В епоху первісно-общинного ладу, між 1200-1100 рр. до н. е. на територію сучасної Італії прийшли племена італіків. Трохи пізніше з'явилися іллірійці, потім, близько 900-800 рр. до н. е. - етруски і, нарешті, з VIII ст. до н. е. - греки, що селилися переважно на півдні Апеннінського півострова і на Сицилії. Справжня історія Італії почалася з посилення могутності Риму і римлян.
Частина міст Сицилії була заснована бігли жителями Трої. Зокрема, Еней заснував Еріче.
У 395 р відбувся поділ Римської імперії на Західну і Східну (Візантію).
У V ст. Західна Римська імперія впала під натиском німецьких племен.
З 568 р на більшій частині території Італії існувало Лангобардское королівство, яке було завойовано Карлом Великим в 774 р На зміну Західної Римської імперії прийшла імперія Карла Великого.
У VIII-XI ст. в Південній Італії складаються морські республіки Амальфі. Гаета і Неаполь. а в Північній Італії набирають силу республіки Генуя. Піза і Венеція. Арабів (сарацинів) витісняють з Південної Італії і з Сицилії.
У 1072 року з правління Рожера I починається панування норманів в Південній Італії.
У 1194 р норманнские області переходять до німецького короля і імператора Священної Римської імперії Генріха VI. Після правління династії Штауфенов, що тривав до 1268 р слід період т. Ерріторіальной роздробленості.
У XIII-XIV ст. Папська область включає в себе більшу частину Середньої Італії. Морська республіка Венеція знаходиться на вершині своєї могутності. Флоренція встановлює своє панування над великими районами Північної та Середньої Італії. У Мілані феодальний рід Вісконті (пізніше - династія герцогів Сфорца) встановлює одноосібне спадкове правління.
В Італії є дивовижні закони. Так, може бути заарештований і штрафу людина, що носить додому морську воду, адже в Італії з давніх часів збереглася державна соляна монополія. А малювання крейдою на асфальті прирівнюються до жебрацтва та кримінально карається.
У 1442 р Альфонс V, король Арагона, стає "королем обох Сицилій". Аж до 1713 р Неаполітанське і Сицилійське королівства підкоряються іспанській короні.
У 1449-1492 рр. у Флоренції править Лоренцо Прекрасний, при дворі якого процвітають мистецтва епохи Відродження.
У XVI ст. династія Габсбургів бореться з Францією за вплив в роздробленою на дрібні держави Північній Італії.
У 1527 р Карлом V захопив і розграбував Рим.
У XVII ст. коли в боротьбу з Габсбургами вступає династія Бурбонів, папський престол укладає союз з Францією ,.
У 1705 р внаслідок перемоги принца Євгенія в битві при Турині. вся Ломбардія (Міланське герцогство) відходить до Австрії, що набуває домінуючу владу в Італії.
У 1713 р внаслідок війни за іспанську спадщину, Австрія за умовами Утрехтського миру отримує Неаполітанське королівство і острів Сардинія. Сицилія відходить Савойї.
У 1738 р за умовами Віденського миру Карл VI, австрійський ерцгерцог і імператор Священної Римської імперії, поступається Неаполем і Сицилію Іспанії. Коли у Флоренції помирає останній представник роду Медічі, Велике герцогство Тосканське відходить до Австрії.
У 1797 р укладений Кампоформійський мирний договір між Францією і Австрією: італійськими землями Австрія поступається Франції. Пізніше Наполеон I скасовує Папську область і приєднує її до Франції. У 1806 р Жозеф Бонапарт стає неаполітанським королем, йому успадковує Йоахім Мюрат.
Після розгрому Наполеона Віденський конгрес (1814-1815) передає Ломбардію і Венецію Австрії. Австрійські війська входять в Неаполь і на Сицилію. Відновлена Папська область.
У 1831 р Джузеппе Мадзіні в Марселі створює підпільну організацію "Молода Італія", мета якої - звільнення і об'єднання Італії. Починається Рісорджіменто - епоха возз'єднання Італіі.В 1838 р Сардинское королівство оголошує війну Австрії, але зазнає поразки. Лише французи за Наполеона III в 1859 р змушують австрійців до відступу.
У 1892 році в Італії дівчаткам стали дозволяти виходити заміж з 12 років. Раніше цей вік був ще менше.
У 1861 р після того як Гарібальді звільняє великі райони Південної Італії, що приєдналися раніше до Сардинського королівства, сардинський король Віктор Еммануїл II приймає титул короля Італії.
У 1866 р Італія оголошує Австрії війну і виявляється переможеною. Пруссія, союзниця Італії, завдає австрійцям поразки в районі Садового. Ломбардія і Венеція відходять до Італії.
У 1870 р звільнений Рим. світська влада Папи скасовується, Рим стає столицею об'єднаної Італії.
У 1882 році італійський король Умберто I укладає Троїстий союз з Німеччиною та Австро-Угорщиною. Однак в 1915 р Італія вступає в Першу світову війну на боці Антанти.
У 1919 р за умовами Сен-Жерменського мирного договору Італія отримує від Австрії Південний Тіроль, Істрію і Трієст.
У 1922 р Беніто Муссоліні створює фашистську державу і в 1929 р підписанням Латеранських угод кладе край конфлікту між Церквою і державою. Створено суверенна церковна держава Ватикан.
За старих часів в Італії в паспорті серед прийме людини вказувався тембр його голосу (баритон, тенор, бас і т. Д.)
У 1935-1936 рр. незважаючи на санкції Ліги Націй, Італія завойовує Абіссінію (Ефіопію).
У 1940 р Італія вступає в Другу світову війну на боці Німеччини.
У 1943 р англо-американські союзницькі війська висаджуються в Південній Італії і звільняють Сіцілію. Муссоліні повалений, оголошено про беззастережну капітуляцію Італії. Відтепер антифашистські війська б'ються проти Німеччини. Німецькі парашутисти звільняють Муссоліні з полону в Гран-Сассо. Він створює республіканський уряд в районі озера Гарда.
У 1945 р німецькі війська капітулюють. Муссоліні страчений італійськими патріотами.
У 1946 р королем проголошений Умберто II. Однак на референдумі про форму правління країни більшість населення голосує за республіку. Король залишає Італію.
У 1949 р Італія приєднується до НАТО.
У 1954 р Трієст повертається Італії.
У 1957 р в Римі створюється Європейське економічне співтовариство.