювати свої дирижаблі. Проекти таких аеростатів пропонували Костянтин Ціолковський і знаменитий в майбутньому конструктор бойових літаків Ігор Сікорський.
Перший політ дирижабля в Росії датується приблизно серединою 1890-х років
Перший політ дирижабля в Росії датується приблизно серединою 1890-х років. Хоча ці відомості неточні. Інтерес суспільства до дирижаблів не вислизнув від уваги держави. Будівництво дирижаблів для потреб армії та інших міністерств почалося вже в 1900-х роках. До моменту початку Першої світової Російська імперія мала 18 бойових дирижаблів. У Радянському союзі дирижаблі були менш популярні, ніж в Європі. Регулярних пасажирських перевезень не існувало, хоча прибуття в Москву «Графа Цепеліна» широко висвітлювалося в радянських засобах масової інформації.
Невірно було б думати, що в сучасному світі дирижаблям немає місця і що побачити їх можна тільки в музеях. Це не так. Безумовно, дирижаблі програли літаком боротьбу за панування в повітрі. Так, пасажирські перевезення на дирижаблях здійснюються рідко і, в основному, в екскурсійних цілях. Але насправді сфера застосування цих аеростатів все ще дуже широка: це може бути аерофотозйомка, моніторинг з повітря, забезпечення безпеки на заходах. Аеростати, наприклад, охороняли повітряний простір на Олімпійських іграх в Сочі. Можуть вони застосовуватися і для оперативного визначення лісових пожеж. Для таких варіантів використання аеростат повинен бути надійно влаштувати базу на одному місці. Для цього застосовуються підтримуючі пристрої - спецмашини на яких встановлена система тросів, що дозволяє утримувати дирижабль як на землі, так і під час його підйому в небо. В даний час єдиним вітчизняним виробником таких пристроїв є холдинг «Технодінаміка», який входить в Держкорпорацію «Ростех». Конструкція називається «Арагві-Уау». Що ж стосується дирижаблів, то вони як і раніше виробляються в багатьох країнах світу, в тому числі і в Росії. Повністю відмовлятися від цих аеростатів люди, поки, не хочуть.