Для сучасної жінки ідеальний манікюр швидше норма, ніж розкіш. Але так було не завжди.
Мистецтво манікюру з'явилося не в двадцятому і навіть не в дев'ятнадцятому столітті. Це мистецтво є однією з найдавніших естетичних процедур.
У Стародавньому Єгипті при дворі фараона існувала посада «майстер і хранитель нігтів фараона». Представники знатних родів могли дозволити собі фарбування нігтьових пластин в яскраві кольори. Однак і раби могли фарбувати нігті, але їм були доступні тільки бліді тони. В обох випадках для виготовлення нігтьових покриттів використовувалися рослинні компоненти.
У Стародавньому Римі доглянуті нігті також були ознакою належності їх власника до вищого суспільства.
Популяризація манікюру почала відбуватися з початку дев'ятнадцятого століття. У цьому ж столітті в Європі і США почалося активне відкриття салонів, які надавали послуги манікюру. А в кінці минулого століття мистецтво манікюру досягло таких висот, що по всьому світу почали проводитися конкурси з нейл-арту. На сьогоднішній день нейл-арт це не тільки малюнки з використанням різних лаків, а й «квітковий» нейл-арт (прикраса нігтів сухоцвітом), прикраса нігтів стразами, фотодізайн, тривимірний дизайн нігтів і т.д. Можна з упевненістю сказати, що сьогодні нейл-арт займає окреме місце в косметології.